姐有点不公正，因为她重新安慰住那吓坏了的姑娘的速度几乎不可思议。估计过去了不到两三分钟，她又向他转过身来，点点头，示意他可以继续走了，可他觉得像几个小时。
“我说过我们遇上麻烦了吗？”莫恩斯问道。
“是的。”普罗斯勒小姐冷冷地回答道。莫恩斯徒劳地等了一会儿，等她再补充句什么，最后有点固执地耸了耸肩，转过身去。
“如果我走得离您太近的话，您就告诉我好了。”他嘟哝道。这很可笑，他自己也知道，但就是忍不住要说。普罗斯勒小姐也够聪明的，没有直接回答，但一直等他离她和那姑娘四五步远时，她才开始走，这没能逃过莫恩斯的眼睛。一句尖酸的批评已经到了他的舌尖上，他又将它吞了下去。
他们从唯一的另一道出口离开这个房间，还没走到十步，就来到第一个叉路口。莫恩斯想到，最迟到这里他就会停下来等普罗斯勒小姐的，或者反过来。他犹豫地停下，先是望望右边，再望望左边。绘有图画的隧道几乎一样远地延伸向两个方向，然后被另一个充满飘浮的绿光的通道所吞没。
“现在往哪里走？”他向普罗斯勒小姐和那姑娘转过身来，问道，“我们是投硬币，还是有一个您喜欢的方向？”
普罗斯勒小姐也停了下来。她现在又将那姑娘拉在身旁，胳膊保护xìng地搭在她肩上，莫恩斯一开始不知道他对这情形该怎么想。很难说什么更强烈，是当她看到他停下来转向她们时姑娘的黑眼里又更强烈地燃起的恐惧，还是普罗斯勒小姐脸上要在任何危险面前保护她的新养女的愤怒坚定的表情——也反对他。或许主要就是反对他。
他也不知道是什么更吓坏了他。
由于没有得到回答，几秒钟后他再次耸耸肩，转回身去，不加选择地转向左走起来。不出所料，这回又是过了几秒钟，他才听到了身后的脚步声，但它们过了片刻之后就停止了。当他回头看时他发现普罗斯勒小姐停下了。那姑娘从她怀里挣脱出来，使劲拉着她的手。她没有发出一点点声音，越来越使劲地摇头，同时用另一只手指着相反的方向。
“看样子她害怕前面的东西。”普罗斯勒小姐说道，“也许我们最好听她的。”
莫恩斯拿不定主意地望了一会儿隧道尽头的绿光。这下面差不多一切都让她很害怕，但他看不出那古怪地流动的微光有什么奇怪的。这说明不了什么。只要看的时间足够长，这种神秘的亮光会显示一切。不管这个姑娘是谁，她对这里肯定比他们更熟悉。但莫恩斯心里的一切还是反对将两颗xìng命jiāo到一个年轻姑娘的手里，他们不仅根本不认识她，而且她很可能就是疯了。
他们脚下的地面在颤动；很轻，实际上更像一次快速的战栗而不像真正的
地震。紧接着地下就传来咯嚓嚓的磨擦声，一种响声，它让莫恩斯的心灵之眼前出现了巨大石板的画面，它们以巨大的力量相互磨擦，直到彼此磨碎，崩塌的山和地下火流的画面，从中涌出红通通的熔岩。他惊人的意志力成功地重新甩掉了这些恐怖的幻象，几乎跟它们形成时一样迅速，他甚至能够成功地将整个震动当成纯粹的想像，不幸的是现实在反对他。他身后的普罗斯勒小姐惊慌地倒吸一口气，洞顶上突然有尘土沙沙飘落。某个地方，很远，有什么东西“嗵”地摔倒了。
“那好吧。”他说道，“我们走另一条隧道。”他立即就想往前赶，但走了一步又停了下来，那姑娘再次恐慌地睁大眼睛，保护xìng地躲到了普罗斯勒小姐身后。直到两个女人又退回另一条隧道，跟他的距离扩大到足足五六步远时，她才又安静下来。
“也许最好是我们先走。”普罗斯勒小姐说道，“她不知为什么好像怕您，教授。”
“不行。”莫恩斯坚决地回答道。普罗斯勒小姐还没找到机会反驳——或者干脆做她想做的事，结果反正会一样——他就快步经过她身旁，走进了隧道的另一段。他不得不承认，这也不是特别聪明。普罗斯勒小姐的建议十分理智。他们很难在每一个叉路口或十字路口重复这一复杂的伎俩，因为每当他离她太近时，姑娘就有恐慌的危险。但莫恩斯还是快步往前。他做得聪明还是不聪明，他现在已经无所谓了。来这里本身就不聪明。
直到来到隧道尽头，他才又放慢速度，同时举起左手，让普罗斯勒小姐和那姑娘也放慢脚步。能隐隐地看出门后不是另一个房间，而是一个仅由有生命的绿光照亮的极大的空间。那一直陪伴着他们的难闻气味几乎早已引不起他的注意了，现在却又十分恶心、更加强烈地扑面而来，让他的胃开始造反。莫恩斯停下一会儿，被迫深呼吸——事实表明这不是个好主意，因为汇集在他舌下的苦汁反而还在增加——同时他打手势示意普罗斯勒小姐完全停下来。他没有转身，但直到她们的脚步声真的没有了，他才继续往前走。
他没有搞错。门后虽然没有其他房间，却有规模庞大的洞窟，墙上被仔细开凿过，绘有图画。莫恩斯估计，它至少有三十或四十米宽，长度要有宽度的好多倍。
不过这只是猜测，因为这座地下大厅几乎完全倒塌了。
墙壁四处开裂。曾经绘画得富丽堂皇、由一座真正的一米粗的石柱支撑的洞顶，许多地方陷了下来，像顶部太薄的帐篷，被上面聚积的雨水压弯了，而大厅里面似乎全塌了；莫恩斯也说不准确，因为巨大破坏的痕迹越厉害，绿光就越弱，好像那奇怪的植物在被暴力地从它们的底土里拽出的那一刻也失去了它们的自然亮度。
另外，他的注意力似乎被某种东西完全吸引住了，它至少在最初的瞬间将他吓得比
地震留下的痕迹还要厉害得多。这座大厅里不仅只有废墟……
仅在莫恩斯能够准确看到的紧靠门后的小范围内就有将近五六只古叻。这些可怕的生物没有一只在动。大多数蹲伏着，姿势跟他们在这下面碰到的第一只这种恐怖的生物几乎荒谬的祈祷姿势一样，但至少有两只是以奇怪的扭曲姿势趴在那里。
“教授？”普罗斯勒小姐问道，声音听上去很不安。
“您呆在那里别动。”莫恩斯回答道，“至少呆一会儿。”
他的心跳加剧，继续往里走去。现在他后悔没有将他的灯点上，同时他也不敢弥补这一错误，因为虽然他左手里握着火柴，这可能意味着，目光——哪怕只是一秒钟——会从一动不动地蹲伏着的古叻身上移开。他不敢这样做，因为不管什么逻辑，他十分肯定，就在他不再望着它们的瞬间，那些怪物必然会向他扑来。原则上他所做的事情完全就是发疯。仅在他的附近他就能看出六只、八只、最后有十只那种恐怖的生物，在光线较弱的那部分还要多。此时他的膝盖抖得很厉害，让他很难挪步。
但他还是继续往前走。那些可怕的生物没有一只哪怕是注意他，虽然莫恩斯这回也像上次一样有同样令人不安的观察：古叻们似乎不是在睡觉或昏迷着。这些恐怖的生物睁着眼睛，他听到它们呼噜呼噜的粗重呼吸，有时还有种像喘息的声音。
“教授？”普罗斯勒小姐的声音从他身后的隧道里传过来。“一切都正常吗？”
“再等一会儿。”莫恩斯回答道。他但愿她没有强迫他讲话。他的理智告诉他这没有区别，但丝毫改变不了那种情况：他越来越坚信，只要他一不小心，古叻们就会从它们的奇怪的呆滞中苏醒过来，向他扑来。他强迫自己不理睬他的恐惧，继续走。他关心的主要不是那些生物所处的无法解释的呆滞，而是另外两只古叻。
这两只古叻无疑是死了。其中一只姿势歪斜、不自然地扭曲着躺在那里，就算它的组织十分坚韧也不可能是活着的了。莫恩斯说不清是什么杀死了它，而第二只的命运同样无可怀疑。它的姿势不那么斜，而是侧身蜷曲着，你可以认为它是睡着了，要不是它躺在一堆快干涸的大血洼里的话，要是它还有一颗头颅的话。它的头颅所在的位置，躺着一块将近半米大的石板。
莫恩斯不安地在被打死的古叻身旁跪下，仔细检查，但他不敢碰它。虽然这只古叻肯定不会再有危险，它几乎比周围活着的古叻们更让他害怕。
莫恩斯重新站起来，仰头望向洞顶，这里有几块大石板掉落了，摔得粉碎，洒了一地。这少数碎石刚好砸死了两只一动不动蹲伏着的古叻，这种机会本来不是很大。命运对待这些胡狼头生物不是特别好。
也许比他一直以为的更不好……
当听到身后传来呼噜呼噜的低声喘息时，莫恩斯如遭电击似地急转身。
如果那只古叻真的想向他扑过来，他的反应就绝对太迟了。但那生物没有这样的打算。它吃劲地用双膝和右掌跪起来，颤抖着保持了一会儿这个姿势，然后慢慢地、沉闷地呻吟一声，侧身倒下，又一动不动了。
莫恩斯的心跳得快要蹦出来了。他吓坏了。但啥事都没有发生。那只猛兽就那么一动不动地以它跌倒的姿势侧身躺着。它的肌ròu发达的胸脯里不时发出深沉、痛苦的呻吟，四肢微微地颤抖，但它没有尝试动一动，或者站起来。
这一刻莫恩斯做出了某种十分大胆的事，是的，对于他的情况算得上是非常勇敢的事：他没有尽量躲到安全的地方，而是向那只古叻走过去，小心弯下腰，更仔细地观察它。
那生物显然是清醒的，当莫恩斯的目光与它的恐怖眼睛里的目光相遇，看出了明显的“认出”时，他的心猛地跳了一下。这只古叻不仅神智清醒，它还凝视着他，它十分清楚它看到的是什么！
但他还是心怦怦跳着继续前俯，当他看到那生物腰部裂开的可怕的伤口时，他再次打了个寒战。这伤口一定也是一块掉落的石头造成的，几乎是致命的。尽管如此，尽管它疼得要命，尽管它确知自己必死无疑，那古叻明显地是在用尽全部的力量压抑下每一种响声，尽可能安静地躺着。
“教授，什么……？”普罗斯勒小姐的脚步迅速走近，又突然停下了，“万能的上帝啊，这是什么东西啊？”
莫恩斯好不容易才将他的目光从那只垂死的古叻身上移开，抬起头望她。普罗斯勒站在他身后不到一步的地方，睁大眼睛低头望着那只颤抖的生物。她手捂在嘴上，像是要压住叫喊，在满大厅消灭一切颜色的绿光中，她的脸显得更苍白更惊慌了。
“我肯定，格雷夫斯是对的。”莫恩斯呢喃道，“它们似乎处于一种……呆滞状态。我不知道，为什么。可我们……”
大
地震动。这次不仅仅是一次短暂的摇晃，而是一次严重的轰隆隆的跳动，险些让他俩跌倒，不仅是四周墙壁传来持续、呻吟似的回音，而且下起一阵石头和岩屑的冰雹——感谢上帝，石头和岩屑都较小。像一场奇迹似的，无论是他还是普罗斯勒都没有被打中。空气中突然尘土飞扬，让他几乎无法呼吸。
“我们必须……从这里出去。”他咳嗽着说道，“整个洞要倒塌了！”
普罗斯勒小姐努力从垂死的古叻身上移开目光，盯着他，似乎想讲什么，可嘴唇只是默默地嚅动着，莫恩斯在她的眼里不仅看到了隐约的害怕，而是赤luǒluǒ的怕死，这也许是他头一回看到。他极其冷静地问自已，如果她真的惊惶失措做出什么傻事的话，他该怎么办。普罗斯勒小姐足足有他双倍重，她今天早晨刚刚证明过，尽管年龄已高，体格仍很出色。莫恩斯不相信，一旦她失去了对自己的控制他是否能控制得住她。
但危险的瞬间来得快去得也快。她眼睛里可怕的闪光消失了，有一刹那她看上去似乎为她险些失去自控而感到羞愧。后来这也过去了，她后退一步，示威xìng地挺起肩，走近前来，一声不吭地从他手里拿过火柴。她意外地灵活地擦亮一根火柴，凑近她的矿灯的灯芯。莫恩斯眼睛被照花了，闭上眼睛。“您早就向我解释过，这座城市已经存在五千年了，教授。”她平静地说道，“那它也可能会再存在几个小时的。”
莫恩斯没有费心去向她解释，灾难的机率跟遗址的年龄不是成比例的，而是随着每一次地震而真正地bào发的。相反，他只是小心地眯眼环顾，让眼睛适应刺眼的光芒。尽管他很反对这一想法，普罗斯勒小姐也许是对的，虽然是出于完全不同的原因。就算他们一下子就能找到回头的路——莫恩斯对此表示怀疑——他们至少需要一个小时才能重新到达地表。除了冒这个险，他们根本没有别的选择。
“五千年！”普罗斯勒小姐用责备的口吻补充道，“而人人都知道，我主上帝四千年前才创造了这个世界！如果我们从这里出去之后，教授，我们有必要进行一场漫长的十分严肃的谈话。”
莫恩斯闪过一念，在这种情况下他是否应该希望从这里出去，但又觉得这想法太愚蠢，将它赶走了，他从她手里拿过火柴点燃他的灯。
“那姑娘在哪里？”他问道。
普罗斯勒小姐吃惊地瞪了他有半秒钟，“噢！”了一声，就闪电样不见了。
莫恩斯等他心里至少出现一点幸灾乐祸的感觉，但它并没有出现，于是他也将这念头甩掉了。他的灯也亮了，将一个炽白的光圈shè进大厅。在灯光的照耀下他现在能看得比先前清楚多了——真叫人吃惊，他想道，人的感觉适应起环境来是多么快呀，让人感觉啥也不缺似的。但白色的灯光更彻底地消除了厅里淡绿色的亮光。灰尘缓缓地、无声地穿
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