他们一封飞鸽传书，说剑南琴家为羌寨代买的十四门大佛朗机铁pào未能收到货款，羌人抱怨价钱太高，pào弹难制，要琴家把铁pào拿回去。这批火器他们都用了两年了。
毛海峰集一百余名成都当地土兵和十五名双屿孩儿营兵，打算硬来。岳和平担心四川血光大起，急发鸽子叫他们冷静行事。
讨债团的第三队辛五郎、完颜辉、李青魂一路入杭州，这地方双屿人脉比四川还多，却迟迟没有打开局面，当地官绅都有子弟入仕朱明，倨傲不驯，竟有大户强责双屿番货只算孝敬，以后庙堂之上有所关照即可，并无计帐付钱之理。
这等说辞自不能为他们接受，几个回合谈下来，双方基本撕破了脸。
滨田雄、孙平北因早早完成任务，岳和平调这一路再往浙江余姚，追讨谢家欠款。谢家宗门大姓，族中有人官至殿阁大学士，放言再敢来讨债就逮入大狱。
双屿三巨头得报后由定海船载大田平三郎一百倭刀手增援余姚，再由本港出君安号、雁阵号满载刀兵候于近岸。李光头传令诸路：“可以血洗清债务。”
这道命令随单桅快船，信鸽和骑使迅速传播。讨债团接到的同时，早有暗探和内鬼由各种渠道报告了朝廷。
闽浙提督朱纨即向嘉靖明奏海寇有侵陆动向，金门千户俞大猷、山东都指挥戚继光和福建都指挥卢镗也先后奏闻。各路官员并示警地方绅宦，预筹家宅防御。十月初，沧州邓家大院一案，也报送了兵部、刑部。
中原的深宅大户，尽以孔孟之道为立家之本，所奉经典，多是断语片章而非推演，遇事各有所本，最容易三心二意。海寇的讨债决心本在坊间流传，许多大族长也有了还款之心，但事情一闹大，面子便成第一要务。自古君子言义小人言利，各路豪强都涉此海上巨利，且赖帐不还，传出去那还了得？
于是纷纷打定了主意，他妈的几股浪间流寇也敢堂而皇之的上门催债，不够我捆去报官的。我既不曾走私也不曾赖帐，恶贼的明偷暗抢，只会撞上我朱明王朝的煌煌帝威。
岳和平早知中土豪绅霸气十足，眼见双屿首领也在火冒三丈，头便有了三个大。
他接到李光头手令的第一件事，便是传信蜀中老伙伴琴家，请琴广义大人立刻通知张乐淑，叫他们返回湖州。他深恐此路人马失陷川北，一旦官府海捕，要跨越万水千山才能逃到海边，必是凶多吉少。
信鸽比快马来得直接，但距离太远，岳和平放出了四羽隆鼻鸽。
一只在湖北被暴雨冰雹冻杀；一只迷了路飞到陕甘总督大营，被一群纨绔子弟放飞的海东青啄了个稀烂；第三只着急赶路，过长江的时候恰好力尽，竟然落入水中；只有最后一只走走停停，左顾右盼，顺利到达。一路上几次卷入市井盘旋的鸽哨大群，白吃白喝，还留下过风流种子，其神俊体格往往大讨主人青眼，但一试图接近，小样儿的便抹抹油嘴拂袖而去。
这羽信鸽恰好便是张乐淑向岳和平传信时亲手放飞的，到了以后在琴家上空盘旋寻找，直接飞到了她的窗前。看她正在绘画，走去于宣纸上狠踩几脚，伸出小红嘴衔她的毛笔。
“贼胖子！尖爪子！扁毛猪！孙平北！”乐淑有一声没一声的骂着，张罗鸽食喂它，见它神情委顿，用梳子和那张宣纸弄湿了，整理它脏兮兮的羽毛。鸽子给伺候得十分满意，吃了点儿东西，自飞回鸽舍去睡。
乐淑展读了短简，走到堂屋见过琴广义、柯武和毛海峰。四人把“可以血洗清债务”反复念叨，认为羌寨的铁pào钱即使拿不回来，总要让对方吃一次亏，否则岳和平那边虽然好办，双屿李光头绝没有好脸色看。若是各路人马只有他们空手回来，往后也不用混了。前日只发几万两银子到湖州，实在太少。
几天以后，琴家增募五十名西川刀牌兵，新造十四辆铁心木轮骡车，由大少爷琴书汉先带入羌人地盘。毛海峰集结的成都土兵也跟着去，张乐淑和柯武带十五名孩儿营铳手，最后出发。
羌寨土司自拒绝给钱后，就在他们身边伏了线人。琴家大队人马还没到，报信的快马已经飞奔入寨。羌寨当即鸣锣集众，四勾八连的土堡暗道涌出来上千人，挤挤嚷嚷；官寨的四座碉楼都安上了佛朗机铁pào，shè孔中还伸出了几十杆大抬qiāng，严阵以待。
这一带因为地广人稀，官府只驻兵一个卫在附近，而且不是威海卫、金山卫那种大型兵营，里面只有五十多个官兵。
主官看了这阵仗自言自语是羌人内讧，闭门大睡。
麾下士兵多是川人，其中二十几个干脆领了琴家饷银加入队中，胆子小的也翻过山来喜看这百年不遇的大热闹。爬树的爬树，上房顶的上房顶，乐淑千里镜中，只看到大路旁村寨屋顶挤满了各色人等，光着膀子啜着小酒叼着旱烟搂着老婆掐着虱子，互相传递小道消息，等得着实不耐。
羌人自古喜爱修建碉楼，建筑水平很高。乐淑一望便知，这种地方只有几千人合攻才能拿得下。她跟毛海峰和柯武商量了一番，就变后队为前锋，十五名铳手护着她先踏上大路，紧随其后的是车辆辎重。进入官寨铁pàoshè程后，她孤身一人，不带武器，提气高喊。
“土司大人，”清亮的声音回dàng在热烘烘的空气中，“小女子是双屿使者，前年贵寨所购十四门铁pào，还请今日结帐付清。”
羌寨没有回答。张乐淑站在当地，微笑等待。没想到这一等竟有一个时辰，头顶的日头越来越烫，她依然身形笔直。最后是寨中人先耐不住。
“你回去吧，我不杀女子！”一个粗豪的声音在碉楼上回答，“前日我已答复，此pào沉重无用，价钱太贵，我们不要了！银帐自不必再提。再进一步，小心qiāng弹无眼！”
张乐淑捋捋头发，温颜微笑，看得寨民抓耳挠腮。“既然如此，土司大人何不早将铁pào运返琴家？”
“胡扯。如此沉重之物，岂能说运就运？”
柯武和毛海峰相视一笑，好戏开始了。
“小女子今日带了骡车，足够运送。”
“……”
“土司大人可传令卸pào了。”
万众皆静，鸦雀无声。
“小女子也带了cāopào人手，若大人打开大门，他们可自行卸pào装车。”
依然没有回答。
“土司大人？”
这便是柯武的计了当众成jiāo，羌人铁pào一还，掉转pào口就平了他这村寨。羌人再猾，此时也不好办。乐淑身后兵士，一个个低声谈笑，赞毛大哥和柯武策略太dú，笑羌人自缚手脚。
一只大乌鸦从山寨里起飞，呱呱叫了两声，消失在青冈树林中。寨前碉楼上隐隐有人争吵怒骂，一言半语，随风飘到双屿众人的耳中。
张乐淑仰望碉楼shè孔，听不到什么，蓦地心中一紧，只觉大祸要临头。与此同时身后众人也紧张起来，毛海峰和柯武一夹马就向前冲。就是身边铳兵，也有个高个子跨步挡在乐淑前面：“羌寨绝不可能还pào！只怕引绳都点燃了，淑姐请急退！”
张乐淑微闭双眼，轻轻伸手扶上他肩膀，捏了一下，把他拨在一边；然后深吸一口气，放声骂道：
“土司大人，此刻依然觉得铁pào无用么？”
七
岳和平从未见过李青魂，只说辛五郎可惜了；完颜辉话不投机，悲怒无已，拔出肋差就往自己胸膛扎去。
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张乐淑语调高亢，饱含怒气。她回身戟指毛海峰和柯武：“退回去！”然后转身面向羌寨大门，款款前行。身后的骡车铳兵，在毛海峰的严令下络绎后退。
于是那个看起来纤细窈窕的身影，与她身后的钢铁靠山越来越远。羌寨千余兵民目不转睛地看着她缓缓举步靠拢，气都不喘了，似乎迎面过来的，是一堵墙。
离寨门只十几步远，她再淡淡问了一句：“铁pào当真无用么？”
这个距离，碉楼和房顶上的人都听得清楚。乐淑理了一下头发，继续向前。这时碉楼上争吵之声平静下来，只余一个年轻人挣扎着叫出来：“爹爹，听我的，听我的！各pào听令，熄灭火把！”
呼！双方千百颗心落地，千百喉咙同时吐气。
“双屿来使止步！本寨碉楼不纳fù人，我等立刻下来商议。”
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夜间，寨前空地上燃起篝火，排起长桌，宾主喝酒切ròu，言笑甚欢。席间那土司少主甘当跑堂，一圈又一圈的敬酒劝菜，自是为了一亲芳泽。
老土司神情怪异，正为白日里那轻轻莲步既懊恨又感佩服，反正是想不通了，干脆一醉方休。少土司与毛海峰重新商议了价钱，谈来谈去也没减多少。老土司听得大声叹气，自觉马齿已长，萌发归隐之意。
张乐淑浑身上下都是通泰，都是漂亮。眼前任一男子，目光扫来都堪称“宠溺”，女人的柔媚与自信，必是以男人目光为营养。她不由自主的充当那种主fù角色，以茶代酒，温言发问，只想让各路男子展示自己的学识才历。
双屿的人倒也罢了，羌寨的主人们却着实有点儿担当不起，酒不小心洒了有之，回话结结巴巴的有之，甚至还有目不转睛瞪着她发愣的。老土司眼见局面不可收拾，斗篷一裹，闭目睡去。
少土司东转西转，一个不小心又转到张乐淑面前。乐淑怜他一晚上奋力表演，端了茶起身跟他再碰一杯。少土司大着胆子，借足酒劲，问她何以一介女子却能统兵？羌人一听都来了精神，个个目光灼灼，等她回话。
“小女子学过一些武功，这一次是护卫毛海峰大人的，哪里谈得上统兵？少主人当真会说笑。”
“可是白天……”那年轻人眼珠子一转，换过话题：“那你武功是什么成色？担当护卫，怕不是等闲吧？呵呵。”
乐淑微笑不答。
少土司指指柯武：“你与他比怎么样？柯武兄弟，你们同为护卫，可分过高下？”
柯武装傻：“我？”瘪嘴做个鬼脸。
少土司又看毛海峰，“毛大人可曾与乐淑姑娘试过身手？”
毛海峰一路上最喜有两个高手卫护，一听相询，便学柯武的神态：“我？嫌命长啊？”
少土司左看右看，忽然意识到他们的说笑里含了一层真意，面色变了。
这时一直在装睡的老土司忍不住一掀斗篷大骂自己儿子：“你以为你是谁？你以为她是谁？你就做梦吧！”气呼呼的瞪了他几眼，又把斗篷裹了脑袋继续睡。
一时冷场。张乐淑张了张嘴，想对少土司说什么，却又什么也说不出来。忽然心中起了个模糊的疑问，看着那斗篷下僵硬的身影，款款起身，端着茶走到他面前。
“土司大人，小女子还没谢过不杀之恩呢。”
土司毫无反应。
乐淑笑了笑，“而且心中一直不解，贵寨上下人等一派坦dàng磊落，不似赖帐之人；两年前的这笔欠款，究竟是怎么搞的？”
众人落杯停箸，默默等待。半晌，花白的脑袋自斗篷中露出了出来。他挣扎着坐起，少土司抢左张乐淑抢右，把他扶住。
“你先坐下。”老土司说。
她依言落座，两手扶膝。
“……实在是别人狠狠地赖了我们的帐。反正你们已经收到欠款，多说无用。”
张乐淑起身给他倒了碗酒，端到半路把酒又倒了，换成热茶。“我猜，这笔银子你们已经准备好了，但给人半路截取。多半是官府吧？”
老人接过热茶叹气，“……前年，是秋天吧？我们已经把银子收齐，打算来年开春运到琴家。这时候来了几个朝廷命官，说是蓟北边事告急，瓦剌大军正在收束牛羊，开春多半入寇。他们借了我们这笔银子充了军饷，说明战后归还。我们看没有皇帝诏书，也没有兵部信函，就不愿借。但他们凶强霸道，说道不借便以谋反论。我辈势单力孤，只好从了。他们临走留下信物和借条，却只有当朝大学士谢添的私章。过后蓟北有他妈个狗屁边事，最大的一仗就是牛群冲了马群吧？我派人去了几回想讨回银子，那些当官的根本不认，就是这样。”
张乐淑听了口唇蠕动，毛海峰知道她有让价之意，凝目送了道凶光过来。乐淑眨了眨她的长睫，出口是这么一番话：
“羌寨原有如此苦衷，我们却不知晓。这笔银子的正主在海外，我辈也无权定夺。”看了毛海峰一眼，“不过我知道，这种铁pào的开花弹不难铸制，只要知道了火yào配方，掌握好形制大小，一个好铁匠都造得出来。我们把这制pào弹之法，教与你吧？”
众人眼睛都是一亮。“真的？多谢了！”仔细想想，这十四门铁pào以后可以一百发pào弹，一千发pào弹，从此羌寨何人敢攻？喜得只有大吃大喝，已经迷糊的醉上加醉，已经吃饱的胀上加胀。
次日，琴家土兵返回锦官城，双屿众人启程东去。羌寨少土司直送到边境。他一走柯武便笑，走了半天，柯武笑出声来。
众人询问才知，柯武给少土司的火yào配方添加了一些东西，那些pào管只shè出十几发开花弹，就会磨损过度，不堪再用。
张乐淑责骂：“那不是要zhà膛伤人？”
柯武竟然火了，冷冷地转脸看向毛海峰：“老大，你比这女子要有见识。且想想昨日白天乐淑随便换句说辞，可有命在？”
毛海峰点点头：“那句话是个台阶，羌人勉强爬得下来。不然少土司是没办法争的。”跟着眉毛竖起：“若非事急从权，还是应该屠了这羌寨。”
乐淑看了这两人激动的样子只觉得好笑，但柯武眼圈微红，怒目圆睁，再多骂一句，小子只怕带队回头去找麻烦，便忍住了嘴。
众人一路平安到达湖州与岳和平汇合。途中惹了许多事情，基本上有赚无赔。各种中原物产连买带偷带骗的装满了那十四辆骡车。到达后向岳和平问起其他诸路，便是辛五郎、完颜辉、李青魂一路最令人揪心。
这一路的组合最是奇怪。辛五郎除了“吃”和“混
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