那是他们新婚还未满月的时侯，大约是齐王氏嫁到齐家第二十七天时。从傍晚开始，雨一直哗哗哗地下个不停，万岁河的水开始猛涨，齐王氏不知什么原因，吃完晚饭后，她就感到一点隐隐的担扰。
七天前，他们家来了一个游方的道士，与丈夫选烈好像很熟，选烈称道士为师父。道士到的那天晚上，选烈和道士关在书房里，俩人神神密密地谈了一整夜，笫二天天未亮，道士就走了。道士走后，丈夫就显得心神不宁，整天神思恍惚，丢三拉四，像掉了魂一样。
吃完晚饭，齐王氏正准备收拾碗筷。“你歇会，我来收吧。”选烈快步走来，用强劲的胳膊搂住了齐王氏的腰。齐王氏感到十分惊诧，平时横草不拈竖草不拿的丈夫今天居然要帮她洗碗，这太反常了。她抬头向丈夫望去，丈夫的眼中布满血丝，一双眼晴无限爱恋地注视着她，可是当她紧盯着他的眼神的时候，他却突然把眼神移开。一丝疑云飘来，怎么啦？自从选烈将绣球从高高的狮子台上向她抛来的那一刻起，她就深深地爱上了这个英俊的汉子。这个天塌下来都不会皱一下眉头的硬汉，今天的表现太反常了，难道他有什么心事？齐王氏想到了那个道士。于是问道：“选烈，要你洗么子碗啦！快去歇着。”“还是我来洗吧!”丈夫把齐王氏扶到椅子上坐好，把一堆碗筷收进了厨房。望着丈夫的背影，齐王氏心中越发不安。
结婚二十多天来，她把一个少女的纯真，少妇的狂热全身心地给了自已的丈夫，可是她却隐隐感到丈夫的心却没有全部放在她的身上。每次和丈夫在一起的时候，有几次她都感到了丈夫的心不在焉。甚至还有几次半夜醒来，她发现枕边空空，起身去找，丈夫居然站在门前朝万岁河上的木桥发呆。丈夫好像在等着什么人，什么人呢？齐王氏以一个女人的敏感，感觉到丈夫一定是在等什么，对，肯定是一个女人，难道丈丈在外面还有一个女人？
昨天来的一个道士，打消了她的疑虑。通过丈夫看见他时候的神情，那欣喜若狂的兴奋表情，她明白丈夫在外面并没有女人，丈夫等待的人就是这个道士。她看見这个道士拿出了一个腰牌，很庄重地递给丈夫，丈夫用双手接过了这个腰牌，道士弯腰的时侯，她看见道士腰中也挂着一个一模一样的腰牌。
道士第二天匆匆而去，今天丈夫的反常莫非与这个道士有关？收拾完碗筷，她问丈夫：“选烈呀，这个道士是个什么人，他来搞么子地？”丈夫告诉她道：“他是我以前学艺时拜的师父，从青城山云游到这里来看看我的。”“那他给你的腰牌又是搞么子的咧？”选烈见她问到腰牌大吃一惊：“么子腰牌？”他装作不知地问道：“你么子时侯看见他给我腰牌？”“我到书房给你们倒茶，在房门口看见的。”“你肯定看花眼打，那有么子鬼牌呀！”丈夫一再否认，越发加重了齐王氏的怀疑。她一把抱住丈夫的身子，浑身发抖，眼泪哗哗地流下来，哭道：“选烈呀！你该没背着我做么子见不得人的事吧！”丈夫见状，一下子把齐王氏紧紧地搂在怀里，一边替她擦眼泪，一边说：“你放心，我么子都没做。”选烈边说边把齐王氏拦腰一把抱着向房中走去。
这个夜晚，整个齐家河岭在风雨中颤抖，万水河的水快漫过木桥了，不知谁家的狗在风雨中狂吠。丈夫选公搂着齐王氏陷入了前所未有的狂热。不知折腾了多久，齐王氏精疲力尽，心满意足地枕着丈夫的手臂睡着了。一觉醒来，她发现丈夫已不知去向。七个月后，丈夫被人送回时，成了一具冰冷的尸体。
“义亥，义亥，你个死砍脑壳的，还不回来吃饭！”亥婶在万岁河边扯着喉咙喊亥叔回去吃饭，一下打断了亥叔的叙说。我正听到兴头上，说：“亥叔，快说，我曾爷爷为什么要出走，他到那里去了，又是为么子死的，我太想知道了，您老讲完了去吃饭好吗？”亥叔讲到这里，我发现碌碡上被亥叔的铜烟锅敲满了烟灰。亥叔站起来，伸了伸懒腰，拍了拍裤褪上的烟灰道：“说实话，选烈公的离家和死，到现在还是一个谜。算了吧，干脆到我家去吃饭，吃完饭我把你曾奶奶的金匾给你好好讲讲。”亥叔扯着我到了他家。
万岁河边有座醒目的大院，大院前面是一堵高大的塀墙，塀墙下一个巨大的门楼，门楼下两块厚重的木门，斑驳的朱红油漆中镶嵌着两只张牙舞爪的铜狮环。门下一左一右卧着两只青石雕成的石鼓。推开吱哑作响的木门，里面是一道青石影壁，转过影壁，里面有一个很大的天井，天井正中一口清澈的古井。这是一座三间三拖二厢房的大院，九柱十一檩，柱中间镶着鼓皮，合抱粗的梁柱，见证了当年的辉煌。原来这是当年的族长贤公的家。贤公是亥叔的曾爷爷，而幺巴子是义亥叔的爷爷。这是我第一次走进这座深宅大院。
亥婶接过亥叔的竹烟竿，迫不及待地从桌上拿起一个烟袋，挖出一袋叶子烟，用手满满地按满一烟锅，拿出火柴划燃，深深地吸了一口，浅浅地吐出一口青烟，美滋滋地说道：“哦伙哒，知识青年，你郎是稀客咧。”亥婶一口的松滋话，热情地把我迎进她家。
这是一个左厢房，这个大院共住了四户人家，义亥叔的父亲敬空在解放后因为是大地主，被镇压了。他们的正房被分给了当年的长工，所以他们一家人住进了左厢房。
亥叔有一个儿子叫江普，一个女儿叫乔媖。亥婶和这两个人成为我两年回乡生涯中对我的人生有重要影响的人。
幺婶看见来了客人，又炒了一盘鸡蛋，炸了一碟花生米，拿出了她自酿的米酒热情地招呼我和亥叔吃喝起来。
酒过三巡，亥叔边打着酒嗝边嚼着花生米又打开了他的话匣子
族长贤公挥舞着那根足足有一米二长的竹烟竿，指挥着一群后生小伙把一堆黄沙筛得又细又匀，从齐家祠堂大门口一路铺到万岁河边的木桥边。看热闹的人越来越多，祠堂旁边的杉树林里，坐满了身着五颜六色，花花绿绿衣服的大姑娘，大婶子。从四面八方赶来的摊贩，在祠堂门前黄沙铺就的路旁一字排开，有敲麻糖的，有卖顶糕的，有车糖人母子的，还有卖发糕的。那挑着货郎担小伙不停地摇着拨浪鼓，咚咚作响。一时间，整个齐家祠堂门前像庙会一样热闹。
贤公看看一切准备就绪，长长地舒了口气，用手搭着凉蓬，朝万岁河南岸眺望。河对岸就是一条官道，官道两边栽了一排整齐的柳树，像两排整齐的士兵，等待着皇上派来的钦差到来。
贤公看对岸的官道上没有动静，苦笑了一些，看看日头，日头还刚上树捎，时辰还没到。他皱了皱眉头，拿出火镰和火石，把一张黄表纸卷成一团，用火镰在火石上一刮，火星把黄表纸点燃后，鼓着腮帮一吹，黄表纸冒出了明火，然后把铜烟锅里的旱烟点燃，用后的火纸用一个竹筒小心翼翼地装好，下次还能用。在我的家乡江汉平原，人们把这个火种称为火媒子。在我很小的时侯，因为对我爷爷的铜烟锅和这个火媒子的好奇，我差点酿成大祸把房子烧掉，这是后话。
贤公点着他的那竿一米二长的烟锅，含着粗粗的铜烟嘴美美地吧了一口，一缕青烟从嘴角冒出。眼睛望着官道的方向陷入深深地沉思
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