自肖元丰青州府入职公门以来，随着和慕容知府接触机会的不断增多，逐步加深了对慕容知府的认识，真庆幸师父没有看错人。慕容白，为官一方，清正廉洁，福佑百姓，勤政爱民，深得官民爱戴，是一个不可多得的好官。慕容白任上，精心管理，苦心经营，青州府属地风调雨顺，民安物阜，市井繁荣，俨然成为商贾云集的江北重镇。
民安官闲，肖元丰等人平日里也只是随牛捕头例行公事c上街巡查，在班上没事时就听牛捕头胡吹海塞，或是看他们耍钱，肖元丰不屑与他们瞎起哄，落一个清闲自在。这一日照例没事，便向牛捕头告了个事假，打算回张府看望老员外。肖元丰从府衙出来，依惯例先来到全悦楼。来到酒楼正是生意清闲时分，张云升见肖元丰提着德盛斋的点心上门，便看穿了肖元丰的心思，但还是故意上前打趣。
“贤弟，多日不见，想煞我了，是不是在衙门里住不惯，想回家了”。
“又叫哥哥说对了，我还真想家了，待回我们一起回去，那里也不上如家里好啊”。
说笑间，兄弟俩便找了个位置坐下，早有伙计过来沏了一壶好茶，二人边喝边聊。
“兄弟来的正好，再不来我就要差人去叫你了，眼下有一桩大好事说与你听”。
“哥哥休要消遣我，又有哪门子好事啊！说来听听”。
“说正经事，进了腊月就快到腊八节了，正赶上老爷子的七十大寿，今年你回来，老爷子特别高兴，答应在全悦楼做寿，叫我们好好张罗。到时与我走动频繁的江湖义士都要过来祝寿，借此机会能把这些兄弟都引荐与你做朋友，岂不是天下的大好事啊”。
“还真是件好事，我在外这么多年，能回来参加姥爷这么大场面的寿宴，还真是第一等的大好事，到时，凡事都依哥哥安排”。
“不过江湖兄弟来此聚义之事要先与老爷子保密，我也是看你要回家看望老爷子，才先与你说的”。
“兄弟记下了，你真是用心良苦啊！”。
张全悦见兄弟俩兴高采烈，自顾照顾柜上生意，也没工夫过来掺和。
人逢喜事精神爽，说的真是不假。“舅舅，我先和表哥回趟家”，肖元丰来到柜上请示。
“去吧！在这里也是帮不上手，还不如回家讨老爷子欢心”。张全悦知道肖元丰回家心切，忙挥手示意。
肖元丰和表哥回到家里时，张员外正在厅堂喝茶，见宝贝孙子和外甥回来，喜出望外，立刻来了精神。
“丰儿，升儿，你们这俩个不省心的，怎么这么早都回来了”。
“家公，孩儿想您老人家了，便偷闲回家了，这是德盛斋的点心，特意买了孝敬您老的”。
“爷爷，我在酒楼和表弟合计好的，不趁早赶回来，怕是刚做好的点心得凉了”。
“就属你精，做事还不如你表弟稳当，日后多跟元丰学着点”。
老员外看到长大懂事的孩子们，都是喜欢的不得了，尽享天伦之年，那还顾得挑理啊。但见身着皂衣公服的肖元丰，又增加了不少成熟稳重，心里自然高兴。
“莫闲老夫唠叨，难得一起回来，中午还得陪老夫吃饭”。
“那是自然，只是吃过午饭，元丰就还得趁早赶回衙门”。祖孙三人相谈甚欢之时，早有家人把午饭准备好了。席间，老员外又把全悦楼做寿的打算说与肖元丰听，特意嘱咐要肖元丰准时回来参加。兄弟俩随声附和，吃罢午饭，为不打扰老员外，肖元丰及早告辞回衙听差，张云升回酒楼做事，自不必多说。
肖元丰回到府衙，牛捕头等众不知道又到那里消遣去了，正准备去和门房聊天，却被从正堂出来的慕容大人撞个正着。
“那帮闲人又做什么去了，半天都不见踪影，你且前来，我有事吩咐与你”。
肖元丰不敢怠慢，随慕容知府来到书房。
“后堂不必拘束，权当陪我吃茶散心，你虽已来府中多日，不知适应可否”。
“承蒙大人厚爱，元丰感激不尽，我等下人，能做好份内事就好，我会慢慢适应的”。
“习惯就好，我为官多年，阅人无数，三班六房，唯你一人是可造之才，安心做事，日后必有前途”。
“大人，过誉了，元丰自入到门下以来，没有尽职尽心，还要倍加努力才是”。
“我与你的师父是至交，与你的外公也是老相识，方便之时自当会提携与你”。
一个是爱才识贤的好官，一个是壮志凌云的才俊，能促膝交心，实属不易。肖元丰见慕容知府平易近人，二人的谈话越来越投机。
“大人，有一句话不知当讲可否？”。
“别无他人，但说无妨”。
“元丰听三班六房里的老人讲，每到年关岁首，大人经常长嘘短叹c惆怅不已，想来府郡属地太平，民众安居乐业，不知大人愁为何故，其他人也都不知道原委，大人是不是为了未能平步青云所忧啊！”。
肖元丰平心静气地这么一问，竟引出了一个令慕容知府纠结多年的隐私。
“即是自己人，我也实不相瞒，我家有一女，唤作倩儿，十年前在我从徐州府到青州府赴任途中走失了，到现在也不知生死，所以每到年末岁首的团圆之时，我就异常思念女儿，想我那苦命的女儿若在家相伴，也如同你一般年龄。这么多年来，我也请同道和朋友帮忙查寻女儿下落，但至今音信全无，想我有生之年，还能与我的女儿团圆吗”。
说到痛处，慕容白不禁潸然泪下，掩面而泣。一旁的肖元丰见慕容知府如此悲痛，一时又想起自己的身世，也不免触景生情。真可谓可怜天下父母心，倘若儿女有何闪失，最痛心的莫过于父母啊！
“实在对不住，元丰不知大人还有如此伤心事，我也是肉身凡体的情义之人，也有过悲欢离合的经历，非常同情挚亲两分离的苦处。但事已至此，还请大人放宽心，既然还没有结果，就未必都像我们想得那样坏，元丰会也自会用心为大人分忧的”。
“说的也是，毕竟十年了，过分忧伤也是徒劳，有你这份效力之心足矣。上午就听说你告假回家了，没成想你回来这么快。想到你外公的寿辰就要到了，到时我自会备一份寿礼叫你带去，我毕竟在位多有不便，每年都是有管家前往祝寿”。
“先谢过大人挂念着家公，我也是怕回来完了，惹别人说闲话，方才听您说出藏在心底的悲伤事，元丰深有感触，您堂前无子女照应，日常起居免不了多有不便，日后有用得着我的地方尽管吩咐”。
时候不早了，见慕容知府情绪已恢复常态，肖元丰便先行告退。从书房出来，暗想自己就是个操心的劳碌命，自个的心事还未了，如今又多了个替主寻女的责任，能不能了却慕容知府父女团圆的心愿，肖元丰自己心里也没底。
(本章完)
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