台阶来惊人地敏捷，尤其是当他想到她只有一只手好用的时候，而普罗斯勒小姐慢条斯理地不停地移动着，好像不能肯定一旦来到他身边，她是不是会真的停下来。
莫恩斯并不太想知道答案。虽然短暂的休息只持续了几秒种，但他还是觉得恢复够了，可以站起来继续走了。
那一步险些成为他的最后一步。
也许真的是他的虚弱救了他的命，因为他显然高估了他的力气；当他穿过大门时，他头发晕，一个趔趄，侥幸躲过了潜伏在门外的古叻的那一爪。怪物的爪子在黑色门板上抓出了深深的几道，一阵细小碎片的冰雹落在莫恩斯身上，当他踉跄后退时，他从眼角看到了一个动作，十分本能地蹲下，再次奇迹般地躲过了有可能更有力的第二击。
第三击再也躲不过了。
怪物的爪子在上升的过程中击中他，那纯粹是运气，那一抓不足以致命。但那一击还是让他站立不稳，抛起差不多一米远，重重地撞在墙上，撞得他两眼发黑。怪物发出一声近乎得意的吠叫，跟过来，又是他的本能救了他。莫恩斯不是看到而是预感到那个动作，本能地一翻身，再次侥幸躲过了古叻踩下来的脚。它的脚趾头上手术刀一样锋利的爪子划破了他的衣服，却奇迹般地没有触到他的皮肤，莫恩斯绝望地仰身躺着，双手抓住古叻的脚关节，双脚同时向上踩去。
结果离他的绝望的希望很远。虽然他用尽全力扯那怪物的腿，他的努力似乎没有效果，他高抬起的脚没有踢中两腿之间——那个古叻肯定也特别敏感的部位，只是从它的大腿上擦过了。但好像还是踢痛了它，因为古叻疼痛和愤怒地尖嚎一声，又重重地一脚向他踩来，他在铺有地砖的地面滚开一米远，气喘吁吁地躺在那里。他眼前的一切都模糊不清，他之所以成功可能只有一个原因，不要昏迷，因为他知道，一昏迷他就再也醒不过来了。
但他的力量再也不够做别的事情了。他想挣扎着爬起来，而他的胳膊在他自身的重量下让步了。
古叻越走越近，但它现在似乎不是特别急，好像它很清楚它的受害者再也逃脱不了啦——这也差不多符合事实。莫恩斯甚至都没有能力站起来，更别说逃跑了。
又能往哪里逃呢？一旦这些古叻从它们的神秘呆滞中苏醒过来，那这下面就没有什么地方能带给他们安全的了。
他身后传来一声尖叫。古叻“咕噜”一声，突然转身，莫恩斯也费劲地掉转头，看到普罗斯勒小姐和那姑娘正先后从大门里走出来。
普罗斯勒小姐睁大眼睛瞪着那怪物，那姑娘一点都不害怕的样子，只是有点吃惊。也有害怕，但那种害怕同莫恩斯期望的害怕截然不同。
“普罗斯勒小姐！”他叫道，“您快跑。”但已经晚了。普罗斯勒小姐终于摆脱了她的愣怔，而古叻已经急转身一步赶到她的身前。它致命的利爪一闪，伸向普罗斯勒小姐的喉咙。
对自己生命的担心所没有做到的事情被这一景象做到了。莫恩斯跳起来，扑向怪物，竭尽全气用肩部撞在它的侧面。这回的撞击连那怪物也受不了啦。莫恩斯甚至相信听到肩关节“咯嚓”一声，痛得头晕目眩，跪倒在地，而那只古叻也站立不稳，踉跄跌倒了。
不幸的是它几乎同样迅速地又站了起来。
当莫恩斯还在咬牙站起，眨巴眼睛试图挤去疼得流出的泪水时，它就躬腰抡臂越走越近了。涎水从它的嘴里滴落，它的眼里闪着赤luǒluǒ的杀人yù。在他也许还剩下的这最后的瞬间莫恩斯至少理解了一点：这些生物不是猛兽。莫恩斯还从没听说过一种猛兽出于赤luǒluǒ的杀人yù而杀人的，而他现在看到的正是这个。
怪物快够到他了，抬起手，莫恩斯以几乎科学般冷静的好奇心考虑那生物会怎么杀死他——是用它的可怕的爪子还是迅速地一口咬住喉咙——奇怪的是他几乎不害怕；无论如何他害怕古叻也许会带给他的疼痛，但不再害怕死亡。
古叻发出一声沙哑的吠叫，向他扑来，这时它身后一声鞭击似的响，猛兽的头就zhà裂了。古叻跳在半空或被拉了回去，四肢失去控制地颤抖着跌倒在地上，莫恩斯不知所措地踉跄后退了一步，猛地回转头张望。
他一直还没发现的另一只更大的古叻嚎叫着向他冲来。莫恩斯惊慌地抬起胳膊挡住脸，又踉跄后退了一步。
“教授！蹲下！”
莫恩斯顺势跌倒了——他的身后响起第二声qiāng响。子弹紧贴着他呼啸而过，他相信都感觉到了空气燃烧的炙热，子弹击中了古叻的肩，将它拉转过身来。还没等它完全跌倒在地上，第三qiāng就响了，这回准确得几乎不可思议地击中了它的胸脯，将它当场杀死了。
莫恩斯瘫痪了似的躺了数秒钟，瞪视着一动不动的古叻。他不明白发生了什么事，就连普罗斯勒小姐向他赶过来，试图拉他的双脚时，他也不理解。直到身后传来脚步声，他才渐渐醒悟过来。他故意不理睬普罗斯勒小姐伸过来帮他的双手，晕头转向地坐起来，同时半转过身去。他的眼睛睁大了。
“您现在可以站起来了，教授。”汤姆孩子似的咧嘴说道，“就这两只。眼下我们是安全的。”
“托马斯，我亲爱的孩子！”普罗斯勒小姐叹息道，如释重负，“是上帝派你来的，我肯定！可你真的一秒钟都不能再迟了！”
“噢，我已经在这儿好一阵了。”汤姆以几乎快乐的口吻回答道。他冲莫恩斯眨眨眼睛。“我想看看教授怎么表现。我觉得，他这样的人打得实在不错。”
莫恩斯回答他的微笑虽然虚弱，但他不敢肯定汤姆是否真的只是在开玩笑。原则上他根本不想知道。
他只说了声“谢谢”。
“不客气。”汤姆讥笑地回答道，但很快就显得突兀地严肃起来，“您受伤了吗？”他问道。
“不严重。”他回答道。至少莫恩斯希望这样，也许主要是为了证实这一说法的真实xìng，他笨拙地支撑着爬起来。虽然不像他希望的那样轻而易举，但他成功了——这可能已经超出了他暗暗的期望。
汤姆怀疑地打量了他一下，然后似乎得出了满意的结论，转向普罗斯勒小姐。当他看到那姑娘时，脸上浮起一种不是特别令人信服的做作的惊讶表情。“这是谁？”他问道。
“我们不知道她叫什么。”普罗斯勒小姐还没来得及回答，莫恩斯就抢先说道。“她在那下面的。”他用头朝门一指。汤姆的目光默默了提了一个问题，他也同样无声地摇摇头回答了。
“你怎么来这儿的，托马斯？”普罗斯勒小姐问道，“我和教授几乎不敢再希望活着见到你。”
“也差不了多少了。”汤姆以出乎意料的粗鲁口吻回答道，表明他不想再谈这个话题。但他马上又通过孩子似的微笑缓解了它。
“那下面还有更多的人吗？”他问道。
莫恩斯这回十分有意识地回答得很快，让普罗斯勒小姐不再有机会抢在他前面。“下面全被毁了。”他说道，“我们刚好还能逃出来。”
“那您真是太运气了，教授。”汤姆说道。当他的目光扫过姑娘怀里的破烂包裹时，不安地忽闪了一下，但他忍住了什么也没讲。
“格雷夫斯呢？”莫恩斯问道，“你有什么他的消息吗？”
“他的情况相当糟。”汤姆回答道，“但我肯定他会恢复过来的。他已经经历过比这更严重的情形了。”
“格雷夫斯活着？”莫恩斯不相信地证实道。他没料到还能再听到格雷夫斯的什么消息，更别说活着再见到他了。“他在哪里？”
“前面，在入口左侧的小房间里。”汤姆打了个手势回答道，又迅速更正道：“从这里看，是右边。可是，您在走近他时要让他知道。他相当神经质。而且他有一把qiāng。”
“也许我们最好一起走。”普罗斯勒小姐建议道，“我不一定非要这个……”她匆匆地低头望了一下死去的古叻，“生物的陪伴，如果不是必须的话。”
“那我们走吧。”汤姆说道，“教授？”
莫恩斯点点头。呆在两只古叻附近——不管它们是活的还是死的——也越来越让他不舒服。
“那我们走吧。”汤姆说道。他动作夸张地将qiāng背到肩上，莫恩斯觉得那动作不太适合他，好像只是为了给他自己鼓气似的。“不过，请您小心。我虽然只看到了这两只怪物，可具体情况谁也不知道。”
汤姆似乎在等他先走。见莫恩斯一动不动，他耸一耸肩，以一个示范xìng的不经意的动作转过身去，在前面带路。普罗斯勒小姐和那姑娘也走动起来——虽然是在莫恩斯走了好几步之后。那姑娘显然还很怕他；她保持的安全距离明显地变大了——有可能出于那个简单的原因。
反过来，当她离他四五步远从他身旁走过时，莫恩斯也很仔细地打量起姑娘的脸。到目前为止他一直回避如此直接地盯视她；一方面由于完全荒谬的策略感；另一方面也是因为他感觉他那样做确实会让她害怕。但在这下面礼貌似乎让他觉得毫无意义，他的手背接触她的手指造成的火辣辣的剧痛使他的良心不安很有限。
见到她用尽全力抱紧胸前的死婴还是让他打了个寒战，但他此刻觉得她投向死古叻们的目光更耐人寻味。无论是汤姆还是普罗斯勒小姐都十分有意地避免走得离被qiāng打死的怪物的尸体太近，但那姑娘似乎没有这种顾忌。相反，她差几厘米就踩到了一只死古叻的手上。莫恩斯对她了解太少，无法解释她眼里的表情，但他还是认为他先前的第一印象得到了证实：这姑娘一点不害怕古叻们。她怕它们，但她所害怕这些生物的，显然不是每个人单是知道有这种恐怖的人和动物的杂jiāo生物存在时就会产生的赤luǒluǒ的惊骇。黑发姑娘见到这种生物时感觉到的完全是畏惧，是那种人类面对自然暴力时会感觉到的听天由命的畏惧，基本上不是敌意的——只要你知道如何跟它们jiāo往，甚至都没有危险。
他脑海里暖昧地补充道，不管怎样，她对这些生物的害怕好像明显地小于对我的害怕。
莫恩斯停止这一令人不快的思考，目光仔细扫过大厅的洞壁和洞顶。他无法说，他在这里每走一步所看到的破坏和坍塌的痕迹是老的还是由刚才的
地震造成的。至少它对这座建筑的破坏不及地下迷宫那么严重。再往上，在天空不再是由石头组成的地方，可能只感觉到了轻微的颤动，可能连轻微的震动都不是。莫恩斯突然认识到，他们所置身其中的这个世界是多么地陌生和不熟悉。他们可能位于地面以下五十米——有可能更少——但他们还是处在一个十分陌生和奇特的世界里，它同样也可能位于另一个星球的表面——这在某种意义上甚至是正确的。莫恩斯问自己他们脚下还有多少没有发现的秘密在等着被发现。
汤姆忽然停下来，叫道：“格雷夫斯博士？是我，汤姆。我找到教授和普罗斯勒小姐了。我们现在进来找您。”
他没有得到回答，但这样似乎也就够了。他虽然打了个手势示意普罗斯勒小姐和那姑娘留下来，也从肩上取下了qiāng，然后却毫不犹豫地穿门而入。普罗斯勒小姐跟在他身后，当莫恩斯也想走时，那姑娘快步跟上了他——尽管有可能主要是为了让她和莫恩斯之间的距离不会太小。
他们走进去的厅只比入口后面的厅小一点，但更矮，状况也好得多。屋顶和墙壁几乎没有受损，时间的破坏也不太厉害。十几把火炬——大多数几乎还没有烧多少，莫恩斯估计是汤姆点燃的——飘忽不定，但亮度很高，也让空气里充满浓烈的烟味，刺激得人想咳嗽。
格雷夫斯皱眉蹲在对面的墙前，莫恩斯只瞥了他一眼，就理解了汤姆显得过份的谨慎。格雷夫斯双手抱qiāng，横端在膝上。他处于一种可怕的状态——这种状态里的人容易草率反应，犯下错误。
他全身湿透，头发黏在头上，一缕缕地纷披在脸上，他的衣服在往下滴水，他的脚下已经形成一个可观的水洼了。他全身颤抖，当莫恩斯谨慎地走近他时，看到他脸庞消瘦，没有血色，好像他在过去的二十分钟里一下子衰老了二十岁似的。
“万能的上帝啊，乔纳森。”他低语道，“你怎么了？”
一开始格雷夫斯好像没有听到他的话。片刻之后他才颤抖着缓缓抬起头，瞪着莫恩斯。但他眼睛里显露的，那不是认出，而是一种赤luǒluǒ的深不可测的惊骇。“水。”他结结巴巴地说道，“全……部是水，莫恩斯。“
“什么全部是水？”莫恩斯问道。
格雷夫斯双手更紧地抓住qiāng托和qiāng管，但这动作没有危险。格雷夫斯只是需要某种东西能让他用力抓紧，以免失去现实中的依靠。“水，莫恩斯。”他再次结结巴巴地说道。“它们生活在水里！”
“谁生活在水里？”莫恩斯困惑地问道。后来他开始理解了。“金字塔？”他问道，“你到过金字塔里？你看到他们了？”
格雷夫斯断断续续地摇摇头，颤抖得更厉害了。“我到过那里，莫恩斯。”他低语道，“大门。它开着。”
莫恩斯不相信地睁大眼睛。“大门？”他重复道，“你去过那里吗？你看到他们了？”
格雷夫斯点点头，眼里的惊骇表情还在增加。“到处都是水。”他低语道，“那是……城市。巨大的东西。我看到他们了，莫恩斯。”
“埃及人古老的神■吗？”
格雷夫斯回答时的动作断断续续，很难解释清是什么意思。那有可能
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