训伢子明天就要出远门了，齐王氏今天要姆妈做了一桌丰盛的酒席。她拿出了一瓶珍藏了好几年的江汉春，自酌自饮的喝了好几杯，不善饮酒的她，几杯酒下肚，竟喝得满面通红，儿子明天就要下汉口去念书了，齐王氏几杯酒下肚，慢慢的打开了话匣子
“姆妈！别喝了。”儿子见齐王氏满脸通红，话渐渐多了起来，连忙伸手拦住了姆妈还要倒酒的酒瓶。“明天我就要下汉口了，您啷这次回来这么长时间了，我也没问您这次出门的情况，我耶耶的死因您查出个么子眉目了吗？”训伢子一边挡住姆妈还要拿酒瓶的手，一边向齐王氏发问。
齐王氏两眼迷离，就在饭桌上讲起了她出门三年来的奇遇
那天，她在公安杨场码头上遇到的那对打三盘鼓的父女，后来他们居然上了同一条渡船。那天表演完后，齐王氏见他们开始卖药去了。因为有十多年前在宜昌受骗上当的经历，所以她没跟着人群去凑热闹。她悄悄的上了渡船，谁知那迟来的渡船，因为要等过江风，一直到天快黑了时,风才来。就在船快开时，那个自称周围早的汉子和他的闺女也上了这条渡船。
这是一条三桅船，一根主桅上挂着一面大帆，前后两根桅上，一前一后挂着两面小帆。这里的江面非常宽，长江荆江江面有无风三天浪之说，所以长江里行船，全靠风帆。成语“见风使舵”大概就是这样来的。一定要有风，才能使舵，故又有会行船的人被人们称为行八面风。能开顶风船的人被称为八面玲珑。当周围早父女上渡船时，船马上就要开了，一个艄公正拿着一个铜铃乱摇，提醒人们船要开了。他们一踏上渡船，那个唱三盘鼓的女伢首先发现了齐王氏，她连忙朝齐王氏笑了笑。并点了点头，那个周围早睁着一双像鹰一样的眼睛，由上到下把齐王氏打量了一番，面无表情的向江面望去。这时又一阵铃响，船缓缓的开动了。这条渡船挂满风帆，快速向对岸驶去。
齐王氏在外面站了半天，有点晕了，回到座位上刚坐下来就有点犯困了，上下眼睑一合就打起瞌睡来，这一觉直睡到船靠岸。人群中一阵躁动，突然只听见一声断喝：“抓扒手！”只见那周围早一把揪住一个贼眉鼠眼的汉子，三拳两脚就把他打翻在地，用一只脚踏在他的身上。那个打三盘鼓的姑娘连忙来到齐王氏的身旁，对她说道：“这位大姐您慢点下船，我刚看这贼人在你旁边偷偷摸摸的，您看看少了么子东西没有？”齐王氏连忙打开包袄仔细翻看，发现刚才自己熟睡时，包袄被人划开了一个大口子，自己带的龙银有两封已不翼而飞。
那个打三盘鼓的小姑娘一个大跨步来到那个被周围早用脚踏住的汉子面前，蹲下身从他那鼓鼓囊囊的裤兜里搜出那两封龙银，递还给齐王氏。被当场抓个现行，那汉子吓得面如死灰，一个劲儿地在甲板上磕头，口中连连求饶道：“好汉饶命！好汉饶命！”
那周围早拽着他的衣领，把他拎到齐王氏面前说道：“饶命？那就要看看这位姑奶奶饶不饶你的命了。若她不饶你，我就把你丢到长江里去喂王八！”
那汉子连忙向齐王氏磕头求饶道：“姑奶奶饶命！姑奶奶饶命！”齐王氏见自己被偷的龙银一分不少的回到自己的手中，对周围早说道：“谢谢壮士相助，我也没有损失什么，您啷就放过他吧！”“今天就饶了你这条小命，以后要是再让我碰到你偷东西，定不饶你。滚！”周围早放开了那个汉子，警告道。那汉子连连点头说道：“不敢，不敢了。”说完连滚带爬的向船头甲板跑去。
贼汉子在江湖上称之为“小绺子”，这类人专门在人多的地方窃取他人财物，社会上的人又称他们为扒手。
船已靠岸了，人们收拾好行李纷纷朝甲板上涌来。齐王氏为了要当面向刚才出手相助的汉子表示感谢，于是伸手拉着那个唱三盘鼓的小姑娘的手，面向那个自称周围早的汉子，点头一笑：“刚才多谢壮士的出手相助，您啷们是要到哪里去？如不嫌弃，下船后我请二位喝杯水酒，以表我的谢意。”那小姑娘连忙说：“我们赶上水船，准备到宜昌去，您啷到哪里去呀？”
齐王氏连忙说道：“真巧呀！我也是赶上水船。今天风来迟了，过江都快天黑了，只有赶明儿一早的船。那我们到斗湖堤过一夜，我请你们一起吃个便饭，明儿再一起乘船可好？”“好啊！好啊！”小姑娘拍手叫道。“那就有劳这位夫人了！”周围早说道。说完他们跳上甲板，朝岸边客栈走去
公安斗湖堤在长江边的码头叫杨场，离斗湖堤还有十余里地。于是他们一行人就来到了岸边的一间小客栈。安排好住宿后，他们来到客栈外靠江边的一个酒楼，这顿饭由齐王氏做东。这是一个吊脚楼，名为“虎都河”酒楼。他们要了一个雅间，为表示感谢他们父女的相助之恩，齐王氏点了满满一桌菜，来款待周围早两父女。
窗外是浩浩的江水，现在是涨水季节，汹涌的江涛拍打着江岸，江水一路咆哮东去。在这样的一个地方饮酒，别有一番风景。齐王氏宴请他们父女其实是别有一番用意的。她既是为了要感谢他们出手相助之恩，又是为了在路上有一个好伴。她见周围早一身好武艺，又侠肝义胆，乐于助人。特别是她还想问问他们卖的这个大力丸药的成份。作为一个郎中，她本能的感觉到那个药方是没有那么神奇的，居然连磁片都能化掉，那是不可能的。再说也不可能有什么药物在那么短的时间内能使人发出这么大的神力，这其中的奥秘究竟何在呢？
她非常想知道，想结识他们。她还有一个主要的目的，这次出外查找丈夫的死因，她是抱着一个一查到底的决心的。为了将来对儿子有一个好交代，她必须彻底查清丈夫的死因。这么多年，她隐隐约约觉得好似有一张大网罩在她头上，每年丈夫的忌日，他们家的院里总会收到一个神秘的包裹，里面装满金银。刚开始她还以为是那个骗她钱财的人良心发现，用这样一种方式还给她。可这一晃都十多年了，她年年都会收到包裹。看来是有人在暗地里关照着他们孤儿寡母的。
这样看来，丈夫出门时那个道人交给他的那道腰牌，一定与丈夫的死因有关。她记得那腰牌上面清清楚楚的写着“水西堂”。难道丈夫生前曾参加过什么秘密的帮会组织。这个组织肯定隐藏于江湖之中。她这次出门就是想从江湖人士里面查起，眼前的周家父女不正是帮助自己查找线索的最合适人选吗？
齐王氏坐在靠江边窗户口的坐位上，她旁边坐着那个打三盘鼓的小姑娘，上首位置坐着的自然是周围早。齐王氏亲切的拉着小姑娘的手问道：“到现在我只知道你的父亲叫周围早，还不晓得你叫么家名字呢？”小姑娘羞赧的一笑，说道：“我叫龚月英，今年十四岁。”“咦？你耶耶姓周，你为么子姓龚啊？”小姑娘向坐在上首的耶耶投去咨询的目光，那周围早向小姑娘点了点头，小姑娘会意了一下，说道：“我耶耶也姓龚，周围早不是他的真名。”
“哦！”齐王氏一连惊诧，正欲发问，这时外面一阵嘈杂。“就在那里！就在那里！别让他们跑了！”齐王氏探身朝窗外一看，大惊失色道：“壮士，不好了，有人来寻事了！”
话音未落，一伙人手持砍刀c木棒c铁棍，冲进了“虎都河”酒楼。为首的一位汉子头上用黄布包着一块方天巾，满脸络腮胡子，手上拿着一把砍刀，问道：“谁是周围早？”周围早他们一行三人抬眼一看，原来是刚才在船上被抓现行的那个扒手，领着人来寻事了。那小扒手上前用手一指：“老大，此人就是挡我们财路的人！”
只见那个为首的人将手一挥，一伙人就气势汹汹的把他们三人围在了中间。齐王氏一见这架势，心想糟了，今天恐怕是凶多吉少了，她下意识的紧紧抓住包袄，站了起来。这时，只见周围早抢上前一步，左手在后，握成拳头，右手手指伸得笔直，做一个抱拳状，对为首那个发问的人答道：“在下周围早，大家辛苦辛苦！”他边说边用这样一个奇怪的手势对着为首的汉子上下作了三个揖。
那汉子一见这手势，马上放缓了语气：“彼此，彼此！”他也用同样的手势回敬了周围早。说也奇怪，刚才还剑拔弩张的气势一下说蔫了就蔫了。
周围早将手一挥，做了一个请的手势：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了，你们公安的瓢把子杨柳春是我的硬管兄弟，我们又是同门师兄弟。”为首的那个汉子一听连忙又拱手赔礼道：“哎呀！小的有眼不识泰山，得罪！得罪！”
那汉子将手一挥说道：“还不快滚，这是大哥的硬管兄弟，我同他还有一管呢？”（江湖春点：硬管即结拜兄弟，软管相互与对方的兄弟结拜，串管即几个人同时都与对方的兄弟有八拜之交）
那几个舞刀弄棒的汉子一听说，纷纷弯腰施礼，口中赔着不是，倒退着退下。于是周围早就请那为首的汉子入座，四人一人一方，重新开始饮起酒来
原来这跑码头的小扒手就叫“小绺子”一一一江湖人管他们小绺这行叫“老荣”，又叫“镊子把”。他们专吃轮船上的叫“沙飞”（江湖春点：舟是停靠在沙滩边上的，所以吃轮船上的叫“沙飞”）无论在哪个码头都有头儿，称为“瓢把子”，小地方只有一个“瓢把子”，大地方像沙市c宜昌叫“总瓢把子”，总瓢把子之下还有许多小瓢把子。按照规矩，是每个瓢把子下面管有很多小绺子，有小绺子偷了东西，不论是值钱不值钱的，偷着的时候不能就地花，得将偷到的东西交瓢把子存三天，三天之内若丢的人找来，有势力的，找上门来，只好在三天之内物归原主，若是三天后没动静，就将钱物分了，称为&一t;挑喽啃杵,均杵头”。
后来有了洋船，故把轮船上作案改成了“大飘洋”，后来有了火车，把火车上作案的叫蹬大轮。白天闯宅偷东西的叫“闯窟堂”，专门溜门开锁叫“捍疙瘩”，用双指夹钱包的叫“拥点”。用刀片割包的叫“青插”，用假包换真包的叫“调包”c“对买”。此外还有翻墙入户的叫“高手匠人”，挖墙洞的叫“穿窑”，天刚亮混进的叫吃“露水钱”，夜间用长竿勾取屋内衣衫的叫“吃杆子”，偷鸡鸭猫狗的叫“伏虎”，扒手则统称“裁皮”。小裁皮还有一套心理学，比如他进屋时不经意弄出了响声，惊醒了你，你的咳嗽c说话，就表明你不想起床；你如拍鞋就表示你只起床而不想出门；你如喚狗，表示你只想惊盗而去，他们对你们这些外行一般不予理睬。稍等片刻，待你熟睡以后又开始下手。
他们四人重新分宾主坐下，那周围早朝齐王氏方向手一伸，对那汉子介绍道：“这位大姐，我们也是刚才在码头认识，遇到你手下的那位小兄弟，也是我管了一个闲事。但我觉得这位大姐与我有缘，也与我这小女有缘，不慎冒犯，多有得罪，还望兄弟海涵。”说完他端起酒蛊连饮三蛊，接着说道：“兄弟有悖江湖规矩，自罚三杯，请兄恕罪。”那汉子连忙起身，端起酒蛊也陪饮了三杯，“是我管教不严，他也犯了忌讳，请兄台不必自责！”说完他拿起酒壶，转身面向齐王氏，为齐王氏斟满美酒，说道：“这位大姐，你好福气，遇到了这位侠肝义胆的周壮士，美酒先敬有缘人，我也先敬你三杯！请！”于是他们推杯换盏，吃喝起来
齐王氏对于刚才的一幕，犹如坠入五里雾中，对他们的热情敬酒，她并没有开怀，心中总觉得这一切来得太巧了，她总觉得哪有有什么不对劲
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