训伢子渐渐长大，他曾多次问姆妈，耶耶是怎么死的。她只告诉他死在外面抬回来的，是别人打死的。是什么人，什么原因她都说不清楚。看见儿子愤怒地捏着拳头，涨得通红的小脸，她越发下定决心，一定要搞清楚丈夫的死因，也好对儿子有个交待。
就这样，她默默地做着出门的准备。昨天她回了一趟娘家，把姆妈也接到河岭，就是想自己出门后儿子交给姥姥照看。这一次，她是起了死心的，无论多远，多长时间，她都要去查查清楚，哪怕是死在外面她也要去查。一切都准备就绪，之所以没有动身，是因为她心中还有一份难以割舍的情怀，那就是幺巴子。她想找个机会告诉幺巴子，可是一直找不到一个告诉幺巴子的好时机。
今天，机会终于来了，要不要告诉他自己明天要出门呢？
“哐哐哐，哐哐哐！”平常幺巴子只要一敲门，齐王氏就会起床来到门前，幺巴子一听到齐王氏的脚步声他就会停止敲门，在窗外默默的站立，隔着门板，彼此听着对方的心跳，然后默默的离去。可是今天，他并没有离开，反而像是知道齐王氏要出门一样，他再一次敲响了门窗。
窗外的幺巴子已经三天没有回家了
三天前的早晨，他从睡梦中醒来，，他当时只觉得天昏地暗，四肢酸软，他不知道究竟昨晚发生了什么。当他头重脚轻地离开家时巧珍还没有醒来。他深一脚浅一脚地朝万岁河南岸走去，不知不觉他过了木桥，走向了通往普济观的官道上。
冬日的早晨，江汉平原常常拢起一阵寒雾，雾霾像一阵巨大的纱幔，把整个平原罩得一片朦胧，十步开外都难见人影。幺巴子心如乱麻，步履蹒跚，踉踉跄跄地行走在浓浓的雾霾之中。这无边无际的浓雾把刚升起的太阳都遮得苍白无力，火红的太阳变成了一张苍白的圆饼，正如幺巴子的心情。
边走边整理思绪，从昨晚喝了那碗鸡汤，他就变得非常躁动，后来发生的事一点都不记得，今早的一幕又映入他的眼帘，在眼前晃过。“鸡汤！！莫非鸡汤里面有名堂，什么名堂呢？”幺巴子的脑筋灵光一闪：“药！是药，迷药？！对！一定是迷药！”想到这里，幺巴子停住了脚步，仔细回想昨晚发生的一切。昨晚，巧珍说鸡汤是姆妈煨好要她端来的，凭他对巧珍的了解，巧珍肯定不知情，那姆妈呢？姆妈肯定是知情者，但她不是主谋，那谁是主谋呢？是耶耶，那个老谋深算的父亲，肯定是他抱孙心切，所以弄来了迷药！想到此，他的气不打一处来。耶耶呀！你害死你儿子啦！不行，一定要弄清楚。
普济观的楚风堂掌柜袁先生是耶耶多年的至交，他要想弄点药肯定会去找袁先生，此事非他莫属。想到此，幺巴子有了主意，他迈着坚定的步伐在雾霾中快步朝普济观走去。
清晨，太阳刚挂上树梢，普济观的街上已是人头攒动。江汉平原的人们有喝早酒的习惯。天刚蒙蒙亮，街上最早开门的都是早酒馆，到处都是喝早酒的人。一阵阵的肉香，酒香和着寒风夹杂着炊烟在窄窄的青石板铺就的街上四处飘散。
楚风堂的伙计刚把门板卸下来，幺巴子就黑着个脸，大步跨了进来。掌柜袁先生这时才刚起床，打着哈欠来到柜台前，一见来人是幺巴子不禁心里一怔，满脸堆笑的迎了出来：“哟！幺公子驾到，有失远迎。”幺巴子也不搭理他，径直往柜台后面走去，走到柜台旁掀起门帘，自顾自地闯了进去。袁先生一看这架势，知道幺巴子今天是来者不善，忙赔着笑脸跟了进来，他用手一招呼作了个请的姿势：“请坐，请坐！幺公子这么早光临寒舍，不知有何吩咐？”幺巴子也不客气，一屁股坐在下首的太师椅上，剑眉倒竖，双眼圆睁：“袁先生，您是厚道人，四里八乡都说您老实，依我看您老实的哒都哒不破（方言：摔不破）！”袁先生见他出言不逊，于是收敛笑容正色道：“贤侄，我与你耶耶是好友，论辈分你该叫我叔，你是读书人，知书达理，为何对长辈说话这样无礼？”幺巴子见袁先生动了气，也缓和了语气：“您既说到读书人要知书达理，您啷嘎也是读书人呀！为何不懂人伦纲常呢？”“我么子不懂人伦纲常？”袁先生反问到道。“您啷嘎开的药铺难道就不知道哪几种药不能随便开方？”“我为何不知？”“按大清律：迷情c迷魂c砒霜这些药都是不能卖的，您知晓吗？”“我开药铺的，这个还用得着你来教我？”两个人你一来我一去，唇枪舌战，互不相让。
幺巴子两眼冒火，满脸通红提高嗓门道：“您啷嘎既然知道，为何要给我耶耶开那付药？”“么子啊？哪个说我给你耶耶开了药？是你耶耶说的么？那要他来找我对质！”袁先生见他点明来意，已有了几分心虚，但此事非同小可，若传出去砸了招牌不说，恐怕还要吃官司，只有硬着头皮，咬紧牙关，死不承认。幺巴子咬牙切齿地说道：“男子汉大丈夫，敢作敢当。平时我看你斯文儒雅，一副谦谦君子的模样，又加上你跟我耶耶是至交，我敬你，左一个叔右一个叔的叫您，看您啷嘎今天的作为，算我瞎了眼睛！”幺巴子喘了一口气连珠炮似的又说：“不承认不要紧，待我找到证据，小心我到衙门去告你！”说完，幺巴子起身摔门而去！只剩下袁先生站在原地目瞪口呆，后悔不迭。
幺巴子气冲冲地从普济观赶回河岭，这时已到中午时分。他到干一馆对学生们宣布放假三天，学生们一听放假三天，一个个兴奋得手舞足蹈，欢呼雀跃而去。等安排好了学生，幺巴子回到家中，直接走进了厨房。六嫂正在厨房里忙碌，一见幺巴子进来，连忙放下了手里的活计用围裙擦了擦手，垂手弯腰道：“少东家，您啷嘎为么子亲自到厨房来了？有什么需要尽管吩咐就是。”幺巴子对六嫂说：“六嫂，昨天我姆妈是不是亲自下厨给我煨鸡汤啦？”“是啊，您啷看。”六嫂用手一指，昨天喂鸡汤的瓦罐还在砧板上。“就是用这个罐煨的，太太还给你放了补药的，说少爷最近瘦了要给您补补身体呐！”六嫂是个话多的人，人们把她称为“快嘴六嫂”。“哦！还放了补药，那煨汤的药渣倒在哪里了啊？”幺巴子装作漫不经心地问道。“药渣？”六嫂诧异的问道。“少爷问的是那付补药的药渣吗？这不是吗，还没丢出去呢，在这儿！”六嫂连忙到案板后拿出一包煮过的中药渣递到幺巴子手上。
幺巴子好奇的问道：“都煮过了的药，你还留着搞么子？”六嫂嗫嚅起来，不好意思的回道：“我寻思少爷用的药肯定是好药，只煮了一回就倒掉太可惜了，我想拿回家再煨一次汤给我的辛伢子补补。”辛伢子是六嫂的儿子，身体很差。幺巴子听她这么一说，哑然失笑。“哦！原来如此。”他拿过药包匆匆离家而去，边走边想，幸亏你还没来得及给辛伢子喝，喝了你儿子肯定会在床上两头爬。
幺巴子就是一根筋，他想办的事就是两头牯牛也拉不住，他下定决心一定要找到袁先生开春药的证据。他拿到这包药渣以后，决定到离河岭一百二十华里的沙市去请他的一个同年去看看。他不想齐王氏知道，更不想外人知道，所谓的“家丑不可外扬”，他心里一清二楚。
从普济观出发，有一条官道经扬子庙到田家坊，沿着荆江大堤上行三十余里就是郝穴。在郝穴码头上洋船，上水经一夜航行，第二天就能到沙市。沙市是清朝沿江开埠的口岸之一，是天下粮仓江汉平原的政治经济文化中心。光绪二十八年，在太平天国的冲击下，清王朝已是风雨飘摇，但地处内陆的沙市依然开洋务风气之先，到处是摩肩接踵的人群，街道上到处灯红酒绿，纸醉金迷。长江上穿梭着民生轮船公司的洋船和外国的货轮。马路上不时走过勾肩搭背穿着时髦的洋人男女。青石板铺成的马路上到处是洋行，洋行里琳琅满目，摆满了洋布c洋火c洋碱c洋灯c洋油等洋货。
幺巴子坐了一夜洋船，第二天天刚蒙蒙亮，他就在沙市二码头的江汉关下了船，沿临江路向太师渊走去，经过文星阁他犹豫了一会，还是爬上了文星阁，他站在文星阁前默立片刻，心中充满酸楚。文星阁一一是天下学子的圣殿，荆江堤眫的这座文星阁是长江沿线有名的三大阁楼之一。幺巴子屡考不中，回乡开学馆授徒一晃已九年，这九年来，他一次都没来过沙市，现在的沙市变化大得让他都不认识了！九年前他乡试时，他们来文星阁进过香。往昔沧桑，物是人非。幺巴子面对着文星阁下浩瀚的江水和堤内繁华的沙市街景不禁唏嘘感叹！这几年，自己一事无成，守着干一馆，守着齐王氏，守着自己心中的那一些梦想，平静地，默默无闻地生活着，他与外面的世界似乎隔绝，他本想就这样老死乡野，可是今天，为了纾解自己心中的一口怨气，他来到沙市——自己少年求学的地方。
万里长江，一路西来，因为在巴山蜀水的崇山峻岭束缚太久了，一出西陵峡，就是一马平川的江汉平原。所以它像一匹脱了缰的野马一路狂奔着，文星阁下的江水格外湍急，江水的波涛声一声声撞击着青石铺就的江岸，幺巴子的心一如这滚滚的波涛
回乡九年啦，幺巴子每天家里c干一馆，两点一线，除了这两个地方，哪也没去过。他的全部精力，除了教那些蒙童，最大的乐趣就是坐在干一馆的教室里隔着大路望着对门的立善堂，看齐王氏的身影偶尔出现在药铺门口。有时，齐王氏背着药箱出诊经过干一馆门前，他们都会心领神会的对一下眼神，他们彼此清楚，他们都在心里深爱着对方。每当夜深人静的时候，那就是幺巴子心中最期待的时候，每次他来到齐王氏的窗前，敲响窗户后，齐王氏就会来到窗前。他们隔窗而望，脉脉相思，静静傾听彼此的心跳，仿佛只有这样，尘世间的一切烦恼和忧愁，苦难和艰辛才会统统不复存在。九年啦！幺巴子就活在自己设置的这样一个虚无而浪漫的精神世界里。
然而这一切，都被昨晚的那碗鸡汤打破了。他觉得昨晚与巧珍的事情亵渎了他对齐王氏的感情，也伤了他男人的自尊。虽然他觉得对不起巧珍，但此时，他最恨的人就是耶耶跟那个帮他开迷药的人，最不愿见的人就是巧珍。想到这里他越发坚定了决心，一定要搞清楚药的来历。
他快步走下文星阁向太师渊走去。
太师渊是明朝宰相张居正在沙市的故居，因他官拜太师，所以把他的故居叫做太师渊。幺巴子一个落第的同年，就在太师渊旁的池塘街开了一个药铺，取名“楚芝堂”。这也是沙市一个小有名气的药铺。八十多年后，这个药铺的传人与我有过一段难忘的交往。此是后话，将在第三部中提及。
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