一晃十五年过去了，齐王氏也不再是十五年前的那个青春美少妇了。儿子训伢子也长成了一个英俊的少年。守着儿子，齐王氏虽苦，但有儿子这个希望，她还算熬得下去。可是这十五年来，还有一个人的内心过得比齐王氏还苦的人，这就是幺巴子。而老贤公自从三年前发现了儿子的秘密后，对齐王氏就到了恨之入骨的地步。于是，每天夜里，他都尾随着儿子，儿子每夜去敲齐王氏的后窗而不开，作为一个父亲，他看见儿子每次痛苦地蹲在地下，他的心也一阵阵痛，他心疼儿子，既盼着齐王氏能打开房门，又害怕这扇门突然打开。就这样在矛盾的心态下一天天地苦熬着。
不知从哪一天起，一切又恢复到了原状。儿子再也不去立善堂敲齐王氏的后窗了。
去年的一个夏夜，繁星滿天，万岁河又涨水了，天热得异常，连狗都热得睡不着，吐着舌头喘着气跑到万岁河边去乘凉。老贤公和胖三婶又拿出那竿两人合用的一米二长的竹烟竿，躺在蚊帐中你一口我一口地吞云吐雾，胖三婶拿一把笆蕉扇有一下无一下地替贤公扇着，这时听见东厢房门吱哑一声响，紧接着又一阵出门的脚步声。贤公努了努嘴对三婶说：“又出去了。”三婶说：“你快去呀。”贤公翻了个身说：“天太热，外面蚊子又多，我不想去了，随他去吧，这个小砍脑壳的，唉!不知我的先人前世造了么子孽，让我生下这么个孽障!”正说着，西厢房的门也“吱哑”一响，贤公和胖三婶竖耳细听，一阵纤细地脚步声传来。贤公和三婶不约而同地“啊”了一声，又赶紧闭上嘴，同时翻身起来，拖着鞋双双跟了出去。远远望去，蒙胧的月光下，只见一个纤细的模糊身影正踮着脚尖，蹑手蹑脚地朝立善堂走去。
看那女子的背影，身段和走路的姿态，不正是西厢房的侍女巧珍吗
巧珍是老贤公家管家林汉十四岁的女儿。
十四年前，一对从河南逃荒来的夫妇饿倒在万岁河的木桥上，男的三十不到，长得五大三粗，女的二十出头，生得眉目清秀，还挺着个大肚子。那是中午时分，每到吃午饭时，齐家河岭的男男女女都喜欢端着一个个粗瓷蓝花大海碗，把饭盛得冒尖，到万岁河的木桥上，背靠桥栏杆，边吃边聊家常。这时从桥南岸的官道上走来一个衣着褴褛的男人，背上背着一个女人，迈着沉重的步履一步一步向木桥走来，刚上桥就“噗嗵”一声倒在桥上。
人们一下子围了上来，七手八脚把这对男女抬到了位于桥边的族长贤公的禾场上。
只见那男的口吐白沫，两眼上翻，已昏死过去。而他背着的女人虽然摔了一跤，但头脑清醒，两只水汪汪的眼睛骨碌碌乱转着。原来这是个孕妇。女人已有八九个月的身孕，只见她气喘吁吁，拼命地挣扎着想站起来。这时老贤公也来到了禾场。人们见族长来了，纷纷让开道，老贤公一来，马上吩咐一个后生，快去立善堂叫齐王氏来。一面用左手大挴指和食指掐住那汉子的人中，一面吩咐身边的一个青皮后生：“快去，去端碗热水来。”青皮后生应声而去。这时那女人扑通一声跪在贤公面前说道：“老人家，您啷行行好，救救他吧，他已三天水米未沾牙，能吃的都给我吃啦。”说完艰难地弯腰给贤公磕了三个响头。然后又扑向那男人尖声大叫：“林汉!林汉！你醒醒啊。”
这时那青皮后生端着碗热水，后面跟着齐王氏，一阵小跑来到禾埸。大家见立善堂的女郎中玉观音来了，连忙让开一条道。只见玉观音齐王氏单腿跪在地下，一把拿着男子的脉膊，片刻，她紧皱的眉头舒展开来，轻轻舒了口气缓缓说道：“没得么子事，饿昏了。”边说边拿出一个牛皮针袋，从中抽出一根长针，扎向这男子的膻中穴，又拿出一根短针扎向这男子的人中。人们屏住呼吸，紧张地看着齐王氏用她的兩根手指一点一点地向下捻着。不一会，只见这男子腿一阵抽搐，齐王氏连忙叫人按住他的双腿，这男人抽了一会筋，终于安静下来。又过了一会，他耸着的眼皮慢慢上翻，“哎呀”一声醒了过来。
众人一阵欢呼，纷纷拍起巴掌。这时那挺着大肚子的女人双膝跪下对着老贤公和齐王氏不住地磕头：“多謝恩人救命，多谢恩人救命!”
齐王氏连忙对贤公身后的青皮后生说：“拿水来。”后生把水递给齐王氏，齐王氏把水端着一口一口地喂给那男人。那男人几口热水下肚，脸上慢慢泛起了红晕。
正当人们为男人的得救而长舒一口气时，意外的事又发生了，只见那女人捂着肚子痛苦地倒在地下。
那男人刚缓过一口气，可见到女人倒在地下，忙挣扎着从地下爬到女人身边，一把抓住女人的手焦急地问道：“莲姑，莲姑，你咋啦你咋啦”男人操着一口河南腔，另一只手抓住女人的肩膀直摇晃。
这时，只见那个叫莲姑的女人，头上冒出了豆大的汗珠，疼得已说不出话来，她用手朝自己下身指了指，头一歪也昏了过去。
那个被莲姑称作林汉的男人把莲姑的長大褂一掀，他大声惊叫起来：“莲姑要生啦!”
齐王氏连忙走近莲姑，低头一看，只见莲姑的粗布蓝花裤子上已浸滿了血水。她也大声喊道：“哎呀，羊水都破了!”
老贤公见状，连忙吩呼几个青皮后生：“快!快!把她抬到我家。”众人一阵忙乱，几个青皮后生抱的抱头，搂的搂腰，抬的抬腿，七手八脚把莲姑抬到了贤公的北厢房里。齐王氏一面吩咐烧热水，一面挽起袖子，把一帮男人往外赶，一面脱下了莲姑的裤子。
昏迷中的莲姑，一听说娃娃出来了，应声一阵挣扎，醒了过来。齐王氏见她睁开眼睛，于是对莲姑喊道：“用劲!用劲!你千万要用劲!大声喊，别憋气，大声喊!喊出声，喊出声!”
莲姑闻言拼尽全力大喊一声，一使劲，哇”的一声响亮的啼哭，一个漂亮的女孩来到了这个世界，这就是今天的巧珍。
十四年前，河南人林汉背着老婆莲姑在万岁河桥上昏倒后产下的女儿巧珍，一转眼长成了一个水灵灵的大姑娘。族长贤公救了莲姑后，见这林汉老实忠厚，又读过二年私塾，就把他们一家留了下来。不久后，林汉成了贤公的管家。贤公把北厢房腾出来，让林汉一家住了下来。林汉深感贤公知遇之恩，把贤公家打理得井井有条。
巧珍一天天长大，老贤公注意到，那个拖着鼻涕，一头乱发的黄毛丫头，身段像拔了节的秧苗一天天往上窜，头发也变得乌黑发亮，一条又黑又粗的辫子垂过腰际。这姑娘有一张俊俏的瓜子脸，一双像柳叶一样黑黑的眉毛下，两只又大又圆的眼睛清澈如水晶，鼻子像面捏的一样笔直又小巧，圆圆的小嘴里一口像糯米芽一样雪白的银牙，红扑扑的脸上总是挂满甜美的笑容，一笑还有两个酒窝。因为爸爸林汉是个高大魁梧的中年汉子，妈妈又是个秀美的四川女子，也许是父母的遗传再加上江汉平原鱼米之乡肥美的水土的滋润，才十四岁的巧珍，个子比河岭上任何女娃子的个子都要高，很快这个昔日的黄毛丫头出落成一个特别出众的大美女。
不知从什么时候开始，巧珍变得非常腼腆，非常害羞。
一条黄土路把齐家河岭分成了南北两条街，靠北面面向万岁河的一个小院里，就是幺巴子开的“干一馆”。馆门口的那颗歪脖子老柳，枝繁叶茂，柳树顶上有个硕大的鸦鹊子窝，一群鸦鹊子从清晨就叽叽喳喳叫个不停，与院里的一群蒙童呀呀的读书声相互唱和。
柳树下，拴着一头牯牛，这是贤公家的壮牛。每天清晨，巧珍都牵着牯牛去放牧。巧珍去放牛时，总是情不自禁的骑在牯牛上，眼睛一眨不眨的盯着“干一馆”的小院。在江汉平原，女娃儿是不能读书的，巧珍也不例外。老贤公和胖三婶只有幺巴子一根独苗，巧珍虽是下人的女儿，但都把她像自己的女儿一样喜欢。但毕竟是下人的女儿，所以巧珍七岁时就成了贤公家的放牛娃。
每天早晨，巧珍骑在牛背上，听着干一馆传来朗朗的书声，都会情不自禁地停住脚步，静静地在门外万分羡慕地看着那群读书的学童，听上一会，然后恋恋不舍地赶着牯牛向万岁河对岸走去。
光阴茬苒，当每天留着鼻涕的小放牛娃一天天长成大姑娘时，
对干一馆的留恋，由当初在墙外听书的小放牛娃对念书的憧憬，变成了一个少女深情地凝眸。
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