大厅之内的音乐渐歇，帝宫大门正对的阶梯上，一群侍卫拱卫着一位发须皆白的老人，缓缓走下阶梯，所有人的目光都在这一刻汇聚于他的身上。
老人看起来五六十岁，穿着一身惹眼的华服，虽然发须皆白，可冰蓝色的眼眸还是依旧犀利，射出的目光像是明快的刀子，脸上的皱纹仿佛刀劈斧剁。
白寒芷此时在白棠的耳边轻声说：“这是帝国国王兼教皇，蒂兰·托亚。”
白棠听到白寒芷的话微微一愣，这就是帝国的国王吗？在他的印象里教皇应该是慈祥宁静，手里无时无刻端着圣经的和蔼老头，可眼前这位蒂兰·托亚流露出的气势却像是草原上的狮子。
随着国王的降临在大厅之内的世界贵族纷纷鼓掌，帝宫内响起了雷鸣般的掌声，信奉圣恩教的信徒屈身行礼。
国王的目光扫视全场，同时也掠过白棠的脸上，但是却没有停留多久，这个帝国顶尖的机甲师还不至于让国王为之侧目。
国王反倒是朝着大厅的另一端投去微笑，在那里同样身穿军服的少年朝着国王行帝礼，腰杆挺得笔直。
那个少年有着一头金黄的头发，两年的时间里他的面孔却没有过多变化，白棠站在大厅的另一端无法看清他的正脸，可那个男孩像是察觉到白棠的目光，也扭过头来与白棠直接对视。
男孩的眸子是罕见的灰，表情冰冷脸庞消瘦，他的发丝低垂沉默寡言，动作又像是钟表般精准。
白棠永远不会忘记这个男孩，这个曾在钢巢内与白棠死斗的强劲对手，被誉为千年一遇的机甲师：丹。
丹的目光与白棠的目光一触即离，其实除了家族势力纠葛他们两人根本没有仇恨可言，同样犯不着在这种场合针锋相对。
看起来这场晚宴同样邀请了其他机甲师，除了他们之外还有许多穿着军服的年轻人，他们虽然不像白棠与丹那样声名远扬，可在帝国机甲部队之内也是天赋极佳的好手。
国王抬手示意众人安静，宽阔的大厅一瞬间又变得寂静无声。
蒂兰·托亚先说了一大串台面上的祝词，大意无非是把握美好的时间尽情享用美酒之类，看起来这也只不是一场普通的晚宴。
可那些上位者又同时在场，普通的晚宴又如何会邀请到这些大人物？难道说这就是暴风雨前的宁静，诡异的安静中酝酿着强劲的雷暴。
随后就是晚宴的用餐时间，皇室的晚餐纵然丰盛，餐桌上都是玉盘珍馐，但是白棠却对那些食物提不起吃的，又或者说是他融不进那些上位者的圈子。
也没有人点名要他一定参加晚餐，白棠就自顾自从后门走出大厅，开始在帝宫建筑群内闲逛。
这是白棠难得的走出钢巢的机会，他的心情前所未有地放松，不再面对那些冷冰冰的机甲，他宁愿在走走停停中打发时间。
不过帝宫的建筑确实精致，设计师别出心裁地，将世界各处代表性的建筑风格统统揉合在帝宫建筑群里，东方的园林，哥特式的拱门和尖塔，古罗马的高高立柱在这里都随处可见。
不愧是称为万城之城的天都，作为帝国的王城核心区域确实足够奢华。
转过富有东方风格的蜿蜒回廊，白棠走到了一处阁楼之下，他还没有抬头却被阁楼发射出的光芒给刺得睁不开眼。
等他眯起眼渐渐适应了光芒，他才看清这座美轮美奂的建筑。
这是东方式的建筑风格打造出的三层楼阁，飞檐脊兽，轻盈的纺纱被远处袭来的微风撩起，猩红的幔布如狂蛇般飘扬。
那些刺眼的光芒是从阁楼的立柱和瓦片上发出的，白棠细细看去这才发现，赤红色的立柱上居然镶嵌着数不清的各色宝石，褐色的半透明琥珀打造成了阁楼的瓦片，黄金烫漆在门楣上写着龙飞凤舞的几个大字：凤仪阁。
这栋建筑简直颠覆了白棠的价值观，世界上居然有如此奢华的工匠，把昂贵的金丝楠木作为楼阁的房梁，窗棂外的装饰非金即银，这里面住的是谁？供养的神仙吗？
“这是曾经王后所住的寝宫，国王十分宠爱这位王后，才花费了巨量钱财为他打造了这间建筑，后来王后因病去世国王也没有在立王后。”白寒芷此时在白棠耳边说。
白棠抬头仰视着这栋奢华的建筑，却没来由地想起在娅妃城的机甲学院里，他没钱住进公寓所住的仓库房间，真是天差地别。
“没想到国王还是个痴情种子啊。”白棠悠悠说道。
此时一连串的脚步声从阁楼中传来，听脚步的频率应该是一队人，白棠撤向一旁，为他们腾出通过的道路。
年轻的侍女走在前方撩开帐幔，高贵的少女微微低头，顶着巍峨的发髻走出奢华的阁楼。
少女穿着一身西方的宫廷华服，洁白的长裙将她凹凸有致的身材统统勾勒出来，她的发丝银白像是激流的瀑布，眼眸冰蓝直视时总令人内心一空。
她拥有着绝世的容颜简直倾国倾城，可却紧阖着薄唇脸色冰冷，露出一副拒人于千里之外的表情。
众多侍女拱卫着她一步步走入回廊，白棠在一旁投出目光，恰好扫到了女孩的侧脸。
白棠忽然一愣，他的身躯木然脸上露出惊讶的表情，动作像是在短时间停顿。
他甚至感觉到自己的心跳漏了一拍，恰似两年前的佣兵团出任务一样，白棠第一次看到这个天使般的少女，被出尘的气质一箭穿心。
曾经的一切统统涌入脑海，宫廷深出吹拂而来的风夹杂着昂贵的熏香，仿佛时间倒流，白棠再一次回到了两年前，眼看着被追杀的少女骑着机车驶入河谷，那倔强而绝美的面孔同时刻入白棠的心房。
光阴流转，时光并没有在这位少女的脸上留下多少痕迹，可微风不时撩开少女的裙摆，露出光洁纤细的小腿，一个小指粗细的弹痕分外惹眼。
白棠当然还记得，记得那个也曾和他出生入死的女孩，记得白棠第一次为之心痛的悸动。
“凉夜”白棠的嗓子颤颤巍巍地吐出了两个字。
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