白棠仰望着这尊被冰封的始祖机甲，寒冷的雾气扑面而来，白棠透过冰面看到机甲的残存的外壳上，镂刻着一行古老的文字，白棠虽然无法翻译这些文字，但是他知道这些文字的名字，是帝国古老的“树纹”。
“这是什么？”白棠指着机甲外壳上的文字问道。
“帝国古老文字树纹。”格罗弟对着白棠说。“翻译成现在的文字意思是神圣的盔甲。”
“所以这就是圣甲军名字的来由？”白棠说。“这也只是圣甲卫机甲的原型，龙甲号和不死鸟的机体与这具机甲完全不同。”
白棠作为驾驶过龙甲号的机甲师，对于机甲的机体性能和构造有完全的发言权，在他看来龙甲号与这台始祖机完全不一样。
“没人说过这是龙甲号与不死鸟机甲的原型啊。”格罗弟笑了笑说。“只不过现在服役于帝部的制式机甲，都是按照这台始祖机仿制的。”
白棠想了想说：“那龙甲号的原型机呢？难道它是凭空制造出来的？”
“当然不是，龙甲号比那些仿制品的要强得多，从力量到敏捷都不是一档次的。”格罗弟说。“只不过龙甲号与不死鸟的机甲原型，我没有权限调动，它们都在圣恩教廷手里。”
原来是这样，白棠在驾驶龙甲号时机甲给予他的感觉明显与其他机甲不同，如果说驾驶其他机甲是驯服烈马，那驾驶龙甲号就是驯服暴龙。
更让白棠心悸的是圣恩教的势力，在来到王城之前白棠只认为，圣恩教不过是帝国人们的信仰罢了，可现在了解到这个国家的结构他才明白，帝国的最顶端就是由圣恩教一手统治。
这个圣恩教在白棠心中越发神秘，教廷的诞生是与帝国同一时间，以布教传道的借口征战各国，让各国君主跪倒在圣恩教的树纹之下忏悔。
时至今日帝国作为世界上军事实力最强的国家，教廷依旧掌握着机甲的最究极武力，这个教廷就像是凌驾于世界之上的神明，没人能目睹它的真实面目。
就算是那些地位极高的世界贵族，对于教廷的了解也只是冰山一角，就连他们贵族的身份都是教廷颁发。
“又是教廷”白棠说。“这些原型机难道都是教廷所有？”
“这些机甲的历史悠久，早在我来到钢巢之前就已经在这了。”格罗弟说。
“按照教廷之中古籍给出的解释，这是神赐给人间清理罪恶的武器，在连续三天的黑夜之后，陨石降临在帝国的境内，圣恩教的先知找到陨石，陨石中包裹着代表智慧的果实。”格罗弟说。“圣恩教最贤明的智者，靠着智慧之果制造出了这些始祖机甲。”
“可这些都只是圣恩教对外的说法。”白棠说。“根本就是哄人的把戏。”
“这就是帝国想要的，用宗教解释一切，平民们根本不需要了解其中的缘由，他们只要懂得服从。”格罗弟说。
“始祖型机甲一共有几台？”白棠又问。
“我不清楚。”格罗弟说。“我所接触的一共有五台半。”
“为什么还有个半？”白棠疑问。
“因为那具机甲是残缺的，只有通过人为拼接完整，才能走上战场与敌方作战。”格罗弟说。
不得不赞叹钢巢内技术的高超，居然能完全仿造出性能卓越的机甲。
“既然是古籍之中的记载，那始祖机甲至少都是出现在帝国成立之前了？”白棠问道。“帝国成立了足足有五百年，难道五百年前人类就拥有这种匪夷所思的机械技术？”
“你可能对这种技术有些误解。”格罗弟说。“并不是五百年前拥有现在的机甲技术，而是现在的机甲技术是仿造五百年前的。”
白棠一愣，他没有想到格罗弟如此傲气的钢巢总长，居然会说出如此丧气的话来。
“你的意思是，五百年的技术已经超过现在？”白棠问。
格罗弟扭过头来看着冰中的机械魔神又说：“以我们现在的科技，还无法彻底研究透这些始祖机甲，能做的只有以低劣的技术进行仿制。”
“我们就连始祖机甲的外壳合金都分析不了，五百年前的合金硬度甚至超过了现在的月合金。”格罗弟说。
白棠心中一凛，这真的是五百年前该有的技术吗？又或者说，教廷到底在掩盖着什么不可告人的秘密？
白棠的目光从冰块内的机甲处移开，却发现连同始祖机一同被冰封的还有一副画。
他凑上前去想要透过冰块仔细观察，格罗弟在他身后为白棠解释道：“这是教廷连同始祖机一起送来的画，我们就在研究完毕后把他们俩一同冰封了起来。”
白棠的视线透过冰块看到画上的一切。
这是副写实的油画，描绘的是一颗通天彻地的巨树，巨树上是星星点点坐落的房屋，仿佛是一座建立在树上的城市，树冠藏匿于缥缈的云层中，像是支撑苍穹的柱子。
白棠的大脑嗡地一声响了起来，他的心跳猛然加速，呼吸急促，像是刚刚经历了生死的边缘。
“你怎么了？”白棠身边的白寒芷察觉到白棠的不适，开口问道。
这是这是白棠每次晶化之时脑海中浮现出的场景，那颗巨树只有白棠才知道，曾无数次出现在他晶化之前。
过了片刻白棠才缓过神来，看着这幅诡异的画，只觉得熟悉无比。
这一刻多像啊，多像是和大狼一起执行任务时在赵财老板的黑店里看到的那副画。
格罗弟还在说：“据说这是五百年前，那名制造出机甲的智者画出来的名画，名字叫做”
“名字叫做古乡。”还没等到格罗弟说完，白棠就接过话来。
格罗弟有些惊讶问道：“你怎么知道的？”
“曾经有幸在娅妃城里见过。”白棠回答。
“其实这幅画，从手法和技艺上来说并没有什么出众的地方，可教廷偏偏让我们像保护始祖机一样保护它。”格罗弟抱怨道。
“不。”白棠反驳道。“我看到这幅画时就像看了自己真正的故乡”
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