格罗弟领着白寒芷与白棠一同从旋转的阶梯走向钢巢中心的立柱，往来的研究人员都穿着洁白的实验服，手持枪械的职业军人守卫着各个哨点。
白君晧一出电梯就被人接走了，这也不奇怪，像他如此之高的地位肯定有更重要的事情等他处理。
一辆辆装满金属部件的运输车从通道运入中心的立柱，另一头装载着崭新机甲的车辆又开了出来，看起来立柱中央是组装和生产机甲的区域。
路过的研究者打量着白棠，发出蚊子声一般大的窃窃私语。
“是这个男孩吗？”
“又有人把实验品送进来了”
格罗弟循着声音狠狠一瞪，研究人员识趣地闭上了嘴，匆匆与白棠擦肩而过。
虽然这是白棠第一次进入钢巢，可这里面的研究者他却有种熟悉的感觉，像是在哪见过，可他一时又有些想不起来，皱着眉细细思索。
“你觉得眼熟吗？”格罗弟对着白棠问道。
白棠点了点头，这个老头子看起来年纪大，可观察力却如此敏锐，简直和白君晧一样，仿佛可以看穿白棠的心思。
“你当然会觉得眼熟。”格罗弟的嘴角噙着一抹若有若无的微笑，为白棠点开迷津。
“钢巢接收的研究人员不分国籍，不分身份，只要你才华足够就能进入这里。”格罗弟说。“那些因为触犯法律被通缉的逃犯，我们也照收不误。”
“什么？”白棠一惊，他猜得到这里绝对是天才的群居地，可这里居然连那些犯人都能收留。
“往往天才和疯子只是思想上有差距。”格罗弟说。“这里有五分之一的研究者都是帝国的逃犯，帝国对外宣称抓捕入狱，却将对我们有用的人才送来钢巢。”
“难怪”白棠喃喃道。
帝国之所以能够成为整个世界科技水平最高的国家，世界各国以帝国马首是瞻，这并不是偶然，只要是对帝国有用的人才，帝国就能无视他的身份，委以重任。
“你看我觉得眼熟吗？”格罗弟笑盈盈地朝白棠问道。
白棠仔细看着格罗弟脸上的每一道皱纹，皮肤的褶皱里曾经的刀疤隐藏其中。白棠摇了摇头，他确实没有在什么地方看到过这张脸。
一旁的白寒芷抽出一张年代久远的通缉令，递到白棠的眼前。
通缉令上的照片是个风华正茂的年轻人，他昂着头颅眼神里透着傲然和不可一世，照片下一行小字：
格罗弟，甲级通缉犯，提供情报者最高可获得一亿元赏金。
白棠身躯一震，他没想到眼前这个白发苍苍的老人，以前居然是穷凶极恶的甲级通缉犯，这个机构真是一群疯子，连带头的都是疯子。
“四十年前，格罗弟因为私自制造武器而被帝国通缉。”白寒芷对白棠讲解道。
“什么武器，居然能被甲级通缉？”白棠问道。
“他仿造军用的b级机甲，自己造出了一台。”白寒芷说。“军方怕他将技术泄露出去，所以直接通缉他。”
“自己造机甲？”白棠觉得这根本是天方夜谭。
机甲的构造是何等复杂，跨越了机械学c生物学c力学以及最神秘的精神力，光凭一个人的力量如何能仿造出来？白棠根本想象不到，那到底要有何等惊世骇俗的才华。
格罗弟笑了笑摆摆手说：“那都是些陈年往事了，就别提了。”
难怪格罗弟能成为钢巢的负责人，白棠瞬间对这个深藏不露的老人肃然起敬。
“还没有人回答过我，要我来这到底要做什么。”白棠说道。
这个机构如此具有传奇色彩，掌握着帝国的最高机械暴力，自己究竟能为钢巢和庞大的白家带来什么利益，要白家以白樱作为要挟。
“每个人都有他存在的价值，而你的价值对我们或者对白家来说意义非凡。”格罗弟语重心长说道。
他们沿着通道进入中心立柱，立柱中空是个巨大而空旷的空间，立柱的半径达到数百米，说是根定海神针都不为过。
立柱之内架构着一个环形测试场，无数研究人员围绕着测试场不断忙碌，测试场周围的高处，位高权重的上等人背靠椅子端坐。
他们的眼睛藏在光线照射不到的暗处，可眸子深处期盼的火焰是如此炙热，从白棠一踏入立柱开始，目光就跟随着这个陌生的少年。
环形测试场像是古罗马的斗兽场，周围高四周低。而那些上位者就像是古罗马的贵族，他们在茶余饭后观看血腥的搏斗，地位卑贱的奴隶拼死搏杀，自诩仁慈的贵族谈笑风生。
测试场里两具机甲被研究者通过暗轨推入其中，一台浑身密布靛青色的甲片鳞次栉比，一台通体深红仿佛浴火燃烧。
两具机甲都低头含胸，静待着机甲师的精神力驱动。
它们与普通的机甲有很大不同，机体高度两米七左右，各个机甲部件都运用了高档次的镂空工艺，尽可能地减轻机甲的重量。
机甲两侧的冲角十分对称，流线型的下肢勾勒出繁杂的花纹，机体修长身姿矫健，妖怪一样的尖爪闪烁着冰冷的锋芒，古老的神秘与妖异并行与机体之上，拼凑出的机甲却恐怖得令人不寒而栗。
机甲的设计之初就没有考虑过防御的问题，机甲全身上下都没有一块厚实的装甲板，让人担心这种薄弱的机甲会不会被一粒穿甲弹击穿。
机甲的肋下用金色的墨水写着两具机甲的名字，分别是靛青色的“龙甲”与深红色的“不死鸟”。
两具机甲的造型完全颠覆了白棠对机甲的认知，与其说这是人类制造出的战争武器，倒不如说是这是机械生长成的野兽或者恶魔。
白棠的视野里，一名和他年龄相仿的男孩穿着一身通红的紧身机甲驾驶服，缓步走向测试场内的“不死鸟”机甲。
男孩长着一头金黄的头发看起来是一位西方人，他低着头一声不发，眼眶中的瞳色却是罕见的灰。
他纤瘦的身躯与白棠一般无二，独自一人走向魁梧的战争机器，那具巨大的不死鸟机甲，步伐孤独像是匹独行的狼或者入鞘的剑。
“记住他。”格罗弟凑到白棠的耳边轻声说。“那是你以后的对手，名字叫做所罗门·丹。”
“丹？”白棠看着那个孤独的少年，丹却没有抬眼与他对视。“他为什么是我的对手？我们根本没有见过面。”
这时格罗弟往白棠的背后一推，白棠踉跄地走下环形测试场的阶梯，走向他面前的归宿，那具青色的“龙甲号”机甲。
“你不是想知道白家要你来到王城是为了什么？”格罗弟说。“等你武装机甲，一切都会明白的。”
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