“陛下，该用膳了。”
养心殿内，一名国色天香，肤如白玉，身形无比纤细的少女，盈盈地将一樽樽饭盏放到了朱由检的案前。
少年天子看着眼前贤惠的少女，心中不禁有些酸楚，他轻抚着少女的发丝，说：
“玉儿，跟着朕，真的是辛苦你了。”
少女莞尔一笑，道：
“陛下哪里话，妾当初能被宣懿太妃看中，嫁入信王府，从一介民女变为王妃，此生已是无憾，如今更是有幸伴君左右，成为大明国母，如此大恩，纵死不能报答，何来辛苦一说？”
为朱由检盛饭的少女，并非什么宫女，而是当今大明王朝的皇后，朱由检的正妻——周妙玉！
即后世史书上所记载的——大明孝节庄烈皇后！
早在朱由检尚未登基，还是信王的时候，年仅4岁的周妙玉就被朱由检的祖母，宣懿太妃看中，嫁入信王府为妻。
周妙玉虽出身贫寒，但有倾国倾城之姿，又知书达理，通晓音律，甚至还懂医术，朱由检对其十分喜爱，二人感情可谓美满。
天启七年三月，信王登基称帝，而岁的周妙玉也就顺理成章成为了大明的皇后。
但，此时的大明朝廷，可谓是险象环生，暗潮涌动。
尤其是宫廷之中，俨然已经成为了东林党和阉党明争暗斗的战场。
尤其是朱由检刚刚登基，朝廷内人心未稳。
为了防止遭到居心叵测之人的毒手，早在朱由检登基之初，他的祖母宣懿太妃就告诫他——在阉党和东林党未除之前，切记不能吃宫里的饮食。
这种防范之心是有原因的。
要知道，从万历年间到现在，这庄严肃穆的宫廷里，已经发生了三起意图谋害皇帝的案子！
这边是在后世震惊史学界的晚明三大案——梃击案，红丸案，移宫案。
这其中，红丸案，直接毒死了明光宗朱常洛！
因此，朱由检自登基后，一直牢记祖母的告诫，不吃御膳房里的任何东西，甚至瓜果茶点，都绝口不沾！
他的日常膳食，都是由皇后周妙玉亲自下厨，每日亲手送到养心殿的。
“玉儿，等朕收拾了阉党和东林党，你就再也不用每日受这灶台烟火之累了。”
天子一边说着，一边将少女揽入了怀中。
少女闻言笑道：
“妾身每日研习这烹饪之道，发现其中有很多乐趣，并不觉得累呢，而且，即便是没有这祸乱朝纲的阉党和东林党，只要陛下喜欢，妾今后每日都为陛下下厨又有何妨？”
“玉儿......”
皇后的一番话，令天子不由得心生一股暖意。
看来，后世对孝节壮烈皇后的评价，一点也不假。
美丽，忠贞，善良，节俭，贤惠......可以说，她的身上，集合了所有女人的优点。
这时，内侍太监张让走了进来，喏声道：
“启禀皇上，东厂督主魏忠贤魏公公求见。”
“哼，可真会挑时候，传。”
后宫不得参政，这是从太祖时期就立下的轨迹，少女闻言后，急忙起身告退。
“陛下，妾身先行告退，请务必保重龙体呀。”
魏忠贤一身华袍，满脸谄媚地躬身走了进来，拜在皇帝的案前。
“厂臣魏忠贤，拜见陛下。”
“平身。”
朱由检自顾自地吃着饭，没有正眼看魏忠贤一眼。
“爱卿此番前来，是为那一千万两白银一事？”
“正是，陛下，恕老臣无能，这一千万两白银......老臣思来想去，实在不知从何而来啊.......”
“陛下体恤天下百姓，不愿加大百姓的赋税，仁爱之心，日月可鉴，只是.......巧妇难为无米之炊啊，老臣实在是有心无力，这一千万两的任务，老臣实在无法完成，请陛下现在就治老臣之罪！
老太监阴阳怪气地说道。
魏忠贤的反应，都在朱由检的预料之中，只见天子微微一笑，从案边拿起了几封奏疏，递给了魏忠贤。
“爱卿先莫慌，来，先看看这几封奏疏吧。”
魏忠贤一时不知皇帝用意，打开了奏疏，刚一阅读，立马四肢发软，冷汗直冒！
奏疏之中，全是东林党文官集团对魏忠贤的弹劾之词。
文中，东林党给魏忠贤列举了十大罪状：
与皇帝并列，蔑视皇后，搬弄兵权，目无列祖列宗，克削藩王，目无圣人，滥加爵赏，掩盖边功，剥削百姓，关节交通。
其用词之狠，言语之重，简直是恨不得要将魏忠贤诛十族！
这位权倾朝野的大太监双腿一软，“扑通”地跪在了地上，痛哭涕零，猛地磕头说道：
“陛下，这是诽谤！这是东林逆党对老臣无中生有的诽谤啊！老臣服侍两代先皇，忠心不二，苍天可鉴啊陛下！万望陛下切勿被东林逆党蛊惑了圣心，求陛下明鉴啊！陛下！”
看着跪在地上，一把鼻子一把泪，把头都磕破了的魏忠贤，朱由检只是一声冷笑：
“是不是诽谤，朕的心里自然有数，至于你魏忠贤忠不忠心，那就要看你接下来的表现了。”
魏忠贤是个聪明人，他立马明白了皇帝的意思。
“老臣......必定不负圣望！”
天子点了点头，说：
“记住，一千万两，五日为限，下去吧。”
魏忠贤颤颤巍巍地退出了养心殿，直至回到了自己的府邸，他的双腿还在不住地打颤。
他很清楚，弹劾奏疏上面列举的罪名，要是皇帝真的认真的话，自己死十次都不够！
早已习惯独揽朝政大权的魏忠贤现在才意识到，在皇权面前，自己就是一条虫子。
即便皇帝只是一个年仅岁的少年，也可以随时捏死自己！
“义父，您的脸色不太好啊，发生了什么事吗？”
东厂掌班赵靖忠，也是魏忠贤的干儿子之一，关切地询问。
魏忠贤嘴唇发白，不断地哆嗦，他抄起桌上的白玉酒杯，猛地一摔，将这价值连城的玉杯砸了个稀巴烂。
“东林逆党......这是你们自找的！靖忠！传令！东厂全部人马，倾巢出动！五日之后，我要东林逆党再也不存于世！！！”
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