午餐时，尤利尔从戒指索伦手里收到了一封古怪的邀请。当看清上面的时间后，他顿时感到麻烦临头。“明天？吉辛，最近有什么节日吗？”
“我想想……呃，似乎只有一个，是纪念王后座被发现的典礼。二十年前的事了。”同学吉辛·杜瓦告诉他，“当时命运议会忙着处理大陆上的战事，只好将庆祝推迟。”
王后座尤利尔还没学到，也从没在天上看见过。照实说，就算见过他也认不出来。“必须到场么？”
“这可是天文室的庆典，伙计，我们这些学徒几乎没机会参与。哪怕是奥斯维德先生也没法给我们开后门，你的邀请恐怕是看在统领大人的面子上。”
“外交部也会出席？”
“天文室的人不够，第二天环城日报的照片会很尴尬。正巧你的导师最近回到高塔，被邀请去捧场也是理所应当的。”吉辛说。“当然，这些东西是我道听途说。你最好去问问统领大人。”
“可我有其他事情要办。”
“你指什么？”
“庆典。”找到乔伊不容易，但找到索伦没难度。尤利尔不担心这个。“时间就在明天，但我想我需要跟人约定到图书馆去——”
“图书馆不是被封锁检修了吗？”
“没准我们能顺便帮忙。”
“你似乎说了‘我们’。”
“你看不出来我正是在邀请你吗？”
吉辛扭过头，上下打量他一番，目光中有种难以形容的惊异。“为什么你觉得我会答应？”
“因为我先邀请了明妮。”威廉敏娜是吉辛的女友。“你来不来？”
“见鬼，她怎么会答应你？”
“我要去找棕仙女王的更多线索，而这消息一开始就是她告诉我的。我用索伦打开了图书室下的地板，发现一处地洞。”
“你们打开了图书室的地板？！”
“是吊。
地板本来被吊话。他感觉不到周围有神秘的波动，那个声音哪儿去了？
“那是棺材吗？”肖问。“引我们过来的是鬼魂？”
“或者波加特。”威廉敏娜勉强镇定下来，“棕仙死后，灵魂就会变成波加特，一种淘气鬼妖精。”
尤利尔找了一圈，没发现任何异常，他开始觉得搞鬼的是索伦·格森了。要是我身边出现了什么怪事，准是指环的恶作剧。他对此深信不疑。“它能打开。”这是学徒仔细探索方台后得出的结论，“但我想最好还是别这么做。”
“那真的是棺材？里面有尸体？”
吉辛有不同看法。“要我说，棕仙没有这么大，他们跟你的手掌大小差不多。就算是，那也是个棕仙巨人。没准他有巨人与棕仙的双重血脉。妖精的所有后裔不都是妖精么？”
“确实是这样。妖精血脉往往具有更高的神秘度。”明妮回答。
“它也不像巨人的棺材。”肖说。
“你们说巨人？”飘忽的声音在他们头！我把你们当成闯进来的笨蛋了。真是误会！庆典上的蛋糕都是我做的，你们必须每样都尝尝看。”
也许这只棕仙摔坏了头。尤利尔心想，否则他的脑子里不会一次只运行一件事。但它好歹能够交流了，这算是进步。“没问题。我们有专门品尝美食的选手。”他没敢回头看威廉敏娜在美食和体重间痛苦纠结的神情，“这桌子是用来做什么的？”他指了指石台。
“谁知道？有个亮晶晶的小圆圈搬进来的，还要我打通隧道呢。哎呀，我的胳膊都累掉了！”
……果然是索伦。尤利尔竟然没觉得多么吃惊。见鬼，莫非我习惯了被那家伙捉弄？“你是庆典的厨师？”现在索伦一定盯着他，并为他上当的愚蠢举动而笑得飞不起来。他决定想想乐观的事。
“我会做神秘食物。”小棕仙告诉他，“能让你开心到睡着。‘在吃第一口时就会做梦的巧克力’，你们听说过没有？”
一定要第一口么？“哪天需要治疗失眠，我会来找你的。”学徒说，“还有其他的效果吗？”
“噢，还有很多。有一款很适合你这样的使者学徒。”
尤利尔顿时来了兴趣。莫非索伦终于靠谱了一回？
棕仙鼓起肚子，把爪子伸进里面摸索。四个学徒盯着它的神奇操作，都想瞧瞧它还能做出什么布朗尼以外的糕点来。尤利尔看见它的手臂向往外抽，接着拿出手掌……
……以及上面的一粒糖豆。
威廉敏娜默默扭过头，选择了放弃尝试。也许她认为一粒糖豆不值得赌上她长久以来的减肥成果罢。
“这块……点心有什么用处？”
“这是‘接触高温超过两万度时能够抵抗烈火的清凉豆’。能帮助你增加火抗，抵御环阶的烈焰，很有用的魔法食物。不信的话，我可以免费给你一次机会，到岩浆里试一试……”
尤利尔大概清楚这些点心的起名方式了，他确信棕仙没有说谎。为了安全考虑，他觉得自己还是拒绝为妙。
“环阶的烈焰是什么标准？”吉辛不明白。
“高环的神秘度能融化钢铁，温度在一万度左右。”尤利尔从索伦手下学过这些知识，“也就是说，这颗神秘清凉豆的耐火好处，在于你的遗体火化不了……”
肖咳嗽起来。
“我真是受够了，为什么索伦·格森总是跟你过不去？”没法吃点心，威廉敏娜的耐心一下子消失了。“我也直说了，棕仙的消息就是它告诉我的。我瞧它是早有预谋。你怎么不能讨好一下你导师的助手呢？”
我尝试过，但失败了。与之相比，去岩浆游泳都更容易。尤利尔不想在索伦眼皮底下说它的坏话。“谢谢你，小棕仙。”他想先离开这里，“明天是纪念日庆典，你的工作很多，我们就不打扰了。”
没想到，棕仙的神情很疑惑。“什么？可庆典正在举行啊！”
“？”
尤利尔愣在原地。吉辛拍拍他的肩膀，以示同情。“伙计，邀请是索伦给你的，是吗？”
“……”
这时候如果还不明白问题出在哪里，他也不用与指环斗智斗勇了。“它是疯了吗？”缺席高塔天文室的宴会可不是小事。“这混蛋！它怎么能——”
“它肯定不敢。”吉辛指出。
不是索伦。尤利尔忽然发现未必没有其他人愿意关心他是否缺席。他一时间无法接受。是乔伊。他指使索伦截留邀请，吸引学徒到图书室地底去。只有他能让指环唯命是从。缺席不是什么大事，反正尤利尔也不是庆典主角……但无疑会在奥斯维德先生那里留下坏印象。作为天文室成员，“银十字星”肯定知道尤利尔收到了邀请。
“到底怎么回事？！”导师保证过会给他选择的机会，但现在对方一直试图左右他的的意志。如果天文室对我不那么期待，尤利尔心想，我就只能到外交部去。虽然他本来就渴望成为使者，但乔伊这么做……
吉辛·杜瓦似乎有点愧疚。“你最好快点到礼堂去。”
……
当他总算赶到礼堂时，庆典已经进行了过半，布朗尼小棕仙做的蛋糕都快被吃光了。天文室的教授拉森·加拉赫阁下与奥斯维德先生都在场，还有一位抱着奇怪巨卵的占星师。他手里拿着把凿子，与两位空境阁下坐在一起。其他的天文室成员的位置都在更靠外的地方。地面似乎换成了瓷砖，被礼花和彩带完全覆盖，却更显得人影惨淡，气氛冷清。
外交部的两位空境使者的座位被安排在大占星师们对面，但只有青之使狄恩·鲁宾坐在椅子上，脸色好像在注目卫兵对死囚行刑。
乔伊上哪儿去了？
尤利尔悄悄钻进人群，在奥斯维德先生面前露了一张脸，果然瞧见老占星师没精打采地给了他半个责备的眼神。学徒赶紧逃进一大蓬礼花里，还差点滑一跤。他抄起手边喷吐亮晶晶的糖果和纸花的小号，头朝下塞进一只花瓶里。
他很快找到了目标。年轻人站在餐桌后的阴影中，不知道在干什么。但即便此刻怒火中烧，尤利尔也没法责备导师。于是他迈开步子走到白之使身后，打算质问他让索伦干的好事。“你……”
嘭——！
爆炸十分突然，就像图书室的吊顶坠落。这次不是乔伊的计划，不是任何人的计划。礼花、糖果、纸带和奶油不给他们反应的空隙，兜头盖脸地覆盖了餐桌边的每个人。尤利尔头昏脑涨地跪在地上，才看见不远处被礼花撑爆的花瓶碎片。演讲台一片寂静。
导师的脸色没有变化，变的是他身上的奶油和彩带。它们化为薄冰，啪的一声粉碎落地。
“这是突发情况，我觉得我可以解释……”
尤利尔扶着桌子，试图站起来。然而地面的礼花被吹散，露出下方的冰面来。他顿时脚下打滑。餐桌不堪重负，哗啦啦散了架。学徒失去重心，不由得胡乱摆手借力。
白之使只来得及后退半步，就被他一把拽倒，跌进点心盘子和乱七八糟的酒杯山里。
“地面为什么这么滑？”尤利尔不禁叫道。
当得一声，一把银叉擦着他的耳朵钉在桌子腿上。“因为我负责给礼堂的结构进行临时加固。”导师的声音充满寒冷。“铺地砖，拉栏杆，修讲台。这下你满意了？非要来欣赏我的建筑水平，这会让你觉得开心吗？”
“完全不是这回事啊……”尤利尔突然反应过来，“等等，你是因为这个才让索伦阻止我参加宴会的？”
“没有。现在给我滚！”
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