林间飘散着雾霭，微光在灌木里闪烁。安川停在一株菖蒲前，目睹两头灰獾滚进巢穴。他的足音被松针吸走，甲虫嚓擦啃食叶片的声音却格外明显。森林还是这样，你想要孤寂或热闹，它都会给你。他在游历时总会感到愁思和怀念牵扯他的脚步，但微光森林是所有森林信徒的故乡，在这里他将得到慰藉，继而萌生向前的勇气。
教导罗玛是件不输于点燃火种的困难事。他不知道自己究竟为何作出这个决定。我该将那孩子留在铁爪城，送到白塔去。修道院和那些女孩，不用想他都知道这意味着什么。他没必要冒这样的风险不是么？冒险者总喜欢冒险……但依旧是为了获得报酬。探索新的道路，找寻新的秘境，也统统与对付人贩子沾不上边！大把人愿意卖儿卖女换来钱和地位。他们本来就无需任何人为他们伸张正义，他们巴不得有这样的机会。
安川曾见过更恶劣的情况，也没少接过类似的委托任务。有时冒险者的生活令人厌恶，很多人觉得他们是没别的工作好做了。他在罗玛面前谈起那次旅行——落日草原的景色令人震撼，但防备狼群和土匪的袭击又使他精疲力尽。
说到底，我们为了生计奔波，标榜自己能够自由自在：没本事的人到酒馆彻夜买醉，然后厚着脸皮赊账；自以为有本事的人到布告板前，估量自己能否完成糊口的任务——这才是最该死的。我们确实有选择，但这些选择由雇主提供给我们。安川不禁想到那个逃走的血裔。冒险者从中挑出合心意的一个，然后收钱办事。契约精神意味着他要么放弃酬金，要么放弃正义感。希瑟在上，难道秩序就意味着我必须在底线和生存中选一个？我的付出可以由他人随意估价，我的坚持不值一提，是这个道理吗？
他不是第一次思考这个问题，并为此放弃了佣兵团的标志来到南部。然而走得越远，这个念头却比他离开斯克拉古克的时候出现得更频繁。他原本以为自己与别人不同，但在罗玛面前，他又觉得自己与别人没什么不同。这孩子什么也不懂……也什么都不用懂，她是克洛伊塔的学徒，用不着想这么多。而安川必须到微光森林来思量得失。他怀疑问题的答案自己本来知晓，但在旅程中被渐渐遗忘了。
放弃任务是我的权力，安川心想。就像我为恶魔祈祷一样。说实在的，这种情况根本不算什么，高环在教会里也算得上高端战力。他的担忧另有原因，且远比十字军更值得在意……
是该想起自己的目标的时候了，他抚摸着长弓上的红条带。点燃火种的仪式材料他一直都准备着，可安川不清楚它是否在亡续之径的尽头也有用。多半是没有的。罗玛·佩内洛普才是女神来考验他的河流。答应帮她，我就能获得试炼的资格。
当小狮子湿淋淋地爬上岸，用火把自己烤干的时候，她才看到安川的身影从树上落下。“你太慢了，罗玛。我只好来找你。”他评论。
“水流很急，好像故意阻止我往前游。”
“那是条河，不是死水池。河水本来就要往下流，无论你怎么想。”微光森林的拖延是一时的，安川已经决定继续行进。“我们到东边去，这里对你来说并不安全。”他教她跟上，并塞给这女孩一枚刻满魔文的火石。罗玛一接过来，它就窜起虚幻的火苗。比林霭更浓郁的水雾在她头。
他们穿过一排整齐列队的蓝房子，每一间都完全相同。地上铺着一层细密的黑灰色砂石，均匀分布在道路两侧地路灯不时出现，杆和底座也是统一地蓝色。雾气中，似乎有黑影一闪而过。不知是行人还是鬼魅。
我到这鬼地方干嘛？阿加莎皱着眉毛，不自觉摸了摸黑鸟徽章，懊悔铺天盖地。几天前她被麦肯长官找上门，不由分说丢了任务给她。侦探小姐莫名其妙，张嘴就问怀疑警长的脑子是否因退化到极限而开始发疯了。圣卡洛斯的叛乱近些天占据了环城报社的头条，高塔的白之使即将前往调节。阿加莎不明白这一切跟她有什么关系。
“别给我胡说。”蔬菜长官嚷嚷，“这根本不能怪我，懂吗？完全是你自己弄出来的麻烦。你不是认得统领大人的学徒吗？这事我怎么推都没用，直接落到你头上了！”他看起来简直比阿加莎还恼火，“难道事务司的白痴们都不知道治安局的案子比天上的星星还多吗？瞎调动！添乱！盖亚在上，他们这完全是在胡闹！”
“我到圣卡洛斯能干什么？”事已至此，阿加莎更关心这个。
“多半是助手的活。圣卡洛斯分局的情况太糟糕，白之使又对我们的体系并不了解，你要负责两者间的沟通。”
“那鬼地方就没个驻守者吗？”
“问题就出在这儿。我们的驻守者失踪了三天，治安局才发现他被人剁碎了的尸体，残肢拼成对克洛伊宣战的字符。”约翰尼还感叹一句：“外交部的伤亡率比我们也高出好几倍，怎么会有人乐意到属国去？”
有人还迫不及待呢！阿加莎想到某个大名鼎鼎的学徒。据说他参与了碎月神降，那无疑是比圣卡洛斯叛乱危险百倍的经历。离开高塔前他放弃占星而选择了外交部，很多人都觉得不可思议。目前这家伙被他的导师带去宾尼亚艾欧实习，结果半路却被一个人丢在陆地上。不管对他还是对我，白之使回归布鲁姆诺特都不是什么好消息。
就连约翰尼都看得出其中的危险。蔬菜长官处理案子全凭直觉，推掉麻烦和四处拉投资倒是一把好手。但他根本不清楚，阿加莎的危险并非只来自圣卡洛斯那些愚蠢的叛乱份子。显而易见，这里没人能挡下白之使的随手一剑……她自然也不能。
浓雾在静谧中翻涌，彼此推动着扩散。阿加莎只瞥见一抹剑光闪过，还没找到敌人，物体倒地的声响就从身后传来。一把透明的冰霜匕首在使者的手中渐渐凝成。她逼迫自己目不斜视，过去检查尸体。
冰之刃钉穿来者的喉咙，森森寒意使血液凝结。阿加莎看一眼就察觉到了关键。“叛军的人，受黑巫术驱使。他脑子里全是蒸熟了的浆糊，我都闻到气味了。”
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