屋里响起清脆的瓷器破碎声，打断了孔嬷嬷的话，也将外头的那侍婢吓了一跳，接着里面就传来一个清脆的少女声音：“谁家不懂事的奴才在外面乱吠？人都死哪去了？还不赶紧打发了，小心扰了二小姐休息。”
乱吠？附近的侍婢都忍不住偷笑，这不是明摆着说人家是狗么？
孔嬷嬷的面色青红交替，好不精彩。
真恨不得撕了那小贱人！
但是任她如何恼怒，奈何对方连面都不让见，她再站下去也只会自取其辱，目光逮住几个暗暗发笑的侍婢，狠声诅咒：“小贱人！你们先得意吧，以后有你们后悔的！”
这话看似在教训这些侍婢，实际却是在暗骂甄榛，明白人一听就了然，但话音落下许久，屋子里依旧没有动静，仿佛空无一人，连方才的声响也只是一场幻听。
孔嬷嬷咬着牙，最终拂袖而去。
她这一去，直接回了暖香院。
暖香院是正室夫人贾氏的居所，相府大而华丽，又以暖香院为重，青砖为墙，红瓦为顶，院中奇花异草，四季不衰，最显眼的莫过于中间那座琉璃屋顶的客厅，远远望去只觉得精丽夺目，这整个大齐除了宫里，再也找不出第二处如此建筑，曾经也是正房夫人居所的秀风院与之相比，实在太过于简陋。
孔嬷嬷匆匆回到暖香院，贾氏与长女甄容已经围坐在桌前，菜样皆已上全，就等着某个人前来，而三小姐甄颜因为白天的事情哭闹了一个下午，甄容怕她见到甄榛会再闹出什么岔子，便索性没让她过来。
见孔嬷嬷一人回来，甄容诧异道：“榛儿怎么没来？是不是发生了什么事？”
孔嬷嬷突然跪倒在地上，惊得母女两人连忙问道：“孔嬷嬷这是怎么了？”
“奴婢失职，未能请到二小姐过来，还请夫人责罚。”
她的话说得极为诚恳，将主子的吩咐当做责任，眼下她没有达成主子的吩咐，什么借口都不找便先自请惩罚，这样忠心的奴婢，又怎能不讨主子欢心？
听到她的话，贾氏立时明白过来，脸色变得不大好看，“二小姐为何不过来？”
孔嬷嬷便将去秀风院的经过一五一十说出来，说罢，贾氏的脸色已经彻底沉下来。
甄容见状，连忙打圆场：“榛儿的身子本来也不好，长途跋涉回来，许是真的累极了。”
“若是人人都能以此为借口，往后还有谁会守规矩？”
甄容一怔，有些无奈的叹了口气，算是默认孔嬷嬷说的话，确实是不以规矩不成方圆。旋即扬起甜美的微笑，对自己的母亲柔声劝道：“榛儿那性子也是，只是她才回来，难免有许多不适应的地方，我们也不好过多强求她，今日且这样吧，母亲。”
听到自己的女儿为那小贱人开脱，贾氏不悦的嗔了她一眼，“你这孩子，性子太好，以后未免要吃亏的。”
见母亲松口，甄容上前挽住贾氏的手，佯作不高兴道：“难道母亲不喜欢女儿这样么？”
贾氏“扑哧”一声笑，没好气的点了一下她的额头，“你呀，也不知以后谁这么有福气，能娶到你这样的贤妻，为娘都舍不得嫁你了。”
舍去这一身荣华富贵，她最在乎的就是膝下这一双女儿，长女甄容自小是个懂事体贴的孩子，德才相貌都是一等一的好，自及笄后，来相府提亲的人几乎将门槛踏平，但那么多年轻才俊，硬是一个都没看上，原因她从来不说，甄仲秋也没勉强，便一直拖到现在。
然而算起年纪，大约也就是这一两年了。
小女儿甄颜虽然任性了些，但这天下的母亲都是偏爱幼子的，所有的缺点，在溺爱孩子的母亲眼里，不过是因为年纪小不懂事罢了。
想起自己的两个女儿，贾氏的脸色缓和下来，却没看到，在说到嫁人的时候，甄容的眼神有一瞬的黯淡。
母女两人一团和气，孔嬷嬷看在眼中，识趣的没再提起其他那扫兴的事，应景的连口夸赞道：“大小姐这人品相貌，倒不是奴婢吹嘘，燕京怕是再也找不出比大小姐更好的了，没瞧见前些日子大小姐去寺里拜佛，哎哟，那一路上不知看花了多少人的眼呢。”
甄容笑着啐道：“孔嬷嬷也会拿我取笑了，这可不行，这么下去，下面那几个丫头还不定会怎么编排我了。”
贾氏笑道：“还不是你太纵容她们，都越发的没规矩了。”
“好了，是女儿的错行了吧，我们还是先吃饭吧，一会儿菜都该凉了。”甄容拉着自己的母亲坐下，执起牙箸夹起贾氏最喜欢的菜添到碗里，贾氏看着她温柔恬淡的笑颜，脸上不由露出慈爱的笑。
母女两人用过饭，甄容又陪着贾氏说了会儿话，眼见天色不早，才温声拜别，回自己的院子去。
待甄容离去，贾氏摸着涂满丹蔻的指甲，叹了口气，“容儿什么都好，就是心太软了。”
跟随贾氏多年，纵使没有明说过，但她的心事又岂能瞒过作为心腹的孔嬷嬷？听她这一声担忧的叹息，孔嬷嬷沉吟片刻后，适时开解道：“大小姐心善，但奴婢看来，大小姐是有大智慧的人，不管往后是个什么情况，大小姐定然可以从容相对，夫人不必担心。”
满打满算起来，甄容今年已经二十，如她这般年纪的同龄人早已经嫁作人妇。外头说她眼界高，是以难寻良配，这确实是不嫁的原因之一，但就算相府大小姐的身份地位贵不可言，甄容终究是个女子，如若父母有媒妁之言，她不嫁也得嫁，所以，她能待字闺中到现在，极大程度上是因为丞相与夫人的意思。
至于为何迟迟不与甄容配婚……
孔嬷嬷心知肚明，这只需了解一件事即可，那就是最有可能成为太子的六皇子与八皇子都还没有娶正妃，而两位皇子的正妃，日后都有可能登上后位，母仪天下。
而这便是贾氏所担心的问题，甄容的性子太过宽厚，怕她压不住后宫争斗。
其实贾氏也知道自己女儿有什么本事，只是想从别人口中听到对甄容的肯定，所以孔嬷嬷这一番话可谓正中下怀。贾氏舒了口气，明显放下心来，“容儿这孩子，但愿不要辜负了我这为娘的苦心。”
说罢自己的女儿，贾氏脸色一沉，语气骤然阴沉下来，“秀风院的人，到底怎么样？”
孔嬷嬷想起先前在秀风院的遭遇，不由咬牙切齿：“是个难缠的刺头儿，怕是不好对付。”说着便又将经过仔细的描述了一遍，先前因为甄容在场而没说的一些话，也都半点不隐瞒的说出来，包括辱骂甄榛，而甄榛却没有回击。
听罢，贾氏沉吟许久，保养极好的手指有一下没一下的敲着桌沿，“倒是厉害了些，不过与我们这几年所知道的情况也差不多，若是她真没什么长进，倒更值得怀疑，毕竟她心里恨极了我，心里有恨的人怎么可能没有心机？”
孔嬷嬷连忙道：“当年她还是个小娃娃，决计不可能知道那件事。”
贾氏不以为意的一笑：“我也不怕她，她这次回来，无非就是想为她娘当年受的委屈报复我，正好我这两年也闲着无事，与她斗一斗又何妨？”贾氏妆容精致的脸庞突然变得阴森，“当年她运气好去了南方，这次可不定再有那么好的运气了。”
见到这样的贾氏，孔嬷嬷浑浊的眼里迸射出兴奋的光芒：“夫人早该斩草除根了。”
贾氏淡淡一笑，保养得体的脸庞骤然焕发生机，竟有年轻时的妩媚动人，直可勾人心魂。“不急，先看一看老爷的意思。”甄榛回来的原因，外人都以为是因为三小姐到了婚配年纪才被叫回来，但她却是知道的，这与宫里头的那位有关，而作为父亲的甄仲秋，却立场不明。
在有所行动之前，她还需掌握丞相大人的心思才行。
连续三日的大宴终于结束，亥时过半，甄仲秋终于回来了。
很快，贾氏就得知，甄仲秋回府后直接去了清泉居，听仆人提起二小姐已经回府的时候，只点了点头，不曾有任何询问。
而秀风院里，甄榛一夜无梦。
清晨，甄榛起了个大早，将自己的一身收拾妥当，因为她知道今日必定会去见自己的父亲，虽然这并非她所想的，但既然已经回来了，有些事便是无可避免的，与其被动接受，不如主动面对。
早饭的时候，冯安果然派了人来请她，说老爷正在前厅等着，请二小姐一起去用早饭。
一路上遇到不少侍婢与家丁，听说这是传说中的二小姐，都不由拿眼偷看甄榛，好奇中又有些紧张——昨日二小姐在秀风院大打出手的事情已经传遍整个相府，众人皆以为这二小姐定然生得一副凶悍模样，却不料这眼前之人分外的秀丽恬淡，举手投足间还透着一股女子少有的洒然，竟不比极富盛名的大小姐差上半分。
甄榛恍然无所觉察，徐步而过，更显身姿从容优雅，在众人心中又多了一份神秘感。
昨日她打听了一下，当年秀风院里的人都已经离开相府，剩下的都是暖香院那边的人，而她六年前远去南方，秀风院的事情只能任由别人来说，久而久之，原正房夫人韩氏成了众人口中行为不检的下作之人，其膝下的二小姐，更是一个不识礼仪教养的泼妇。
倒真是难为她们如此用尽心思，连母亲已经死了，都还不放过。
不过这样也好，她本来就不是个淑媛，所谓的贤淑令名，于她而言反是累赘。
还没走进去，甄榛便听到里面传来阵阵欢声笑语，她能听得出来，那是甄容与甄颜的声音，虽然没听到甄仲秋说话，但里面的气氛无疑是融洽的。
这是她从未感受过的。
“大人，夫人，二小姐来了。”
厅中的声音顿时消失，随着她走进去，四道目光不约而同的凝注在她的身上，个中意味都不相同。
今日，她穿了一件素白的罗裙，衣襟与袖口处绣着精美灵动的墨兰，似乎幽幽散发着浅香，白净的脸蛋上粉黛不施，却是眉不扫而翠，唇不点而朱，乌黑的云鬓间斜插一支翡翠玉簪，髻上缀着一朵粉白绢花，素雅大方，却也有几分冷清。
座上四人神色各异，贾氏眼中精光闪过，一眨眼，嘴边已经噙着一丝浅浅的笑，又是一派的雍容贵妇模样。甄容有些诧异，旋即微微含笑，温柔而端庄。三小姐甄颜彻底敛了笑脸，冷冷的凝视着她，眸底火光迸射，恨不得想焚了她。
而作为父亲的甄仲秋，他看向这个分别多年的女儿时，眉间眼底都是冷淡，就如同在看一个无关紧要的人一般。
贾氏又想起了昨晚听到的消息，嘴角的笑意又加深了几分，不知道的还以为她是因见到这个继女而高兴。
见她走过来，便有人置了一个蒲团在地上，甄榛自然而然的跪下去，叩头一拜，给甄仲秋行了应有的家礼。“榛儿见过父亲。”
一旁早有侍婢端着茶盘，待她抬起头，一伸手便端起上面的茶碗，稳稳当当的奉到甄仲秋跟前，“请父亲饮茶。”
她的表情虽是冷淡，声音也是波澜不惊，但经过这一系列的礼数，甄仲秋的脸色明显缓和一些，点头接过她手里的茶碗：“嗯。”
一旁贾氏挺了挺背脊，等着甄榛给她施礼问候——这是作为小辈不得不做的一件事，她十分期待甄榛会怎么做。
她的念头还没落定，便见甄榛再度拜下去，“榛儿有一事，望父亲能为榛儿做主。”
甄仲秋眉头轻皱，“什么事？”
“昨日有恶奴在秀风院大闹，还对榛儿大打出手，所幸榛儿有婢女保护才没有损伤，然而秀风院却被毁了大半，榛儿……”
“你胡说！”她的话被骤然打断，甄颜怒气冲冲的跳到甄榛的身旁，她都还没有找她算账，这贱人竟然恶人先告状！
“颜儿！”贾氏轻喝一声，口气里满是不悦，眸光一转，瞥见那抹素白，眼中厉色一闪，不自觉察的露出一抹冷笑：已经懂得先下手为强，不错，真不错。
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