帐篷内。
“咳咳咳……”船匠躺在草铺上他面色潮红气息虚弱皮肤浮肿看任何东西都一片模糊。
“很抱歉诸位大人给你们……添麻烦了。”船匠有气无力地道。
“好好休息不要多想有我在不会放弃任何一人。”针金尽量宽慰船匠。
随后他和紫蒂等人缓步离开帐篷。
“怎么样？”黑卷立即询问“船匠可不容有失他到底得了什么病？”
紫蒂摇头叹息：“我和你们说了多少次了我只是一名药剂师主攻香水领域的药剂师并不是医师。”
“我找不到致病的原因。”
“这应该不是中毒也不是什么魔力侵蚀就是生病了。”
“如果是寻常的病例我还有一些把握。但这种病很可能和这里的环境有关我无从下手。”
鬃戈声音低沉：“得了这种病的可不只是船匠还有其他几个人。我怀疑这是一种传染病。”
众人神色微变。
“传染病……”针金面色凝重暗自叹息。
进入丛林已经十几天他再次遭遇到了困境。
而这一次的困境不再是凶猛的魔兽也不是粮食和水的短缺而是疾病来袭。
“这些生病的人症状虽然轻重不等但都很相似。要放弃这些人吗？”三刀询问针金。
“放弃？”黑卷摇头“没有船匠的话我们怎么造船呢？”
鬃戈叹气：“我们不能让病传染给更多的人必要的时候只能……”
他没有说出这句完整的话但众人都心中凛然。
鬃戈行事充满了军队的作风冷酷且又高效。
针金摇头：“不要轻易地放弃任何人。再看看接下来的发展吧船匠很重要但其他人也有活下来的权利他们都是我们的同伴！”
“圣殿骑士有时候太过仁慈就是优柔寡断会召来更大的损失。”鬃戈盯着针金的双眼态度一如以往的坚决。
针金毫不犹疑地和半兽人仰头对视：“这个道理我当然明白但现在情况才刚刚发生远远没有到达做出残酷决断的时刻对么？”
鬃戈没有再反驳他转身离去。
两人有点不欢而散这让队伍的氛围更加凝重。
接下来的几天疾病在队伍中蔓延又有更多人身上发现了相同的病症。
“我手中太缺乏工具了。”紫蒂向针金诉苦“我不能动用魔法配置药剂的手法和技巧都很巨响。现在我只能配置一些简单的草药让他们的痛苦感受减轻一些。”
紫蒂没有办法。
鬃戈再次找上针金重复之前的建议同时还带着苍须。
苍须本身也是十分理智的人他这一次站在了鬃戈这一边他告诉针金：很多地方得了瘟疫没有足够的医师和牧师那么当地贵族就会率领骑士将得病的人斩杀火烧遏制病源传播。如果瘟疫遏制住了屠戮平民、病员的贵族和骑士会得到帝国高层、各大圣殿的嘉奖。
“还不到时候。”针金再次拒绝了两人的提议“目前还没有因病而亡的人而且你们没有发现吗？得病的人都是普通人凡是超凡者都无灾无病。或许这是因为气温环境的骤变、心理压力以及疲惫所致。”
针金缩短队伍前进的路程每天还未到傍晚就扎营休憩。
他将染病的人聚集在一起和其他人尽量隔离。
他每天都去探望这些病人。
“大人请不要放弃我们啊……”
“我还想活！大人我会不会死啊？”
“针金大人您真不愧是圣殿骑士。如果我死了能请您将这些钱币转交给我的妻儿么？”
针金只能用语言尽量安抚这些人。
“不要惊慌。”
“这都是些小毛病要相信自己。”
“更要相信我！我可不只是一位圣殿骑士还是神眷骑士。”
“你们要明白圣明大帝或许注视着这里！”
夜巡的习惯还是被针金维持着。
每一个深夜他都尽全力剿灭附近的兽群给队伍增添一丝的安全也是好的。
然而病患们越来越虚弱针金也再次感到了自己的虚弱。
“心核对黄金级的生命无效。”
“我即便能异变再多也无法给他人治病。”
“我到底该怎么办？”
“我这样做是正确的吗？”
病患们渴望每天都见到针金尽管他们也明白针金不能给他们治病针金口中神明的眷顾不可能恩泽于他们但每一次见到针金他们的心就安定了——这证明针金没有放弃他们。
鬃戈、苍须、黑卷等人的态度越发强烈站在他们这一边的人也越来越多。
有一种认为“针金年轻过于仁慈”的看法得到更多人的私下认同。
这种情况愈演愈烈针金开始担心鬃戈会私底下自己行动就像他之前私下命令更多的半精灵充当斥候扩大侦查范围一样。
紫蒂仍旧支持针金一如既往。从针金苏醒到现在这一路走来紫蒂都是这个态度。只是这一次她用委婉的语气劝说针金：尽量不要去探望这些病患万一被染上疾病就糟糕了。
蓝藻特别支持紫蒂的劝诫他多次向针金请命愿意自己替代针金去探望那些病患。
但这怎么可以呢？
针金知道这些病患的恐惧。
蓝藻是绝对代替不了针金的。
队伍不大但是人心各异各方面的压力都传递到针金的心头。
这其中当然包括针金对自己的怀疑——或许鬃戈等人的提议是明智的。我这样决断到底是对是错呢？会不会把整个队伍拖入万劫不复的深渊？
这个问题无从判断。
因为他不是预言家也没有丰富的人生经历。
人们判断对错往往依照事情的结果来反推。但事情一旦有了结果就太晚了。
针金感到了自己的孤独这就是担当领袖的滋味。
风光的背后自然有着艰苦。
每一天的时光变得漫长起来尤其是听到隔离区不断传出来的咳嗽声让人感觉更加难熬。
针金还是顶住了各方面的压力。
一周多之后情况开始发生了好转。
病患们的病情开始减轻了身体在缓慢康复。
又过了一周。
大多数的病患明显康复这证明针金的策略是有效的。
鬃戈、苍须等人不再表达之前的建议队员们也不再私下讨论“针金骑士过于仁慈”的话而是称赞他的英明不愧是神眷骑士！
当队伍穿越了丛林来到了沙滩看到了空旷的海面人们都情不自禁地欢呼起来。
这个时候的船匠身体状况也好转了许多。在他强烈的要求下他被人搀扶着走到沙滩上看着波涛起伏的海面在沉默中流下了泪水。
针金是煎熬的船匠等这些病患更是如此在过去的这段时间里他们心中充满了对死亡的恐惧。
此时的队伍还没有到达目的地。
针金等人还需要沿着沙滩北上才能找到第一营地和剩下的幸存者们汇合。
“只剩下最后的一段路程我们就能和他们汇合了！”针金鼓舞着众人。
人们看向少年骑士的目光仍旧是崇拜、尊敬但比起之前又好像有了一些新的变化。
行程陡然变得轻松起来。
因为众人不需要砍伐藤蔓砍出路来也不需要拖拉木车更不需要频繁地搬迁物资。
沙滩和雨林比起来虽然也有礁石但空阔太多了整体地形非常平缓。
队伍的士气因此稳步回升。
一天白芽兴奋地跑回大部队里。
作为斥候的他怀中抱着一个小木桶。
“嗨看我在沙滩上捡到了什么？”白芽的声音很快吸引了一大批的人。
“这一定是猪吻号中的货物。”
“猜猜看会有什么好东西？”
“快打开它我已经迫不及待了！”
众人打开小木桶发现里面有十几瓶朗姆酒。
于是队伍中再次掀起一片欢呼声音。
得到消息后针金微笑宣布当晚举办篝火的晚宴。
晚宴简陋不堪食物和水都限量供应人们围坐在几堆篝火旁却非常兴奋。
针金特意指派白芽让他来斟酒。
大多数的朗姆酒作为物资储备起来只拿出几瓶来用。
当白芽走到一位队员的面前这位队员立即手捧着一片贝壳盯着白芽手中的酒瓶。
朗姆酒很快就装满了浅浅的贝壳。
但队员却仍旧不满足：“再倒点再多倒点啊！”
“滚！接下来轮到老子了。”身旁的队员大声催促。
最终每个人分到的朗姆酒只有可怜的那么一小口但火光映照下的每一张脸面都洋溢着幸福的笑容。
有时候获得幸福就是这样的简单。
在队伍的边缘针金坐在一块礁石上目光扫视。
他看到许多人衣衫褴褛胡子拉碴形如野人看到白芽分酒时的满脸认真看到胖舌低头一点点地嘬着贝壳边缘的酒看到紫蒂边角破碎的魔法袍看到苍须擦拭着自己的眼睛经过丛林之后他那副眼镜只剩下一片镜片了另一边只有一个空空的镜框。
木班捏着一个空空的酒瓶手指深情地抚摸着表面——这是人族文明的感觉。
鬃戈和三刀小声地低头交谈着。
大个子蹲坐在地上静静地聆听着船匠的歌。
蓝藻仍旧忠诚地站在针金身后的沙滩上。
黑卷将自己贝壳里的酒让给了身边的人。他望着西边那是圣明大陆那里有家。
针金则望着夜空。
漫天的繁星。
浪潮起伏哗哗作响。
海水咸湿的气味扑鼻而来。
他又远眺东方那里有荒野大陆有白沙城有他的责任和未来的希望。