光熙元年，九月初九，巳时，晴，乐中城。
“霞姐，快上马，要开始了！快点快点！有啥不好意思，大方点，给咱女子扬扬眉，也给你钱庄长长脸！”原州胡王宫门前，纪芙大声催促着一名二十出头的清秀女子。在其周围，赵雪、钱惠刘蓉等女，还有去年便嫁给孙鹏，如今挺着个大肚子的魏婉，也在不停的鼓劲，梅茜更是干脆将马缰绳直接往这女子手中硬塞。
这女子头戴高冠，身穿儒袍，肩披大红绸带，绸带上绣有文魁二字。她叫彭霞，血旗营救自平氏县周家庄院，自小家境优渥，颇通文墨，之前一直在雄鹰钱庄做账房。此次科考，她在赵雪、纪芙等人的撺掇下报名参加了明算科，不想竟然以满分的成绩，无可争议的夺得了头名。
虽然这一结果一度让华兴府上下的大老爷们甚觉脸上无光，但之前科考并无对女子的限制，法无禁止则不纠，于是纪泽大笔一挥，彭霞便成了首届科考的明算科女文魁。而在重阳节的今天，这场专为科考状元文魁们举办的跨马游街中，甭管她是否愿意，都得享受一番了。
这一年代，女子抛头露面绝不稀罕，但堂而皇之的跨马游街却也委实难为。好在，出自太行的老府民还就没几个胆小的。看着他人已经准备就绪，听着纪芙等人的叨叨鼓励，彭霞终是猛一跺脚，涨红着脸大叫道：“啊，别说啦，本姑娘来啦！”
莺声欢笑中，彭霞翻身跨上面前那匹披红挂彩的挽马，小手一拍马臀，催动着前往人群之前。这里，明工科文魁钟科，明法科文魁箕信和明经科文魁兼科考状元钱凤同样大红披挂，正喜气洋洋的盎然待发。
“科考众魁们，坐稳出发喽！”纪泽见人到齐，高声呼喝道，“敲锣打鼓吹号的，还等什么？”
“隆隆隆...铛铛铛...”鼓号声起，跨马游街开始。在一干华兴高层的欢送下，游行队伍缓缓行往大街。由一队军卒鸣锣开道，一应捕快衙役护行，自然也少不了大群好事者的喧闹尾随，钱凤为首的四名今科魁首踏上了此番环城跨马的出彩之路。
“噢噢噢...啪啪啪...”街道两边，站满了来自各城各乡的百姓，呼喊起哄，鼓掌庆贺，欢声连连。经过华兴军民的全力投入，乐岛庄稼如今已被收割了七七八八，今日是重阳节大假，有这么一场热闹，得空的人自然都来了。通过一声声高呼，百姓们既是祝福今科魁首们的高中，也是抒发自身的欢喜。
形形色色的快乐，一样的欢呼，包围着游行队伍，洋溢着乐中城。其间，通过八卦党的自发宣传，今科魁首们的身份被人熟知。明经科文魁兼本届状元钱凤，是曾经的晋军俘虏，华兴府中的一介平民；明法科文魁箕信，是曾经外购来的奴隶，还是一名韩人；明算科的彭霞，更曾一度沦为胡人的女奴；纵是出身最好的名工科钟科，也不过是名普通的寒门流民。
这样卑微的四个人，无需举荐，无需关系，仅仅通过一场科考，便能鲤鱼跳龙门，踏上仕途，据说还是至少七品的官职，许多人在羡慕嫉妒之余，心思也不免活泛开了。除了极少数顽固不化的守旧儒士抱怨着世风日下之外，更多人则是想到了不拘一格降人才，想到了英雄不问出处，想到了女人能废话硌牙，这不，某日干培班刚下课，结束谆谆告诫的纪某人刚出课堂，迎面便迎上了一脸厌弃的纪铭，他手指紧跟其后的纪氏族长纪斐道，“这厮说有事寻你，非要拉我一块来，咱多忙的人，哼哼...”
“纪铭，怎的又没大没小？叫我三叔！”一个中年胖子从纪铭身后转出，扭头冲纪铭怒道，“如今，你那血旗军武术总教头至少也是五品官职，我大小也是个七品主事，都是有官身的人了，怎的说话还这么没个正经？”
“你，你，你！不就比老子高一辈嘛，成天嘚瑟个屁！”纪铭气结，俄而眼珠一转，沉声喝道，“你这七品小官，见到我这五品大官还没行礼呢？来来来，快点，莫坏了官场体统！”
“得了，得了，二位别每次见我都唱双簧成不？”听见周围一干培训官员的窃笑，纪某人一脑门黑线，忙伸手打断道，“我说胖三叔，您不在和平岛勤劳任事，怎的提前赶来乐岛了？”
胖三叔！？纪斐脸色一垮，却是不敢像对纪铭一般挑纪泽的理，他强挤出笑容道：“是这样的，你看这华兴府都要开府了，咱汝南纪氏是否也该在此新设宗庙，话说天子七庙，诸侯五庙，大夫三庙，咱纪氏是该立几庙？还有，昨个我去拜会你母张氏，他还托我劝你尽快娶亲呢。”
“得，你莫随母亲瞎闹腾，娶亲一事稍后再议，我多忙的人，现在哪里有空折腾这个？再说了，我现在连新官邸还没好，如何娶亲？”一听是这两件事，纪泽顿时不耐烦道，“至于宗庙，你当我华兴府会窝在这乐岛很久吗，哪里值得大兴土木，你若有意，便自行购地建个祠堂吧，注意，一应自费，不得张扬！”
纪斐脸色更垮，嘴巴动了动，没好再说。瞥了他一眼，纪泽岂不知这哪里是什么宗庙问题，而是纪斐想要藉此在华兴府彰显纪氏一族作为第一家族的声势，从而利于纪氏子弟尽快尽好的搭上华兴府的发展快车。只是，他纪某人正可劲的压制华兴府内的宗族势力，焉能带头铺张搞这些宗族祭祀？
“毕竟是最可信的族人，某会给纪氏子弟更多机会，但能者上，庸者下，能否高就依旧要看他们自身能力，有本领就像纪庄与大兄一样。三叔，眼光放长远些，只有华兴府走得够远，纪氏才能走得更高。”叹了口气，纪泽打一巴掌便给个甜枣，“对了，三叔你这一来，我倒是想起一事，眼见我就正式开府了，还没加冠呢，家父已故，家母出门，这事还得落到您族长大人的头上啊，呵呵，简单些就行...”
时间流逝如水，就在纪泽等人忙忙碌碌间，距离华兴府正式成立的十月初一只剩三天了。这一日，乐岛迎来了一批特殊“客人”。他们来自华兴府留在大晋内陆的各处根据地，正是为了参加开府典礼的各地军政高层，其中有纪庄、王麟、刘杰、常欣、段德、张敬等人，以及不少后来加入根据地的新人。
过去的一年，各处根据地低调行事，既为华兴府担当销售通道，又没少为华兴府提供资源，同时，其自身也有不错发展。譬如，淮中营的淮运盟已经成为淮河流域最有影响力的水运商行之一，威势不下当地那些一流士族；淮西营的三星寨在王麟的苦心经营下埋头苦干，凭借为数不多的华兴府支持，业已拥有了茶叶、火碱、粮果与藤材四项出产，眼见便能像淮运盟一样自给自足...
当然，各处内陆根据地对华兴府最重要的贡献，自始至终就是人口，五月迄今不到半年，他们又已向华兴府陆续输送了总计四万余人口。而且在自身皆有适当壮大的前提下，预计他们还能在年底之前为华兴府再提供三四万人口。
对于这群冒着危险工作在“敌后”的特殊军民们，纪泽给与了高度敬意与重视，非但举行了一场盛大的欢迎仪式，还亲自前往码头迎接，更亲自陪同他们四处游览乐岛。敬意是一方面，感召归心则是另一方面。毕竟，他们距离华兴府核心太远，所处环境又相当复杂，时间久了难免人心思变，正需要华兴府向他们展示出热情、成就、前景，乃至实力...
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