想的？”
“那六个字之前，尚有半句，那才是真正想告诉我们的。”
邓飞问：“是什么？”
邓一明轻轻说：“赖番帐者死。”
邓恩民转身看看长子，“那为何杀了老刘？”
“杀一个捕头，以示不惧官府。”
“真是凶残。”邓飞恨道。
四个护院站在他们前面，好象是怕四具尸体跳起来伤害家主。他们见了老爷只行了礼，没有说话。
“克山，过来。”邓一明叫过一个护院。
“大少爷？”
“刘捕头的伤你看过没有？”邓一明本想亲自去看，但前庭的恶臭太难熬了。
“看过了，自胸至腹，一刀劈开。”
“骨头断了多少？”
“四根肋骨断了，下刀偏右。胸骨没事。”
“何以肯定是刀？如果是斧子还差不多。”
“切口太薄，不是斧子。应该是大唐横刀或者钿刀干的。”
“……这么大的力气……”
“正是。且是进手刀，越到下面，入体越深。想必那杀手正面与刘捕头相对，这种伤，自是双手下劈。刘捕头应已尽力后仰，但没有跳出刀砍的范围。”
“嗯。”邓一明点点头，凝神思索。父亲和弟弟都看着他。他吩咐：“在左边院墙架个梯子，要高出墙外。”
“派谁出去报官？”邓飞问。
“……先不用派，只是看看。”
梯子搭好了。
墙外晃晃悠悠伸出一根木竿，顶住梯子，缓缓把它顶翻了。
大家盯住那根竿子。它又摇摇晃晃地靠上了墙，然后不动了。似乎有人把竿子倚在那里，自行走开。
一时间谁都没有主意，甚至都不太敢说话，人人都在等大少爷定夺。这时大门上一阵爬搔鼓捣之声，似是有人取下钉子。邓一明举起手，示意大家静观待变。
门吱呀一声开了。孙平北戴着草帽，挑着个担子跨了进来。走过前庭那满地的糟污，他踮着脚尖。
“咿哦，咿哦！怎么弄得这么恶心？”他抱怨着，挥草帽赶开如云的苍蝇群。
三个家主都迎前了一步。孙平北走到面前，恭敬行礼，“老爷，大少爷，二少爷。”脚底下斜着似是要往厨房走。
“可是双屿之人？”
“双屿？什么双鱼？不懂。我是来要西瓜钱的。”
这时候管家认出了他：“你昨天不是来过吗？说是送与老爷吃的，怎么今天又来要钱？”
“俺妈说是送与各位，但俺爹说了，辛苦种的瓜，怎么能不收钱。俺爹替老爷干过一些杂活儿，挂帐好几年了都没清呢。俺爹，把这回吃的瓜都算清楚，就基本算是清了。”
邓一明心下了然：“好呀。你这瓜多少钱一个？我们这就给。”
“昨天送来的大西瓜六个，小西瓜十一个。价钱是不一样的。”
“哦。大西瓜多少钱一个？”
“小的不敢欺人，大西瓜一万两银子一个。小西瓜么，是五千两一个。有一个特别小，便算一千一百十二两六钱。”
管家气得胡子直抖：“真好价钱！你这算卖的西瓜？”
“俺这是井镇的西瓜，现挖井的。”
“挖井也不用那么多钱！”
“我们是在石头上挖……”
“好了好了。”邓一明急忙止住，怒视管家：“你住口！”
邓一明转向老父低声说道：“父亲，帐目……是对的。您看这……”
老人心下松了一口大气，几乎都没力气说话了。
“照付。”
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一封封银子搬到前庭，管家端着一个托盘站在一边，上面是晋南巨商王遥手签的一张大票，银票上面镇了一支玉如意，在清晨的微风中一角卷起。它值10万两，把个管家压得两手战战，眼珠亦不敢稍错。
孙平北放下挑子，正要点验，一个护院走上前去：“阁下且慢。我辈虽然不敢违逆家命，但还有胆请教……”
孙平北一下子跳到大门口，双手乱摇。“不来不来！……邓老爷，那银子我不要了，我这西瓜也不卖了！”
这一纵他用扁担做了撑竿，一下子跨越三丈多的距离，落地无声。院子里的人互相看看，知道扣不住他。邓一明挥手让护院退下，“岂有此理。瓜吃都吃了，钱是非给不可的。”
“老爷，您真的要买？”
“自然要买。”
“不嫌贵？俺倒也知道价钱有点儿……”
“哦……不算贵！”
“那万一要是以后多想想，又嫌咱卖得太贵，这位，”孙平北指着管家，“来找我要回瓜钱咋办，俺可是要养家的！”
“胡说，哪会有这种事。”
“那要是管家jiāo代下去，街上的小混混们跑来找我要瓜钱，我这皮ròu可禁不起……”
“哈哈哈哈！”邓一明是真心想笑，“西瓜郎太说笑了。你看咱沧州地面，哪里有什么小混混？”
“也是，”孙平北自言自语，“沧州的小混混，最多只够养蛆用。”他点验了银两，拿出一个银锭掂了掂，挺起胸膛：“来个挑夫！”银票揣进怀里，又挥手把银子咣琅琅扔出了门外。
滨田雄自门外疾步上前拾起了银子：“来喽！”怪头怪脑的拱进了门，掌中一条大黑扁担。他怯生生的看看孙平北，拾起银子，低头起担：“谢少爷赏！”两人踮起脚尖出了门。
四个护院本能地一振衣就想追出，墙上的竹竿“啪”的一声，莫名其妙裂开了。众人抬头看着。半晌，它轻轻地缩短，不见了。
邓一明笑了，血液猛地涌到头脸，如饮醇酒。他撩起衣摆，缓步走到前庭，让自己身处腐尸恶臭的包围，转身面对大家。
他于此情此景长身而立，看起来诡异地让众人觉得他显得异常干净。
“刘护院，柯护院，”邓一明开始吩咐，“你二人立刻打点行李，送家父及女眷到石家庄，托庇翁清和翁大人。弟弟，速发拜帖给中条山鹤雪山庄，就说近日家宅不靖，请作法驱邪；吴管家，相请本州李巡按，卫所张千户，嗯，还有州捕易魁易大人，……就说邓家有一柄百年神兵要展示。各自去筹备吧。”
各人精神一振，领命自去准备行李拜贴。家仆亦受感染，拿着洒扫用具收拾前庭，直把死人当成死物。
邓恩民走到长子面前，面露犹豫之色。但邓一明不打算等他开口。“父亲，银子事小，但我簪樱世家，对方只海上流寇，若不雪耻，让外人怎么看我们？”
老人想想有理，颓然转身回房。邓一明望着他的背影，身侧邓飞唤道：“哥哥？”
邓一明怒气终于迸发而出，“……也太欺我大明无人了！”
邓飞却道：“哥哥，你且看看这大门外面。”
两人走到门口，只见左边树上chā着一个寸许的箭头，下面用白垩写了行小字：“至沧州卫由此去。”
再看右边，院墙外靠着墙根的地方也画了个箭头：“至巡按府由此去。”
六
蜂刺美人入川北。
******
。
滨田雄孙平北平安出城，留下五人看守，约定是傍晚的时候撤了围困。
那五个人都是滨田雄的“徒弟”，只比他小了一两岁。他们一直守在府外，邓府出来的人不管是谁，都给截下打昏，剁去一根手指一片耳朵，再踹开大门扔回去。这样干了两回后，邓府再无声息。一个徒弟策马跑出沧州城，到北门外树林里向两兄弟汇报。
他们把银票在王氏分号换成现银。说起这银票，其实就只一张没写债权人的借据。那王瑶的手书信用极高，掌柜的见票立刻集银，连来人是谁都不问。
孙平北滨田雄这一次带来十几个人，预备了马车，打算发运松江再由岳和平装船出海。孙平北听说弄伤了两个护院，心中大是不安。
“这帮家伙怎么就那么不知死活？”滨田雄纳闷。
孙平北静了半晌，忽然站起身：“糟了！”
“怎么？”
“这套安排有漏洞。我要是邓家大少爷，就一把火点了柴房或者后院，浓烟一起，四邻蚁集，里正也要赶去。他又不是放个号pào火箭，自家不小心失火了，有何理由屠庄？咱们围在邓府外面的几个小兄弟，只怕就应付不了。”
“自己烧自己家？不会吧？”
“沧州的大户人家以邓氏第一，这一回整得他们够戗，以他们那种骄横，必然觉得大失脸面。很难善罢甘休。”
“但女眷还都在家里，就不怕被我们血洗当场？他们哪里猜得出我们有多少人？”
孙平北听了又坐下来，似乎放下了一半儿的心，忽然却又站了起来。滨田雄气道：“哎呀，你不要一惊一乍的好不好？”
“那两个少爷身怀武功，看起来必是敢打的！就看他们此时是畏惧占了上风，还是气愤占了上风。”
滨田雄也站起来，踱来踱去，用脚到处踢树干。“要真的太气不过，何不全体集中冲出府门？也算破了我们的局。”
孙平北听了颇有几分不耐，但又只好想仔细了再回，道：“那是弃家出逃。等州卫所的兵到了，我们早就进去大搜三遍，把他们井里掉的银簪子都搜出来带走。”
“那就先冲两三个人……哦，是要丢耳朵的。哎呀！你这个局，看着松松垮垮，倒也还不是那么容易破的。就只怕他们放火烧家……悄悄的飞鸽传书有没有可能？”
“那得先有准备。昨天踩点儿没见鸽笼。就是有鸽子，本来的路线改不了，飞昆仑山的你没办法请它在总捕头那里歇一脚。”
滨田雄想想笑了，“我估计呀，他们一开始不气，慢慢的才越来越气……”
孙平北却终于再也稳不住了，叫过一个小兄弟：“就地埋银！”
然后布置人手城外接应，先不发运。跟着翻身上马：“大哥，我们得回去看看。”
两个人上马疾奔入城，还没到邓府，就看见围府的几个双屿子弟踢踢搭搭往城门跑。扯住一问，原来邓家已经冲了出来，男女老幼的一大堆，把几具尸体扔在大门口，然后又冲回去了，上了死杠。邻里大见骇异。包围邓府的兄弟一时间都给牵扯到府门口，再回岗时，四面山墙上有三个梯子搭好了，人则早已不见。围困的人见无法可想，只有先撤。
“好计策，好胆量！”滨田雄大赞，“不用放火，利用家眷，居然也冲开围困。你们都没跟他们朝过相吧？”
“没有。那么多人一冲，还有fù孺在前，一时没反应过来。他们扔出尸体就缩了回去，特别快。”
孙平北立刻掉头：“大伙儿出城。城门关了就完了。那个安置在州府大营的郝秀有没有消息？”
这时恰好看到小乞丐模样的一个家伙哒哒哒的在街上飞奔，目不斜视从滨田雄孙平北这伙人身边冲过，方向正是城门。大家一时不敢喊他怕人注意，结果四个半大小子在后面狂追六十余步，才把这鼻涕小子撵上。街上好多行人都注意上他们了。几个人拖了他，退到一条小巷里。
“大哥。滨田大哥，孙大哥。”喘了三口气却只叫出这三个名字，急得大伙儿人人伸手掐他。“快说！”
“哎哟，哎哟，”他躲闪着，“有个邓府的护院跑进了兵营，带了四队刀牌兵，一队长矛兵出来，大概百十来人。还有几个骑兵，一出辕门就散开，向四个方向跑了。”
“嗯。那是去关城门的。咱们这边的城门，可有骑兵在你前面冲过去？”
“没有，他过不来。大营到这边城门要经过一个菜市口，挤得厉害，我看见他下了马牵着一点儿一点儿蹭呢。而且刚才跑过暑袜街，看见一个什么郡王的大轿正在往南走，好长一队，把菜市的这一头全堵了！”
孙平北拍拍脑袋，“徼天之幸！咱们三人一组出城，快走！”跟着又道：“小秀，你没跟他们朝过相，赶回去堵那个郡王。踹摊子偷东西拦轿喊冤……干什么都行，只要让这一队人封死菜市口，就是此役第一功！”
“是！”小秀大喜，兴奋得鼻涕鼓泡，飞奔而去。
一行人顺利出城，还没窜入树林，就远远看见城门兵士乱跑，百姓抱怨叫嚷声中把大门缓缓合拢。有个牛车卡在门口，赶车的执意出城，给一个骑在马上的军汉用鞭子乱抽乱打。孙平北倒是不以为意，滨田雄跳到树上，用千里镜细看那赶车人被凌辱的一幕。齿间格格连声，良久才收镜滑下。
一路上为那个小秀担着心，无人说话。
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另一边，双屿。
“唉，侄女，你怎么又来了？”
“王直大人，孩儿营一次出去七十多人，而我连去向都不知道。这个孤儿总管，真是不用当了。”
“要来问，也该是刘痕来呀。你是个fù人，老问些不该fù人问的问题，实在令人头疼。”
“海上生涯，有一干老手在旁提携，他们还可混得下去。一登陆便如游鱼上岸，岂有不忧之理。”
“有岳和平罩着，没什么大问题。”
“岳大人是个文官，而且人如其名，不尚血光。这次孩儿营把有三四年武功底子的人都派出去，仔细想想，真是可怕！”
“天雷海啸，地震落陨，什么时候人都会死的，顺天应命吧。说老实话，这一次并非由我做主，我也觉得海上日子好过，陆上才风大浪急。”
“这么说他们真的在大明朝的国界内？”
“是啊。反正也瞒不住了。详情你可以问问你义父。你好象特别怕李光头，却不怕我。”
“他们去干什么？”
“也就是催催帐。”
“天啊！”
“你现在什么也做不了，等消息吧。或者，不妨斋戒沐浴，焚香祈祷。”
“我要让他们回来！”
“那我诚心祝你成功。”
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七月底，双屿接岳和平报，滨田雄、孙平北一路在沧州完成任务，只有孩儿营二代蟑螂郝秀不知所踪。
而入蜀讨债的毛海峰、柯武、张乐淑一路，因为近年双屿每年出口近万匹蜀锦，与四川一带豪绅关系极好，干得十分顺利。他们基本上只坐镇各大员外家中，由这些地头蛇选派家丁逐户清理债务。陆续有一笔三万两，一笔五万七千两经川北运到湖州。
后来岳和平又接到
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