雨水稍歇天空之中阴云密布空气都似乎能攥出水来……
叛乱虽然已经平息但局势尚未安稳关中数十条河流的水位也并未下降河堤遭受洪水拍打侵袭险患处处城外到处都是由官府组织起来的民夫运输着救灾物资赶赴各处河堤。
周道务顶盔掼甲策骑而行带着一队亲兵沿着骊山脚下的官道一路奔赴长安半夜时趁之后抵达灞水岸边。
往昔平静舒缓的灞水已然浊浪滔滔汹涌的河水裹挟着上游冲刷而来的树枝、木桩、甚至动物尸体奔流而下。立足岸边灞桥早已毁坏只残余的残破桥墩亦是千疮百孔可见当日长安战事如何激烈东宫能够在绝地之中反败为胜实乃天命所归。
不知有多少人将要为关陇起兵之时漠然旁观甚至助纣为虐而付出惨痛代价……
只不过也不必嗟叹痛悔朝局站队便是如此残酷站对了自然利益丰厚青云直上站错了就得承担相应的后果。
一切皆由己怨不得旁人。
他也正是不愿卷入这场权力争斗所以避于辽东置身事外向着风波过后胜负已定之时再入朝全力支持胜者如此固然利益最低但风险也最小。孰料千算万算还是遭受波及……
浮桥架设在湍急河水之上水流冲刷充当桥墩的木船整座木桥摇摇晃晃周道务只得下马与亲兵牵着战马渡过浮桥抵达对岸之后才反身上马一路直奔春明门。
等到抵达春明门外看着城门左侧的左武卫、右侧的右屯卫互为倚角之势对峙两座军营皆是旌旗招展、军容鼎盛周道务暗生钦佩这两支军队皆历经大战一在辽东长驱直入攻城拔寨一在西域保卫疆域击溃蛮胡同样的万里征伐所向无敌返回长安之后依旧战力不减堪称当世第一流强军。
程咬金也就罢了戎马半生战功赫赫乃当年立国之初硕果仅存的名将之一而房俊作为年青一代表现堪称惊艳年轻一辈当中无人能出其右即便是他周道务自负甚高也不得不甘拜下风。
心中难免有些悔意当年为何与房俊反目成仇而不是搞好关系呢……
城门下早有兵卒迎了上来自是认得周道务这位驸马的施礼之后验看文书印绶、通关文碟确认无误之后问道：“不知周都督入城所为何事？”
周道务道：“吾随军东征平穰城下被派遣押送俘虏回国今日返回长安入城向太子殿下复命。”
兵卒将其领到城下一间屋舍按照表格登记报备而后打手势让城上兵卒放下吊桥、打开城门恭恭敬敬将其送入城去站在一旁：“请将军入城！”
派了一队兵卒监视周道务极其亲兵直入城门而去。
……
今日阴天并未下雨但周道务自春明门入城策马驰过长街沿途却不见一个行人只有时不时整齐走过的一队队东宫六率兵卒全副武装、气势肃杀。南北两侧的东市、平康坊、崇仁坊原本乃长安最繁华之处平素里商贾如云、行人如蚁奇装异服的胡人更是随处可见现如今却冷冷清清、颓败萧条。
沿街的坊墙、屋舍、商铺处处可见大战之后的破损痕迹。
周道务难免嗟叹一声自前隋于两汉旧地修建代谢能过程作为帝国之都这座城市便成为天下之中不仅仅是帝国权力核心更汇聚了五湖四海的财富及至大唐立国贞观一来励精图治、百业俱兴早已成为天下最大、最繁华的都城极盛之时长安内外之军民、商贾抵近百万之数。
如今遭受战火荼毒一朝破败衰颓不知还要历经多少岁月、付出多少艰辛才能恢复往日荣光。
国虽大好战必亡。
古人诚不我欺……
过延喜门沿着长街直抵承天门途中所见更令周道务震撼东宫、太极宫的数座正门千疮百孔、破损倒塌承天门更是已经整体拆除无数少府监工匠正搬运砖石、木料清理地基、进行重建。
站在承天门前向南望去原本作为诸多中枢官署驻地的皇城几乎夷为平地残破的房屋被军兵一幢一幢的拆除梁柱倾颓、砖瓦遍地满目苍夷。
周道务呆呆的站在那里有些不敢置信。
他虽然出身汝南周氏但父亲亡故之后便迁入长安自幼在这里长大出入宫禁如履平地很难想象一场战争便将如此恢弘繁华的长安城摧残至如此模样……
……
承天门外禁军上前询问身份入宫通禀之后周道务下马跟随两个内侍入宫目光所及之处愈发令他心中惊骇、震撼难言这巍巍太极宫到底经历了何等惨烈之厮杀才能比长安城内更显破败？
往昔恢弘大气、精美华贵的太极宫遍地狼藉优美景致几乎全部摧毁断壁残垣俯拾皆是一座座华美的宫殿皆承受程度不一的损坏密密麻麻的脚手架布满皇宫的每一个角落不可计数的工匠正爬上爬下予以修缮。
到了武德殿外内侍入内奏秉周道务候在门外只觉额头一凉抬头仰望云层密密麻麻层层叠叠堆积而来细密的雨滴洒下转眼连成一线、汇聚一片将残破的太极宫笼罩在水濛濛的雨雾之中倍添几分凄凉。
须臾内侍回转恭声道：“太子殿下正在殿内与几位大臣议事请周都督入内觐见。”
周道务眉头一皱。
他此番返回长安是向着私底下与太子相见动之以情得到太子宽恕不再追究杀俘一事可若是在场的人太多难免有人落井下石太子也不好太过徇私……
只不过已经到了地头再想退走已是不妥。
只得点点头整理一下衣冠硬着头皮抬脚迈上门前石阶在两个栩栩如生的白玉狮子注视之下进入武德殿……
殿内有争执声隐隐传来在周道务踏入殿内的时候戛然而止。
周道务收摄心神走入殿内光线有些昏暗他微微眯眼才看清太子正坐在主位萧瑀、刘洎、房俊、马周四人分别落座左右此刻都抬头向他看来。
几大步来到李承乾面前单膝跪地施行军礼大声道：“末将周道务奉命押送俘虏回国前来向太子殿下复命！”
李承乾一如既往的温和白胖的脸上满是笑容：“自辽东而返千山万水路途难行道务辛苦了看你这脸色又黑又瘦想必吃了不少苦头稍后好生歇息免得临川心疼。”
“道务”乃是周道务的字以字行非是名……
周道务见太子神情温厚、关怀备至心底一松感激道：“多谢殿下末将自辽东返程遭遇暴雪极寒大雪封路无法通行无奈之下只得驻留辽东城心中念及长安局势心焦如焚如今晚归一步恳请殿下降罪！”
话音刚落便听得一旁端坐的刘洎蹙眉问道：“敢问周都督奉命押送多少俘虏回国？”
殿内瞬间一静。
周道务心底一沉果然被盯上了只不过非是预料之中的房俊却是刘洎这个杀千刀的……
心虚回道：“有数万之众。”
刘洎冷笑一声：“连准确的数字都欠奉可见周都督对这桩军务有些不大上心呐……那么此刻这些俘虏已经悉数抵达关中咯？时间刚刚好眼下关中遭受叛军兵祸百废待兴亟需庞大人力予以重建。将军此行不啻于雪中送炭太子殿下挡予以嘉奖。”
李承乾摸了摸唇上短髭有些尴尬。
周道务杀俘之事早有风传李承乾也相信大抵如此只不过坊市之间流传的那些“虐杀俘虏有伤天和”之类的传言他听过就算区区俘虏而已纵然宰杀想必也是不得已而为之略微惩戒周道务一番也就罢了总不能为了几个俘虏便将东征兵败、父皇受创的罪名归咎于周道务一身吧？
好歹也是功勋之后、自家妹夫如此之大的罪名周道务扛不住……
但刘洎此刻将这件事挑明自己这个太子就不能装糊涂了是非黑白总得有一个说法。
周道务此刻在心里已经将刘洎的八辈祖宗问候了一遍但即便心中再是恼怒也不得不将头上兜鍪摘下放在身侧改为双膝跪地声音羞愤愧疚：“殿下明鉴辽东气候恶劣路途难行过冬物资极为匮乏导致俘虏大面积遭受冻疮有些人冻疮严重寒气爆发而死有些人冻疮严重、不可医治末将只能予以斩杀、放逐免得大军遭受拖累。此虽无奈之举但着实触犯军法甘愿受罚！”
刘洎不屑道：“你说得倒是轻巧虐杀俘虏有伤天和使得上苍降下怒火导致东征受挫岂是区区一句受罚便可轻易揭过？”
转头看向李承乾道：“殿下微臣恳请三法司予以会审一旦确认周道务杀俘之事当依律斩首、以儆效尤！”
周道务吓得面色大变……