承天门上李承乾与李靖并肩而立遥望风雪之中已然成为一片废墟的皇城硝烟弥漫四处狼藉尽皆心头沉重。
李承乾想着或许接下来整个太极宫也将毁于这场战火心中便沉甸甸喘不过气……
这可是太极宫啊！
就算李靖愿意以一死来抵消这份损毁宫阙的罪责可李承乾岂能让他如愿？自己自从被父皇金典册立为太子许多年来浑浑噩噩不思进取非但从未想着如何做好一个储君甚至一度自暴自弃。
如今濒临绝境他却仿佛忽然开窍了一般觉得纵然是死亦要有一个帝国储君之担当该承担的责任就要勇敢的承担起来岂能将之随意推给麾下部属自己落得一个清静看上去洁白无瑕纯真无辜？
两人都穿着寻常衣裳以免被城下的敌军发现进而施射冷箭虽然普通箭矢不可能射得那么远、杀伤那么大但万一叛军弄来一架床弩藏在军中一举将东宫两个核心人物射杀……
那可就闹了大笑话。
天下雪花扑簌簌落下李承乾微微侧身抬手将李靖肩头的落雪拭去温言道：“这些年孤这个储君极为失职浑浑噩噩不思进取惹得天下人嗤笑不满父皇亦觉得孤不堪造就难成大器故而时不时便有易储之心这亦是关陇此番兵变之借口。不过再是无可不堪孤依然是帝国储君一人之下万万人之上孤亦有自己的尊严与骄傲！”
李靖被太子这般动作惊了一下心头一阵温热却又诚惶诚恐连忙侧身鞠躬道：“殿下或许有诸多不足但是在吾等臣下看来却有一样是古往今来之帝王少有的那便是仁恕宽厚之品德。隋末天下大乱人口十不存一百业凋敝、生灵涂炭神州大地一片惨淡。大唐立国以来君臣励精图治在一片废墟之上建设家园直至这贞观一朝盛世初显。天下已经不需要一个雄才伟略的帝王那只会无尽的消耗好不容易积攒下来的元气需要的是按部就班平稳发展。二十年之后煌煌盛世即可震古烁今天下百姓安居乐业老有所养、幼有所依病者有其医、耕者有其田三代以降何曾有过这般兴盛？故而臣等愿意为了殿下披肝沥胆、鞠躬尽瘁一则是臣等忠贞之本分再则亦是为了天下苍生能够拥有以为仁爱宽恕之君主……殿下老臣以下所有东宫六率兵卒乃至于天下所有支持殿下之人都愿意赴汤蹈火、死不旋踵！”
唯有历经过隋炀帝暴政之人方才能够感受到一位仁爱宽恕之君主的难得能够生活在这样一位君主统治之下是何等幸福的一件事。诚然隋炀帝种种功绩堪称震古烁今古往今来的帝王鲜有可与之比拟者稳胜其上者更是屈指可数。
然而对于天下百姓来说他们并不在乎大运河是沟通南北更不在乎到底是门阀取士亦或是科举取士他们只在乎能否安安稳稳的生活即便穷困一些亦能够倚靠辛勤的劳动赚取钱粮丰衣足食安居乐业……
贞观以来天下稳定君臣励精图治仓廪充足钱帛丰厚已然初显盛世之景象此时帝国的继位之君便分外重要。若是汉武之流胸怀四海囊括宇内自然倚靠充足的家底穷兵黩武、征伐四方最终完成千古辉煌之功业却将国家拖成一个烂摊子。
太子固然没有宏伟之志向已不如李二陛下那般英明果勇但是有自知之明乃是守成之君。
这对于天下百姓来说实在是再好不过……
李承乾心中触动他有自知之明知道这些臣子之所以义无反顾的支持他即便在父皇数度流露出易储之心的时候依旧坚定不移并非是因为他有着如何令人纳头便拜的人格魅力更非天生领袖、足矣威慑四方只是因为大家都看好他这种“懦弱”的性格能够虚心纳谏能够温和执政。
父皇胸襟如海自能容纳百川大臣们已经习惯了父皇的宽容纳谏又岂能愿意择选一个干练暴戾之君主？
他心头百味杂陈也不知自己到底是应该失落于臣子对自己的“轻视”“鄙夷”还是应当庆幸自己非是那等强势之性格……
李承乾紧了紧身上的斗篷微笑道：“孤之性格素来柔和耳根子更是软一般若是卫公这样的肱骨之臣谏言大抵都会听取。但是这一回孤打算强硬一些非是不肯虚心纳谏而是身为储君自当有储君之担当与坚持。父皇胸襟如海、气魄如山乃当世之英雄、千古之豪杰孤身为人子纵然不敢奢望效仿却总也不能坠了父皇的声威令世人说出虎父犬子那等话语吧？这一回孤会坚守太极宫宁死不退！”
李靖瞅着李承乾明亮宁和的眼眸心中震了一下忽而笑起来略整衣冠单膝跪地施行军礼大声道：“请殿下允准老臣侍奉左右愿为殿下鞠躬尽瘁、死不旋踵！”
人生得一知己足矣。
他才华盖世却蹉跎半生难得有李承乾这样一个国之储君对他以国士相待自然愿意鞍前马后、以效死力！
难不成任凭李承乾留守太极宫与敌玉石俱焚而自己却率军撤出玄武门自此孤魂野鬼一般四处游荡承受关陇军队的追击围剿惶惶然犹若丧家之犬？
断无可能行下那等羞耻之事。
他这一生虽然蹉跎仕途却饱受赞誉朝野之间名望无双焉能临老之时贪生怕死自毁名节？
他这一生喊真心实意。
城头上所有兵卒都受其气势感染纷纷单膝下跪“呼啦”一下跪倒一大片尽皆齐声大呼：“愿为殿下鞠躬尽瘁、死不旋踵！”
“死不旋踵！”
巨大的呼声在承天门城楼上随着风雪鼓荡飘摇远远的传出去太极宫内各处兵卒听得真切尽皆热血上涌大声相和！
“死不旋踵！”
陡然之间已然伤亡惨重、疲惫之极的东宫六率焕发精神士气陡升！
“咻！”
一声破空震响紧接着“夺”的一声一支足足有牛尾粗细的箭矢陡然见穿透风雪自李承乾面前闪过一道黑光而后狠狠钉在城门楼的门柱上箭簇深深扎进门柱之内缀着白羽的箭尾兀自颤抖不休发出“嗡”的颤音。
那粗大的箭矢就在眼前射过李承乾只来得及瞪大眼睛心中猛然一震整个人都傻了……
“护驾！”
“保护太子！”
李靖亦是面色大变从地上一跃而起一把扯着李承乾的衣襟便将其拎着退到城门楼内……
必然是城头震天呼喊惊动了城下叛军而后发现有人站在城门楼前正巧床弩之射程堪堪能及便放了这一箭。所幸床弩虽然杀伤力巨大但准头欠奉所以误差之下未能射中目标否则李靖就得悔死。
正是他一时心神激荡之下施行军礼使得左右兵卒群而效仿这才差一点酿成大错……
李承乾面色发白双手微微颤抖方才豪迈之言的确感人肺腑可说到底自小养尊处优何曾遭遇此等凶险？只要想想那牛尾巴粗细的弩箭自面前射过差一点便将自己脑袋戳个稀烂便一阵阵心悸。
城下一箭射上城头之后引发叛军士气振奋当即在将校指挥之下发动猛攻无数叛军潮水一般涌向太极宫城前承天、广运、永安、长乐、永春等城门首当其冲叛军冲到城下一边架设云梯一边释放弓弩甚至将投石机设在后阵不断向城内发射石弹。
幸亏关陇军队没有缴获铸造局当中的火药、火器与各式炮弹、燃烧弹否则此刻以之攻城东宫六率如何抵挡？
城头上一时间箭矢如蝗城下叛军潮水一般展开攻势攻守之战一瞬间便进入白热化李靖唯恐太子在此有失劝道：“殿下还请返回两仪殿坐镇此间由老臣指挥即可。”
李承乾心中对于刚才那一箭犹有余悸也知道眼下非是他逞强的时候重重颔首从谏如流便在禁卫护卫下转身想要自城头下去返回宫内。
这时只见李君羡带着人自宫内跑来到得近前毫不停歇沿着城下联结城楼的石阶飞奔而上到了李承乾面前狠狠喘了口气一张脸上满是惊喜若狂：“殿下玄武门外战报越国公已然引兵自西域返回突袭数千里回援长安！”
城头之上一瞬间鸦雀无声唯有城下射来的箭矢“咻咻”不绝有如飞蝗。