窃钩者诛窃国者侯。
胜则为王败则为寇。
老祖宗早就教会我们做一件事的意义是需要最后的成果来衡量与定义的这世间原本就没有什么正义与邪恶之分。
柴哲威当然明白这个道理。
眼下他虽然看似位高爵显、手握兵权但实则在朝中的影响力极低即便是李二陛下将左屯卫委任于他也更多是因为对他母亲平阳昭公主的酬功并非对他柴哲威当真如何信重。
若是有“从龙之功”那就完全不同。
不敢奢求能够如长孙无忌当年那般“权倾天下”成为“贞观第一功臣”但是最起码也能比得上李绩之流吧？
别看如今的李绩贵为宰辅之首当年可还是个降将呢……
当然收益与风险并存。
“从龙之功”固然显赫可一旦失败那么等待他的就将是无尽的深渊……
柴哲威喝了口茶水默然不语心中委实难以决断。
游文芝看看柴哲威的脸色见到他已经意动若是继续逼迫有可能过犹不及、适得其反便转换话题道：“无论吐谷浑那边最终是否会反叛这段时间大帅都应该收拢部队严加操练以备不测。”
柴哲威颔首。
军人的力量终究来自于手底下的兵若是养了一群虾兵蟹将大战临头却一触即溃就算亲爹是皇帝又能怎样？照样投闲置散不受重用。
荆王李元景为何几次三番的拉拢于他？就因为他手底下有一支能战之兵可以在关键时刻左右局势。
这是他的根底所在不容有失。
而且自从过年之后右屯卫一天到晚的高强度训练兵卒的战力肉眼可见的提升尤其是军心士气不断攀升令柴哲威感到艳羡之余也有着深深的危机感——大家地位相等一左一右宿卫玄武门若是差距太大何谈其他？
“明日起擂鼓聚将展开一**练。这段时间因为春耕之故全军上下都快放了羊也该是时候操练起来了。操练要狠补给就得跟上伙房每日加餐而且要餐餐有肉油水给足了不然兵卒受不了。这部分钱你去向兵部申请一下不过顾及没指望若是要不来那就由本帅自掏腰包垫上。”
柴哲威发了狠从来都是从军中账目上可口贪墨何曾往军中垫钱？
游文芝颔首道：“卑职领命！”
他和柴哲威的想法一样唯有一支强军才能作为资本若是整个左屯卫一群乌合之众、一触即溃又怎能显出他的功劳？
随便去加上拉一群青皮地痞岂不是更省事……
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关中阴雨绵绵气候凉爽西域却是烈日炎炎黄沙漫漫。
一支商队缓慢的行走在路上坚硬的沙土路面热得烫脚即便是忍耐最强的骆驼也耷拉着脑袋有些无精打采。
道路两侧漫漫黄沙远处是荒凉的戈壁时不时便有被风沙侵蚀的巨石形状古怪的屹立在戈壁之中烈日当空倍添荒凉。
长孙濬头上裹着白巾抬头抽了抽天上的烈阳舔了舔干涸的嘴唇伸手从身下的骆驼脖子上取下水袋晃了晃打开塞子小口灌了一口没舍得多喝将塞子仔细塞好挂回远处。
从上一处绿洲已经走出来五天距离下一个绿洲还有两天队伍之中的清水已经所剩不多必须节省着才行若是喝光了他可不确定那些看管自己的大食人能够将自己的份额施舍给他……
自己奉父亲之命前往大马士革一来一回已经将近半年。
去的时候寒风凛凛大雪飘飞稍有不慎便会给冻死在路旁；回来的时候烈日炎炎漫漫黄沙好似要着了火一般能将人活生生的烘干、烤熟……
唉！
长孙濬长长叹息一声满腹愁苦。
堂堂长孙家的嫡子长安城内数得着的世家子弟长这么大何曾遭受过这等罪？
更别说还要时刻防备着大食人“撕票”的可能更要带领商队绕开唐军沿途设下的哨卡以免行踪暴露被唐军逮捕捉拿。整日里可算是殚精竭虑、耗尽精力……
后边一匹骆驼晃悠悠赶上来坐在骆驼背上的阿兹米也头缠白巾抵御烈日的暴晒与长孙濬并行开口问道：“长孙公子距离玉门关还有多远？”
长孙濬的目光落在遥远天际那一道蜿蜒倾颓的长城上叹气道：“最起码还要十天！”
那是汉武帝时候在西域修筑的长城以壕沟或利用自然地形作屏障由烽燧、古堡、亭障等组成防御工事在汉代被称为“塞”。
汉长城一般都是就地取材则用沙子和石子或凿石垒墙或取土夯筑;而在沙漠杂以芦草和柳枝层层叠压而成并在外长城各枢纽建立要塞驻扎装备弩机和长戟的骑兵巡逻。
汉武帝在此筑城以屯田、养马作为防御和进攻匈奴的基地。
人世间沧海桑田王朝更迭这一段巍峨的长城却依旧伫立在荒凉的沙漠里。
阿兹米也很是沮丧：“还要那么久？”
他自告奋勇承担起“收取赎金”的任务希望能够凭此功劳在穆阿维叶面前受到重用。可他以往最远取过西域诸国而且是靠西的那些却从未抵达过玉门关哪里知道这一段不仅路程遥远且愈发艰难？
长孙濬在骆驼背上晃晃悠悠没精打采没好气道：“原本不用走这么久的谁让你每到一处都要耽搁逗留？两个月的路程生生被你走出四个月再走下去我们都得累死在这荒漠里！”
商队每至一处阿兹米就会指派随队的兵卒四处打探各地的道路、风土人情、财富多寡尤其是一旦有唐军驻扎的地方更会想法设法探明唐军的数量、装备。
刚开始的时候长孙濬对这种随意刺探唐军虚实的做法非常抵触说到底他也是唐人啊！
可是随即就想起自己此行前去大马士革的任务便默不作声任凭大食人东走西逛将沿途在诸君情况摸得七七八八……
阿兹米嘿的一声傲然道：“在下此次作为哈里发的使者前往玉门关自然要完成哈里发交待的任务这可是天大的功劳！下一次长孙公子前去大马士革在下必然不会再是一个小小的守城将军了一跃成为大将军也说不定！嘿嘿！”
此行不但能够受到三千两黄金的“赎金”还能够为大军探明道路了解到唐军再各地驻扎之虚实届时哈里发亲率大军横扫西域、进攻大唐自己就是最大的功臣！
官职、财富、美女……
阿兹米咽了口口水一想起这些再苦再累也忍受得了。
九天之后商队终于抵达玉门关外最后一处绿洲。一方不大的湖水倒影着湛蓝的天空湖畔的胡杨树下建有一排排的房舍即为了来往旅人歇息、补充淡水又是大唐的一处驿站。
此处距离玉门关已经不足百里来往的商贾多有关中商人长孙濬唯恐遇到熟人不敢露面整日里关在房舍之中很是气闷。
又在这里等了两天终于等到了前来缴纳“赎金”的长孙淹一行……
夜晚湖畔房舍之中。
长孙淹见到自家兄长半年的功夫已经晒得肌肤乌黑脸上的皮肤更是粗糙得犹如沙漠中的沙砾精神萎靡不振不由得心疼道：“三兄……”
长孙濬见到自家兄弟更是未语泪先流……
未等他说话一柄弯刀已经放在他脖子上。
阿兹米看着长孙淹道：“赎金带来了？”
长孙淹不敢多言颔首之后命人将黄金抬进屋中。
阿兹米很是谨慎手中弯刀不离长孙濬的脖子命手下上前查看。几个箱子打开灯光照映之下黄橙橙金灿灿差点晃花了眼。
三千两黄金啊！
所有人都双目放光。
长孙淹道：“赎金送抵放了吾家三兄。”
阿兹米嘿嘿一笑：“阁下放心咱们大食人最讲究信誉。不过此地乃是大唐治下万一在下前脚放了长孙公子后脚就被唐军冲进来乱刀杀死岂不是冤枉？所以还得劳烦长孙公子送咱们一程。”