落日临湘水，归鸟宿荆山。余晖绕碧树，残霞生翠烟。清风入茅舍，明月出飞檐。静处归冲和，幽居承淡安。
荆山之上，密林之间，日落月升，人归鸟还。
茅屋内外，隔着一扇蓬门，端木易和伯阳父正就徐福被高渠弥带走一事，在展开着争论。
“老夫从不说谎！”被端木易质疑以后，伯阳父再一次为自己辩解道。
“那你倒是说一说，你我二人初次见面时，骗我酒喝的事又是什么情况？”
在质疑过伯阳父自称偷窥从未被发现和在齐国欠人家酒钱的事后，端木易举出第三个例子反驳他道。
“瞧你说的，都是读书人的事，怎么能算骗呢？”门内再次传来伯阳父狡辩的声音。
“你个酒蒙子，别给我扯什么读书人……骗了就是骗了，不敢承认就过分了啊——”端木易对伯阳父敢做不敢当的行为十分鄙夷。
这一次，伯阳父终于不再分辩，而是转变了口气，服软说道：“是是是，小友说得对，就算是老夫错了……”
什么叫“算是错了”？这个样子，分明就是自知不占理，却偏偏还要显得自己很是委屈嘛。
对伯阳父这种敷衍的态度，端木易很是不喜，但终究还是要给老人家一个台阶下。于是，端木易便不再追究，把话题又引了回去，问道：“说正经的吧，你为什么说徐福此去不会有事？”
“是天道告诉老夫的……”伯阳父简洁地回答道。
“简单而不够具体，能不换一个说法？”端木易摸着下巴，无奈地问道。
过了一会儿，门内才有传来伯阳父的话：“我这徒儿啊，从小就聪明，三岁时，就……四岁时，又……”
察觉到伯阳父这是要高谈阔论，回忆往事，端木易赶忙在他即将开始讲“五岁”时，出声拦住他道：“停停停！具体但不够简洁。咱们能不能不要从牙还没长齐的时候开始讲？就事论事，长话短说……”
“小友，你可真麻烦……”伯阳父居然难得一次能吐槽到端木易。
说罢，伯阳父紧接着又说道：“我那徒儿没有你们想得那般单纯幼稚、不谙世事，他只是轻易不愿把心计施与他人罢了。这次下山，他是为了解救你给我二人的危局。一旦离开荆山，他必会想办法脱身。决计不至于让那些人带回郑国。”
“那你的意思是，他还会回来？”端木易追问道。
“那倒不会？他若回来，必然会使此处再次成为险境。这个道理他是明白的。因此，他可能会在外面躲避些时日。”伯阳父向端木易解释道。
“想不到徐福看似胸无城府，但实际上却也有着深思熟虑的一面。”这让端木易也不由得对徐福赞不绝口道。
屋子里，伯阳父的声音再次传来：“天之道，损有余而补不足。弱胜强，柔胜刚，不足胜有余。只有时时示人以弱，才能以弱胜人。我这徒儿啊，算是得了我的真传……”
听着伯阳父的话，端木易越发觉得他的思想与道家老子的思想不谋而合了。竟然连说出的话，都和后来上的颇为相似。
这般想着，端木易忽然恍惚了——老子生于楚国苦县，而伯阳父来楚国之后，最先去的是与苦县相邻的相县，他二人难道真的有什么关系？
再想想初次来楚国寻访伯阳父时，一行人在相县听说的风言风语，倒与关于老子李耳的传说颇为相似。
难道说，这伯阳父就是后来的道家老子？
自从来到这个世界后，端木易所见所闻倒是有不少刷新了自己对历史的认知。因此，这时他想到伯阳父与老子可能是同一个人时，反倒并不惊讶。
兴许是看端木易长时间没有说话，伯阳父担心会有些尴尬，于是他便重新挑起话题，问道：“小友可是又有什么新的问题了？”
闻声，端木易连忙说道：“没有没有。只是想起了经历过的一些人或事，和自己那段记忆中的不太一样罢了？”
“噢？还有这等事？”伯阳父似乎对端木易的回答极有兴趣，因此他的语气里也充满了好奇。
“嗯……”端木易点点头，却又忽然一怔，问道，“老……太公，你说我记忆开始出现问题这件事情，会不会和此事有所关联？”
“这个嘛……老夫也不太清楚……还需一些时日。老夫还要好好思考一下。”伯阳父的声音忽然变得严肃起来。
其实，伯阳父并非一点想法也没有。但是那个想法太过惊世骇俗，是以再没有确切的证据之前，他是不会说的。
见伯阳父又一次对此事保持沉默，端木易才明白自己的问题，如今也成了伯阳父的问题。
于是，端木易站起身来，朝着茅屋的方向深深一揖，向伯阳父拜谢道：“有劳太公为我这件事多花些心思，端木易感激不尽。”
虽然他知道伯阳父可能并不能看到自己这深深一揖，但他还是一丝不苟、端端正正地做了。这，便是端木易。这，才是端木易。
片刻之后，屋子里面才又传来伯阳父的声音：“小友，入夜了，山里冷，这陋舍后面还有一间小屋。虽然寒酸一些，但至少可以避一避风寒，睡个好觉。”
闻言，端木易也确实觉得有些疲乏了。于是，他便答应道：“多谢太公好意，那在下这便去休息了。”
说着，端木易往陋室走去。
这时，伯阳父又说道：“睡醒之后，明日一早，你便下山去吧。这天下还有许多事等着你去做呢。”
“下山？也好，难得一个自在逍遥的好春景，也确实该出去走一走。不然，要是再不幸落入高渠弥手中……”端木易想到此处，不由得打了个寒战。
说罢，端木易便进了陋室。
山野间重回一片幽静。
春草，繁华，碧树，青崖，披上玉白色的月色，显得更加唯美。
林中若有风声，偶尔会传来几声鸟鸣。
这样的夜，最适合思考，也最适合睡觉。
因为端木易带来的问题，茅屋里的伯阳父彻夜未眠，只为求一个答案。
因为几个月的颠沛流离，陋室中的端木易酣然一梦，终于洗去满身的疲劳。
次日清晨，在鸟语声中，端木易缓缓醒来。
出得门来，深深地吸了一口山间的空气。空气中，弥漫着繁花香气。
“小友，你醒了？”
才刚走到茅舍门前，端木易就听到里面传出的伯阳父的声音。
“你吓死我了……老太公醒得挺早啊？看来还是老年人觉少。啊——”
说着话，端木易不禁又伸着懒腰，打了个哈欠。
“小友当真是调皮。既然小友已经醒了，就快快下山去吧。”伯阳父平淡地说道，并不像平时那般老不正经。
“嗯……”端木易知道伯阳父这样反复请自己下山，必然有他的深意，便应了下来，正要拜别，却又问道，“不知昨日那个问题，太公想得怎么样了？可有答案了？”
“小友还是先去吧，那个问题还需再等等，我想等我们再次相见时，可能便会有答案了。”伯阳父得声音再次传来，显得沉重了很多，这让端木易有些诧异。
刚要开口再问，伯阳父却紧接着又说道：“如今山下还有许多事等着你，小友还是快些离去吧……”
听到伯阳父都已经把话说得如此直白了，端木易自然不便外多说些什么。
于是，他朝着茅屋又拜了几拜，方才说道：“那太公，在下便就此告辞了。咱们后会有期……”
茅舍里不再传来答复，却已是给端木易最明白的答复。
端木易又是一拜之后，转身离开，下山而去。
……
自荆山而入楚，又是另一番风物。
深入楚境之后，端木易才发现，原来数十年里，楚国已发生了天翻地覆地变化。
原来，自熊通篡位为君以来，楚国上下以君主为首，筚路蓝缕、以启山林。
曾经的荒野沼泽、偏林远山，如今都变成了农田、牧场。
有了丰足的土地之后，楚国的农业生产方式也发生了改变。刀耕火种的时代终于永远地成为了过去。取而代之的，因时因地制宜的精耕细作。
而靠着逐渐发展起来的经济，楚国也不断开疆拓土，征服更多南疆的少数民族和周围的小诸侯国。
楚公熊通更是自称为楚王，在南境以为至尊，与洛邑王都的周天子分庭抗礼。
国富民足，声威大震，整个楚国的风气也随之变得更加积极向上。对待起外来的别国之人，也不再像曾经那般敬而远之。
就这般，在楚国人民热情地对待下。端木易辗转来到了丹阳城外。
数十年未至，丹阳城似乎更加气派了些。
回想起以往每次到此城来时，最终都难免卷入各种的争斗。
望着丹阳满是岁月痕迹的城墙，端木易长叹一声，缓步往城中走去。
才进城内，端木易便看到城墙根上，密密麻麻，聚集着大量的人群。
端木易有些好奇，便上前去，想看看是什么情况。
人群拥挤，水泄不通。端木易废了好大的劲儿，才挤到里面去。
终于来到最前面，端木易这才明白发生了什么。
原来城墙上悬着告示，上面写着征集通晓医术者，为国中的大司马诊治疾病。
端木易听着周围的民众议论纷纷，不少人甚至不识字，在向身旁的人打听着告示上的内容。
但所有人在知道这件事情以后，无不摇头哀叹，颇为惋惜。
端木易本也不愿招惹太多是非，看完告示之后便转身要走。
这时，他忽然听到周围一个中年说道：“项老大人是多好的人啊，希望他这次能够挺过去吧……”
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