艾利亚特历99年，雪之月初日。
时间的脚步虽已迈入冬季，但对于地处大陆南部热带地区的自由都市莱彻斯特来说，却正是温暖如春的好时节。
特别是中午时分一个重磅消息悄悄流传开之后，更是让这个崇尚自由、开放，有不夜城之称的城邦陷入一片沸腾之中：自由都市之中出现了一只数千年未曾现世的精灵！
自由都市北部有一片造型特异的建筑群，与帝国峻峭雄健的建筑风格截然不同，这片建筑的每一栋房屋都有一个浮圆是帝都某个古老家族的分支，在奥托大帝建立帝国之后，被派到这里常驻，其用意不言自明。
作为自由都市的新贵，伦德尔侯爵来到莱彻斯特没多久就和地头蛇之一的阿巴贡打得火热。
在手头的情报网出现空窗的时候，阿巴贡拜访伦德尔侯爵实在再正常不过。
侯爵府位于自由都市东部的一角，不过是一栋四层别墅外加一个小院罢了，作为一个贵族府邸实在有点小，伦德尔侯爵的低调可见一斑。
阿巴贡的镶金马车刚刚听到侯爵府门口，侯爵府那个如同影子一般的老管家就出现在了马车旁，搀扶阿巴贡下车的时候，悄声说道：“阿巴贡先生，老爷在老地方等您。”
阿巴贡略一颔首，轻轻拍了一下老管家的手臂，绕过了别墅，向侯爵府后院的演武场走去。
演武场中，一个中年人手持一柄刺剑正对着一个木偶不断劈刺。这个留着两撇漂亮小胡子的中年人正是这里的主人伦德尔侯爵。
“侯爵大人真是好功夫！”伦德尔侯爵一剑将木偶刺了个对穿之后，阿巴贡捋着山羊胡恭维道。
“呵呵，我这点粗末功夫见不得人，就是强身健体罢了！”伦德尔侯爵擦了一把头上的汗问道，“为了那只精灵来的？”
“侯爵大人果然明察秋毫。”阿巴贡毫不见外的抄起旁边的酒瓶，给自己倒了一杯红酒。
“动心了？”侯爵丝毫不以为忤，端起另一个酒杯冲阿巴贡敬了一下问道。
“侯爵大人，您比我更清楚这只精灵的价值。”阿巴贡毫不掩饰眼中的贪婪。
“我也很动心，可惜城主大人那里恐怕不好应对。”侯爵遗憾的说道。
“城主……”阿巴贡无奈的轻叹一声。
在绝大多数人眼中，自由都市的城主杰克·哈灵顿是一个极其神秘的人物，作为事实上的独立势力自由都市的实际掌控者、奥托大帝亲自册封的帝国两大公爵之一，几乎没有人见过他的真面目。
貌似从万族大战中期，自由都市建城之日起，城主就是杰克·哈灵顿，所以很多人都怀疑这只是一个代号，实际上的城主都不知暗中换过几代人了。从未有人质疑过杰克的合法地位，就连横扫大陆的皇帝陛下也不例外。
长久以来城主大人建立了一整套完善的议事系统，基本上自由都市所有的大小事务都由一个九人组成的微型“议会”处理，只有极个别的事务需要城主大人亲自决定。
帝国建立以后，皇帝陛下也借鉴自由都市的成功经验，建立了皇家议会，只不过皇家议会的议员数量要多上许多。
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