华夏三年,共和2120年,1月18日,上谷郡,柔远县。
“呜~~~”
面前的一匹大马突然抬头嘶鸣起来,秦四娘吓了一条,退了一步,手中的一筐豆渣饼不小心撒了些出来。
但大马嘶鸣过后,却没有其它动作,而是把头伸进食槽里,继续吃起里面拌了豆渣的干草。
“四娘,愣什么呢?”前方不远处,另一名女移民胡妙姐见她这样子,扑哧笑了出来,“都多久了,还怕呢?我看这些马儿可乖得很呢。”
“哦,没事,就是突然来一下没料想……”秦四娘赶紧蹲下去把地上的豆饼捡回筐中,然后往右走了几步,绕过胡妙姐,继续给马舍中的其余马匹加餐。
她和丈夫雷川以及其它移民抵达柔远县的这个牧场已经半个多月了,过了年之后,他们就被重新编组,在牧场中边学边干,做起了伺育牲畜的活计。
如今冬天,外面草原都枯萎了,也不需放牧。大致上来说,男人们学着骑马,女人们负责喂马,更复杂的工作还没到学的时候。秦四娘就跟这胡妙姐还有几个女移民分到了一起,来这边喂马。
其实喂马倒是其次,关键是让她们熟悉熟悉马的性情,才好展开下一步的学习。秦四娘自小家贫,也没接触过多少牲畜,到现在还对着马舍中高大的马匹有些发怵。也没办法,这些马有引进自欧洲的森林马的血统,本来就是特别高大,一般小姑娘见了害怕也正常。
喂过豆饼后,她们又被一个牧场职工叫过去清理马舍,把烧过的炭灰扑到马粪上,再一点点铲出来。这工作有些脏,但她们也习惯了,用布掩住口鼻麻利地干起来,甚至还有余裕聊天。
“说起来,我家男人昨天回来说,他骑着马跑了好一段,好威风啊。”
“啊,秦姐姐,真羡慕你,有男人一路照应着。”
“哪啊,一路过来根本没见几面。再说了,男人还不好找啊?以胡姐儿你的身段,稍表露点,那些男人们还不抢着提亲啊?”
“哎呀……别说笑了。再说了,这朝不保夕的,与其找个移民搭伙过,还不如就在这牧场里嫁了,好歹也是有工资有粮有肉的正经工作……”
说到这里,秦四娘突然一愣。对啊,虽说自己这些移民们已经投入了新生活里,比之前去过的几个地方待的时间都要长,但毕竟没有正式定下名分,还是“临时工”,那么是不是还要继续上路?
她的猜疑最终变成了现实。
又在牧场生活了几个月,随着冬去春来,寒意渐去,移民们对牲畜已经逐渐熟悉了起来。男人们已经多半能骑马走上一段了,即使骑不了也能挥着鞭子赶着马群移动。女人们也放下了对马儿的警惕,能够自然地接触了。
而就在这时候,新的命令到来——该上路了。
经过几个月无忧无虑的草原集体生活,移民们大多已经对这里产生了感情。当一队军人进入牧场,宣布将“护送”他们继续西行后,不少人痛哭流涕,请求留在当地。
但其中一名中尉毫不留情地说道:“根据你们之前签订的合同,要一直到西域才算移民完成。柔远牧场只是让你们适应一下寒冷的冬季,学习畜牧技巧,不是让你们安家的!更何况,还有真正的农牧场要分配给你们呢,这就不要了?”
农场主任为雷川夫妇等有孩子的移民家庭求情,道:“他们都带着孩子,长途跋涉太过辛苦,万一夭折了,对谁都不好。”
但中尉思索再三,还是道:“合同就是合同,我也没法改变。而且,西行路漫漫,途中有小儿降生也是可能的,如今正可以演练一番。”
移民们没办法,只得再次收拾行李,与已经熟悉的农场劳工依依不舍地告别,再次踏上旅途。
他们回到柔远城中,乘火车沿漠南铁路前往云中郡,在黄河岸边的东胜县换乘白鹿级运输船。这型船他们并不陌生,当初就是乘着它从平江府到了上海,如今再乘着它西进,倒也别有一番滋味。
白鹿级拉起了长长的烟柱,这西北的一百亩没法跟同面积的江南水田相比,但至少酒泉周边的耕地条件还不错,而且是熟地,有基础的水利设施,只要稍加修顿,就能有不错的产出了。因此,移民们争相报名,希望留在酒泉。但是,人数太多,最后只能抽签决定。
还是按照惯例,男女分排两条长队,依次从竹筒中抽签,抽到红头签便可留下。
雷川排在队伍前列,看着前面的人紧张到颤抖地上前抽签,而到现在一个也没中,都嘴角抽搐着返回队尾,自己的心脏也狂跳。
“到你了!”后面的沈元正一戳,雷川赶紧回过神来,上前看着那个被移民管理司的护卫抓在手里的竹筒,把心一横,眼一闭,就伸出手去,从里面抽了一根出来。
他感觉心几乎要跳到嗓子眼了,甚至不敢睁眼,但后面那么多人排着呢又不能拖延时间,只能害怕地抬起了眼皮,看向了手中的竹签——
签头赫然涂了显眼的红漆。
雷川不敢置信地睁大了眼,将竹签翻来覆去反复确认,最后终于确定无误,真的是红头签!
他把签子高举起来,激动地大喊道:“中了,我中了!”
“呔,你中了什么?”前面的护卫从他手上拿过签子看了看,又随手插回了竹筒里,“还真是啊,可惜,你就只能停在这儿了。对了,我记得你有妻小的是吧?那也还行,那边也不用抽了,一起留下来吧。”
雷川激动不能自已,连连对这个一路上他一直暗中咒骂的护卫道谢:“谢谢你,谢谢,真是太谢谢了……”
说着,他的泪都留了出来,离家入海,跋涉万里,风餐雨露,到了现在,终于有家了啊!
旁边,沈元正拍了拍他的肩,道:“多大个人啊,还哭呢?赶紧找你娘子去吧。”
雷川转过头来看着他,强止住泪水,问道:“啊,好,我这人……哎,沈大哥儿,你抽中了吗?”
刚才说话这会儿,沈元正已经一个箭步上去,干脆利落地抽了一签出来。现在,他抬起手中光秃秃的竹签,摇头道:“我就没你这运气了,不过也好,就去西边见识见识吧。”
雷川遗憾地摇了摇头:“可惜,要是沈大哥能留下来,咱俩就能相互照应了,还能让浑家给你相个娘子……可惜。”
沈元正哈哈一笑,把签子掷回筒中,道:“天地之大,何处不能容身?雷兄弟,咱们在此别过了,你和你娘子,还有小牙儿,好生活着!”
说着,他就迈着大步回到了队尾,而雷川看了看他,赶紧去叫出秦四娘,找护卫办手续去了。
抽签过程继续下去,抽到的人自然欢天喜地,而更多的人不免垂头丧气。雷川与妻子相会,跟着其它的“幸运儿”们去了酒泉城中报道,登记名册、更新证件,等待趁着夏季赶紧整理即将属于自己的土地。
而沈元正与其它人则没有停留,再度收拾行装。等到一批军队从后方抵达,移民们就赶着大车,跟着军队前往下一个目的地,玉门郡。龙腾小说免费小说阅读_www.ltxs.me