酒红马尾坐在一块岩石上，静静地看着他。
“你这是什么意思？”她问道。那语气里既没有否认也没有慌乱，只是单纯的好奇。看到野人部落后，她那股疯狂的神态似乎突然间就收敛了，有点像个文静的女学生。
罗彬瀚沉默地打着火苗。火苗越来越小，没能点着。他决定不再拖延下去。
“茜芮，两百年前有个炼丹士进入了你们的世界。”他直截了当地说，“她给你们带来了溺叶，或许同时还带来些别的东西，我不知道那是否和她有关。但不管怎样，她在你们的世界里失去了踪迹。在那以后发生了一些很糟的事……或许整个过程花了很久，但是在一百年前，在你出生的时候，你们的世界就差不多完蛋了。你们没法长久地逃到宇宙里，原石台附近的通道是你们唯一的希望——你母亲和其他几个人是最后的幸存者。”
酒红马尾好像没听到他前面的那段话，只是专注地问：“妈妈还带了其他人？”
“是的。”罗彬瀚说，“溺叶长在大裂谷底部，那里环境很危险，我估计她不是单独行动。但你的父亲有自己的工作，所以她只能找别的帮手。我估计这些人和溺叶接触得很多，或许也更容易逃出去。不管怎样，他们都已经死了。你不需要再去找到他们。”
“可为什么我要找到他们？”
罗彬瀚有点说不下去了。酒红马尾侧身看着他，曦光打在她头发上，像火焰在透明的风筝线上跳舞。他想到当初在小巷里见到她的情形。那时她的头发似乎没有这么浅，这么透明，更像他老妹的发色得多。
“你是来杀他们的，茜芮。”他尽可能用柔善的语气说，“你要帮它们找到另一个新地盘，所以你得往山里探索。也许在我来之前你已经被吃掉很多次了……但最后你还是找到了我，想让我把你带来这里。现在你知道进入通道的方法了，也找到了当初逃走的人。当然你还要解决掉我——这是为什么你总在试图贴近我，想要把你体内的东西通过密切接触传给我。但那不起作用，茜芮，我跟你母亲的体质是不一样的。就算你让那个雕刻家发了疯，给我们两个都制造出了表皮创口，你还是没法让那东西感染到我。”
山地干笑着。
“你到底算一个还是很多个？”他真心实意地问道，“你能像普通人那样产生情绪吗？”
“你怎么知道我的回答是真是假？”酒红马尾反问他。
罗彬瀚发现她说得有理。他放弃了，不想再知道和这有关的一切。在真正的分别到来前，他最后拍了拍酒红马尾的胳膊，触感温暖柔软。
“你的皮肤看上去倒挺真的。也是虫子装的？还是什么分泌物？”
“你干嘛不自己试试呢？”
酒红马尾说完便扑了上来，风把她腰间的外套吹落在地，又被她自己一脚踢开。
他们的嘴唇撞到了一起。罗彬瀚尝出溺叶与血混合起来的味道，咸腥苦涩近似眼泪。然后他感到某种细长的东西从对方唇间爬了出来，想要钻进自己口腔内。
他及时咬住牙关，把手里的弯刀递了出去。刀刃切开一层层柔韧蠕动的肉团，深埋进腹部。
一个会焚烧中刀敌人的咒语。当他念起来时却率先感到掌心炙烫无比，刀柄啃噬着他的皮肤和心脏。
他看到蓝色的仙子火在对方头发上起舞。有一瞬间她张开怀抱，好似要在火中飘升直上，而转眼间却化为点点黑星散落了。
火焰渐渐消逝，只剩他掌心的烧伤犹在。
罗彬瀚在原地坐了一会儿，然后把弯刀归鞘，俯身捡起掉在地上的外套。他用这件衣服包好所有能收拾起来的余灰，又回飞行器里拿回她脱下的靴袜，全部都包进外套当中。
太阳高高升起。他走下山脚，跨过农田，找到那个散步中的老妇人。
她依然眯眼望着他：“早上好。”
“早上好。”罗彬瀚说，“这车不错，哪儿来的？”
老妇人露出一点装糊涂似的笑容。“他们定期过去祛除黑暗。”她说，“在垃圾堆里拿点东西也不算偷。”
她的主张有几分道理，罗彬瀚不再质疑，而是俯身把包裹着靴袜的外套放在车上。
“这些由你保存吧。”他说，“不过你的预言还是有问题。俗话说早霞不出门，今早有火烧云，晚点的时候肯定下雨。”
“我只承诺你会看到早上的太阳。”老夫人悠然地说，“可世事变化无常。”
罗彬瀚点点头，准备趁着晴朗的时候回去。在那以前他又忍不住问道：“一百年到底是什么样的感觉？漫长？”
“得看你在想着什么事。”
“……告别。”
“和谁呢？”
罗彬瀚看着她说：“一个你所爱的人。”
老妇人把手掌盖在那件外套上，眼神清醒而又遥远。她浅棕色的发丝在太阳下微微透明。
“那远远不够，年轻人。”她缓慢地说，“短得就像做了一场梦。”
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