那个男人叫霍奇·乔布斯，是个神奇的人。
他出身不明，但身上有着一股独特的魅力。他从不知名的小山村一路闯荡，先是以平民的身份，但卓越的天资进入了莫林学院，接着修为一路高飞，成为了莫林学院的名副其实的第一；然后作为学院的第一，代表埃尔国，参加了全大陆的学院竞赛。
全大陆有两个超级帝国，分别是希尔帝国和奇奥帝国。
其中东、南、西、北四个大国则是分别附属于两个超级帝国，至于剩下的小国则是附属于四个大国。
埃尔国就是这等级严密中的一个不知名小国，附属于东国，再向上附属于希尔帝国。
霍奇·乔布斯在学院竞赛中大放异彩，不但获得了单人项的第一，甚至以一己之力带领全队战胜了其他大国的重点队伍，仅仅因为队友太弱而惜败于两大帝国的精英队伍，获得了大陆第三的好成绩，为埃尔国大大扬名了一把。
接着霍奇的经历更是传奇。他意外解救了被贩卖的精灵族公主，获得精灵族的友谊；历险时救下了光明圣女，得到了圣女的神圣祝福；被人陷害到兽人帝国，经过一番历险，成为了兽人帝国的王；跌落幽冥深渊，发现了大陆和幽冥界的通道，阻止了冥界生物的入侵，因此得到冥界之主的赏识，又成为了整片大陆的英雄。
霍奇没有停下自己的脚步，他开始引导整片大陆的科技改革，到后来想要越过包裹大陆四面的大洋，去探寻只藏在典籍里的另一片大陆……
之后的故事，艾妮就不知道了，她死在为霍奇寻找造船材料的路上。
而最初她和霍奇的相遇，其实也只是霍奇波澜壮阔的人生中，一点几乎微不足道的小片段。
克尼斯子爵是埃尔国册封的子爵，依照这片大陆的贵族等级，他在埃尔国仅次于国王衔位。
爵位分为公、侯、伯、子、男爵五个等级，小国国王约为伯爵，大国国王约为公爵地位，其境内册封的贵族均不能超过国王的等级。
要是继续细分，帝国的公爵与大国国王相比，地位要高上一线；大国的伯爵与小国国王的地位相差无几；而同样的爵位，属于不同国家册封的话，帝国册封的最具含金量，甚至有宁为帝国男爵，不为小国子爵的说法。
比如，路易莎·诺罗的父亲就是希尔帝国册封的诺罗男爵，她嫁给克尼斯，其实勉强算来属于下嫁。
所以艾妮能成为路易莎的二女儿，其实在身份地位上算得上有一个很大的改变了。她相当于从小国的平民直接变成了帝国男爵的外孙女，这足以让太多人羡慕不已了。
也是因为这个身份，艾妮才能在某次宴会上碰见霍奇·乔布斯。
宴会是埃尔国国王特意为莫林学院的优秀新生准备的，这种宴会每年都会有那么一场。
埃尔国王很聪明，他知道最值得投资的人便是那些具有天赋的少年了。如果里面出了一个帝国伯爵、更甚帝国侯爵，那将意味着整个埃尔国的腾飞。
岂不见，原先隔壁和他们一样毫无名气的斯林国，就是因为培养出了一个帝国伯爵，现在整个国家都在东国国主那挂了名号，连上缴东国的赋税都被免除了三年。
有了这么一个好例子，埃尔国王更加不吝啬加大对精英少年的投资了，毕竟那些年轻气壮、热血澎拜的少年们，只要得到了国王的礼遇有加，便太容易对国王交付自己的信任了。
这样的宴会，既是国王的阳谋，当然也少不了贵族的投资。
对于逐渐落末的贵族而言，一个有大好前途的青年，也不失为一种嫁女儿的好选择。
而越是落末的贵族，越容易有太多的私生女。他们把这些女儿当作商品，通过广撒网，来捕获微乎其微的变数。
相对而言，艾妮算得上幸运，她的父亲克尼斯子爵并不属于落末贵族的一员，甚至还有几分更进一步的可能。
克尼斯子爵是一位地地道道的初级水系魔法师，他天赋一般，但也有可能在有生之年晋级中级魔法师，一旦晋级成功，他的贵族头衔只要运作得当，就能成为大国的子爵，相当于更进了一步。
所以路易莎的下嫁，也能算作是诺罗男爵的一种投资。
在埃尔国里，艾妮的身份不低，但因为性格的原因，她一向不喜欢参加宴会。
她很羡慕大姐卡洛娜·克尼斯在宴会上的优雅大方、与人交际时的自然得体，但她做不到，她虽然也有家庭教师，但却没有帝国男爵母亲的精心培养。
面对这种显而易见的偏心，艾妮没有嫉妒，她也明白，她并非母亲的亲生女儿，在两岁被送走的时候，她就有了记忆，知道自己的亲生母亲是谁。
所以她能有的只有羡慕，以及躲在暗处的旁观。
那天，作为乡村里出来的霍奇，他不懂得宴会的规矩，却神色自若地在举办宴会的地方闲逛，碰巧遇见了躲在偏僻角落的艾妮。
“你怎么也在这，美丽的小姑娘，”霍奇看到不在意精美的裙子沾上草屑，就这样随意地蹲在花丛里的艾妮，颇有几分惊讶，“难道你也像我一样，认为热闹是他们的，只喜欢一个人的清净？”
艾妮听到陌生的声音，很紧张地就站了起来，她害怕来的人也是贵族，会用那种轻蔑不懂礼仪的眼神看她，她甚至做好了掩面逃跑的准备。
霍奇没得到小姑娘的回答，反而发现小姑娘急急地要逃，看到她快要摔跤了，他善意地出手搀扶了一下。
刚把小姑娘扶稳，他就发现小姑娘的耳朵都红彤彤了一片，单纯得不像是贵族的做派。
艾妮稳住了身体，羞得咬着唇不知道该做些什么。她明明该快点离开，母亲曾告诉她，她未来的丈夫不会是埃尔国的平民和贵族；但那人温柔绅士的一个举动，让她莫名有了几丝留恋。
霍奇看出了小姑娘的害羞，他心里有些尴尬地摸了摸鼻子，察觉到刚才自己的行为有些失礼。
还是太容易就忘了现在的世界不一样了。
贵族和平民，真是可笑。
他心里感叹几声，看到贵族小姑娘停在原地，踌躇地不敢乱走，前世养成的尊重女性的习惯又上了头，“不用担心，他们都在宴会上玩得正开心，这里没有人，你把裙摆的草屑拍干净，等过了一刻钟再进去，没有人会注意到的。”
艾妮听见这般替人着想的话，对男子的好感更甚，她迟疑而飞快地转身瞧了霍奇一眼。
霍奇看到了小姑娘的长相，眼睛里划过一丝惊艳。
艾妮很漂亮，不过她的长相是古代华夏那种典雅而带着清水芙蓉的美，五官更偏向于东方那种古典而精致的。
但在轮廓普遍深邃的异世，她的五官就显得有几分寡淡，所以并不属于大众审美。
但对于从华夏穿越而来的霍奇，这显然是他能够欣赏的美丽。
艾妮误会了霍奇突然的安静，她心想恐怕是辜负了这个少年对于贵族小姐的期待，能在这里参加宴会的贵族小姐们，除了她，都长得十分漂亮，或者举止十分高贵，只有她，像一个误入的丑小鸭。
“抱歉，给你带来不美好的体验。”
“不、不，”霍奇极快地摆手否认，并肯定而慎重对艾妮地称赞：“小姑娘你很漂亮，要多笑笑，笑容能让你周围的花朵都羞愧得不敢绽放。”
明明有些轻佻的话，却因为霍奇的慎重，让艾妮懂得了他的真诚。
她长这么大，第一次听到别人对于她的肯定，心里说不出的复杂，她又勇敢地转身看了眼霍奇，将他的面容深记脑海，同样慎重回道：“谢谢您的夸赞。”龙腾小说免费小说阅读_www.ltxs.me